第四十六章 明德書院
林棟站在窗前，他手中握著一疊厚厚的信箋，上麵密密麻麻記錄著明德書院的種種規矩與禁忌。
\\\"老爺，夜深了，您該歇息了。\\\"崔夫人輕聲提醒。
林棟搖搖頭：\\\"再等等，我還得把這份名單看完。\\\"他指著紙上幾個用硃砂圈出的名字，\\\"這些都是書院裡不能得罪的權貴子弟，淡兒性子沉穩，但初來乍到，總得讓他心裡有數。\\\"
崔夫人歎了口氣，從妝奩中取出一個錦囊：\\\"這是府上下人的賣身契，我都整理好了。林伍那孩子也算機靈，有他在淡兒身邊照應，我也能放心些。\\\"
次日清晨，林棟親自送兒子前往明德書院。馬車穿過繁華的街市，林棟絮絮叨叨地叮囑：\\\"我已托了舊友王大人照應你，他在揚州府衙任職，若遇到棘手之事，可去尋他。\\\"
林淡端坐在車廂內，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。這是他第一次獨自離家，心中既期待又忐忑。
透過車簾縫隙，他看見書院門前兩株古柏蒼勁挺拔，宛如兩位肅立的守衛。
\\\"到了。\\\"林棟的聲音將他拉回現實。
明德書院的門房見是新生，隻簡單登記了姓名籍貫，便喚來一名雜役引路。那雜役約莫四十來歲，走路時左腿微跛，卻健步如飛。
\\\"這位小哥來得巧，\\\"雜役邊走邊介紹，\\\"這幾日因朱大儒到訪，書院破例收了幾個插班生。若是平日，非得等到秋闈之後纔開放入學。\\\"
林淡注意到書院建築佈局極為講究，前院是講堂，中庭是藏書樓，後院纔是學舍。青石板路兩側栽種著修剪整齊的灌木，隱約能聽見遠處傳來的讀書聲。
\\\"學舍可隨意挑選，\\\"雜役指著幾排整齊的院落，\\\"已有人的房前都掛著名牌。每日辰時初刻敲鐘上課，午時放飯，酉時閉門。\\\"
林淡正欲道謝，忽聽身後傳來一陣爽朗笑聲。轉身望去，隻見一位白髮如雪的老者負手而立，一襲靛青長衫隨風輕揚，腰間懸著的玉佩在陽光下泛著溫潤的光澤。
\\\"可是林家的後生？\\\"老者笑吟吟地問道，聲音洪亮得不像花甲之人。
林淡連忙躬身行禮：\\\"學生林淡，敢問先生是？\\\"
\\\"老朽朱玄。\\\"老者捋須微笑，目光如炬地打量著眼前的少年，\\\"不錯不錯，眉宇間頗有子揚當年的神采。\\\"
林淡心頭一震，冇想到剛到書院就遇見了祖父的恩師。他再次鄭重行禮：\\\"原來是師祖，晚輩失敬。\\\"
朱玄滿意地點點頭，帶著林淡來到一處僻靜的院落。這裡共有六間學舍，院中一株老梅樹斜倚牆角，枝乾虯曲如龍。
\\\"你且安頓好，再到後山尋我。\\\"朱玄指了指最東頭的那間學舍，又補充道，\\\"帶上筆墨，陳尚書也在。\\\"
林淡選了朝南的一間，推開雕花木門，內裡陳設簡潔卻不失雅緻。外間是書房，黃花梨書案上擺放著文房四寶；裡間是臥榻，紗帳素淨，窗下還設了一張琴幾。
林伍手腳麻利地開始歸置行李，林淡則匆匆換了身乾淨的靛藍直裰，揣上文具往朱玄住處趕去。
穿過一片竹林小徑，眼前豁然開朗。幾棟精緻的二層小樓錯落有致地分佈在山坡上，每棟門前都掛著主人的名帖。朱玄的居所最為特彆，門前不僅有名牌，還懸著一塊\\\"靜觀堂\\\"的匾額，筆力雄渾，似是禦筆。