忠順王府的後院一片忙碌景象，十幾個小廝正小心翼翼地打包著各式珍玩。
廊下襬滿了檀木箱子，有的已經裝好了精緻的瓷器和玉器，有的還敞著口等待主人最後的檢視。
\\\"輕點輕點！那可是前朝的白玉觀音！\\\"一個身著錦袍的少年箭步衝上前，從笨手笨腳的小廝手裡奪過一尊通體瑩白的玉佛，像捧著初生嬰兒般小心翼翼地擦拭，\\\"摔碎了把你賣了都賠不起！\\\"
這少年正是近日鬨得滿城風雨的忠順王次子蕭承煊。
與傳聞中囂張跋扈的形象不同，此刻他正專注地清點著自己的收藏，俊朗的臉上滿是認真。
\\\"好俊的功夫。\\\"
身後突然傳來一個渾厚的聲音，蕭承煊猛地回頭，手中的玉佛差點脫手而落。待看清來人，他慌忙跪下：\\\"請皇上安！\\\"
明黃色龍袍的天子負手而立，眼中帶著玩味的笑意。忠順王和世子蕭承炯緊隨其後，臉上寫滿了意外。
\\\"起來吧。\\\"皇上擺了擺手，\\\"若不是朕微服來訪，怎會知道朕的好侄兒還有這般身手？\\\"
蕭承煊訕笑著撓頭：\\\"皇伯伯，您就彆取笑侄兒了。\\\"
\\\"這怎麼是取笑？\\\"皇上突然提高聲音，\\\"隱一！\\\"
話音未落，一道黑影如鬼魅般從簷角掠下，直取蕭承煊麵門。少年本能地側身避讓，手中玉佛穩穩拋給一旁的小廝，隨即擺開架勢迎戰。
一時間，庭院內拳風呼嘯。隱一招招淩厲，蕭承煊卻也不落下風，兩人你來我往竟鬥了二十餘招。皇上眯著眼睛觀戰，手指在摺扇上輕輕敲打。
\\\"可以了。\\\"
隨著皇上一聲令下，隱一瞬間收勢，眨眼間又消失在陰影中。蕭承煊氣喘籲籲地站在原地，額上滲出細密的汗珠。
\\\"皇伯伯，好端端的乾嘛讓人打我啊？\\\"少年委屈地抱怨。
忠順王與長子對視一眼，都在對方眼中讀到了同樣的無奈——這孩子怎麼就這麼缺心眼呢？
皇上卻開懷大笑：\\\"朕今日來本是想補償你這些日子受的委屈，冇想到還有意外收穫。\\\"他饒有興趣地打量著蕭承煊，\\\"煊兒，這身功夫是何時練就的？\\\"
\\\"這...這也算好？\\\"蕭承煊一臉茫然。
\\\"自然算好。\\\"皇上搖著摺扇，\\\"平日裡隻聽你父王說你遊手好閒，不務正業。\\\"
忠順王連忙拱手：\\\"回皇上，臣確實不知此事。\\\"
\\\"承炯，你可知曉？\\\"皇上轉向世子。
蕭承炯麵無表情地答道：\\\"回皇上，臣知道。之所以未稟明，實在是...原因難以啟齒。\\\"
\\\"哦？說來聽聽。\\\"皇上眼中閃過興味。
\\\"臣弟習武，一不為建功立業，二不為強身健體...\\\"蕭承炯頓了頓，嘴角微抽，\\\"純粹是為了在街頭打架不吃虧。\\\"
院中霎時安靜得落針可聞。皇上手中的摺扇停在半空，忠順王的臉色一陣青一陣白。隻有蕭承煊還一臉無辜地站在那裡，完全冇意識到自己有多驚世駭俗。
誰能想到，堂堂王府公子苦練武功，竟是為了當京城第一紈絝？
皇上深吸一口氣，在心裡默唸了三遍\\\"不拘一格降人才\\\"，這纔開口道：\\\"承煊，你可聽過執金衛？\\\"
此言一出，忠順王和世子同時變了臉色。
唯有蕭承煊傻乎乎地反問：\\\"知禁衛？禁衛軍是您的貼身護衛，天下誰人不知？\\\"
\\\"哈哈哈！\\\"皇上笑得前仰後合，\\\"老九啊老九，你這般精明的人，怎會生出這麼個活寶？\\\"
忠順王咬著後槽牙：\\\"臣...也時常疑惑。\\\"那表情分明在說：如果可以，他真不想承認這是親兒子。
蕭承炯趕緊替弟弟解釋：\\\"承煊，執金衛非禁衛軍。它是獨立於三省六部之外，直接聽命於皇上的特殊機構。\\\"
\\\"哦...\\\"蕭承煊似懂非懂地點點頭，那懵懂的模樣讓皇上又忍不住發笑。
\\\"承煊，\\\"皇上突然正色，\\\"可願為朕監察天下？\\\"
少年還冇反應過來，忠順王已經一腳踹在他腿彎：\\\"還不謝恩！\\\"
蕭承煊撲通跪下：\\\"臣...臣謝皇上恩典！\\\"
