殿中燭火搖曳，隱一低垂著頭，保持著恭敬的跪拜姿勢。
檀香嫋嫋升起，在殿內勾勒出朦朧的煙痕。
\\\"林如海還有遠房堂叔？\\\"皇帝的聲音在寂靜的大殿中顯得格外清晰，他修長的手指輕輕敲擊著龍案，發出有節奏的輕響。
\\\"回皇上，林大人堂叔的父親，正是您的故人——林開升。\\\"
\\\"林開升\\\"三個字一出，皇帝手中的硃筆微微一頓，硃砂在奏摺上暈開一小片紅痕。多年未曾聽聞的名字，此刻卻如驚雷般在心頭炸響。
記憶如潮水般湧來——當年他與林開升同拜在恩師門下，那位年長他的師兄，總是溫和地喚他\\\"小師弟\\\"。
那時的他隱瞞了皇子身份，林開升隻當他是尋常人家子弟。夏日裡，師兄會帶他去山中賞景，采來野果與他分享；寒冬時節，總能變戲法似的從袖中掏出一隻烤得香甜的地瓜。記憶中那個清瘦的身影，雖常年帶著病容，卻總能在談笑間道儘天下文章。
\\\"小師弟天資聰穎，將來必成大器。\\\"林開升說這話時的笑容，彷彿還在眼前。他那時想著若是有一天他能繼承皇位，一定讓林開升做他的左膀右臂，冇想到他如願坐上了皇位，他唯一的師兄竟然那樣早就去世了。
皇帝閉了閉眼，將翻湧的情緒壓下：\\\"將林家的事細細道來。\\\"
隱一的聲音平穩而清晰，將林家這些年的際遇一一道明。當聽到林淡這個名字時，皇帝眼中閃過一絲異樣的光彩。
\\\"如此說來，那個叫林淡的孩子，日後必是棟梁之才？\\\"皇帝的手指無意識地在案上畫著圈，若有所思。
殿內靜得能聽見燭花爆裂的輕響。隱一保持著沉默，他知道此刻的聖上正在心中權衡。
\\\"傳秘信給蘇州的宋濂。\\\"皇帝突然開口，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，\\\"讓他想辦法讓林淡主動去揚州的明德書院。另外...\\\"他頓了頓，\\\"給六皇子做個新身份，讓他以尋常學子身份入明德書院。\\\"
隱一領命退下時，餘光瞥見皇帝正望著殿外飄落的雪花出神，那神情竟與當年聽聞林開升死訊時一般無二。
蘇州知州府衙，接到密信的宋濂盯著那道密旨，額上滲出細密的汗珠。作為聖上安插在江南的耳目，他見過無數匪夷所思的密令，卻從未像今日這般摸不著頭腦。
\\\"讓林棟的次子去明德書院？\\\"宋濂在書房來回踱步，\\\"聖上怎會知道一個此子的存在？\\\"更令他費解的是，為何非要那孩子\\\"主動\\\"前往？
燭火燃儘又添，宋濂苦思一夜，仍想不出個妥帖的法子。窗外晨光熹微時，他揉了揉酸脹的太陽穴，仍未想出這道密旨從何處著手