皇上滿意地合上摺扇：\\\"你年紀尚輕，就先做個千戶吧。隱六！\\\"一個精瘦的漢子應聲而出，\\\"蕭千戶赴蘇州期間，你暫任副千戶輔佐。\\\"
待皇上起駕回宮，忠順王一把拎起還跪在地上的兒子，壓低聲音道：\\\"小兔崽子，你知道執金衛是什麼嗎就敢答應？\\\"
蕭承煊眨巴著眼睛：\\\"不就是個官嘛...\\\"
\\\"那是天子耳目！\\\"忠順王氣得鬍子直翹，\\\"專司監察百官，有先斬後奏之權！\\\"
少年這才後知後覺地瞪大眼睛：\\\"所以皇伯伯是讓我...當特務頭子？\\\"
蕭承炯扶額歎息，已經開始為蘇州官場默哀了。
忠順王爺隻覺得胸口一陣發悶，眼前發黑，一口氣差點冇提上來。他顫抖著手指了指小兒子，又看了看站在一旁眼觀鼻鼻觀心的隱六，最終重重地歎了口氣：\\\"老大，你跟他說吧，為父有些頭暈。\\\"
說完這話，王爺甩袖轉身，大步流星地往外走，那矯健的步伐怎麼看都不像是個頭暈之人該有的樣子。
蕭承炯與隱六對視一眼，都從對方眼中看到了深深的無奈。世子殿下認命地揉了揉太陽穴，從袖中掏出一本薄冊子：\\\"來，我們從執金衛的建製開始講起...\\\"
這一講就是整整三個時辰
從日暮西沉到月上中天，書房裡的燭火換了兩回。
蕭承炯說得口乾舌燥，隱六補充得精疲力儘，而坐在太師椅上的蕭承煊則像塊海綿似的，拚命吸收著這些前所未聞的知識。
\\\"所以執金衛其實是皇上的耳目，專門負責...\\\"蕭承煊掰著手指頭數，\\\"監察百官、刺探情報、緝拿要犯...\\\"
\\\"還有最重要的，\\\"隱六低聲補充，\\\"直接對皇上負責，不受三省六部節製。\\\"
蕭承炯揉了揉發酸的脖頸，看著弟弟似懂非懂的樣子，心中暗自歎息。
他不得不承認，以承煊這般耿直的性子，實在不適合在爾虞我詐的官場中周旋。
但皇命難違，如今也隻能寄希望於忠順王府的威名，讓那些老狐狸們不敢輕易算計這個愣頭青。
隱六正欲告退隱身，卻被蕭承煊一把拽住了衣袖：\\\"等等！\\\"
\\\"千戶大人有何吩咐？\\\"
\\\"從今往後，你跟在我身邊時不準隱身。\\\"蕭承煊一本正經地說，\\\"總不能我有事找你時，你每次都跟鬼似的突然冒出來吧？多嚇人啊！\\\"
隱六愣了一下：\\\"屬下遵命。不過...屬下名叫隱六。\\\"
\\\"我當然知道！\\\"蕭承煊翻了個白眼，\\\"但'隱六'這名字太明顯了，一叫不就暴露身份了？這樣，取個同音的，就叫'引路'好了。\\\"
隱六——現在該叫引路了——略一思索，發現這個紈絝公子竟出人意料地心細。他抱拳行禮：\\\"屬下引路，謝千戶大人賜名。\\\"
蕭承炯挑了挑眉，冇想到這個平日裡冇心冇肺的弟弟還能考慮到這一層，不由得對他刮目相看。
\\\"還有你這身打扮也不行。\\\"蕭承煊上下打量著引路，嫌棄地撇撇嘴。
引路低頭看了看自己灰撲撲的棉布長衫，這是隱衛外出的標準的便裝，既不起眼又方便行動：\\\"屬下這衣服...有何不妥？\\\"
\\\"拜托！\\\"蕭承煊誇張地攤手，\\\"我可是京城有名的紈絝少爺，身邊跟著個穿得跟夥伕似的人，傻子都能看出有問題！\\\"
他轉頭朝門外喊道，\\\"來福！去把我哥新做的那兩套暗色錦袍拿來！\\\"
蕭承炯忍不住扶額：\\\"那是我的新衣...\\\"
\\\"哎呀大哥，反正你穿什麼都一樣威嚴。\\\"
蕭承煊笑嘻嘻地擺手，\\\"明日就要啟程，來不及現做了，先湊合著穿。等到了蘇州，我再找最好的裁縫給你量身定做幾套。\\\"
他拍了拍引路的肩膀，\\\"放心，保準讓你比那些知府老爺還氣派！\\\"
引路看著眼前這個眉飛色舞的少年千戶，忽然覺得這次任務或許冇有想象中那麼艱難。
雖然這位小祖宗對官場規矩一竅不通，但這份機靈勁兒和待人真誠的態度，倒也彆具一格。
\\\"屬下謝千戶大人厚愛。\\\"引路鄭重行禮，嘴角不自覺地微微上揚。
蕭承炯望著弟弟興沖沖地指揮下人收拾行裝的背影，輕輕歎了口氣。他忽然有些明白皇上的用意了——或許正是承煊這份赤子之心，纔是執金衛最需要的品質。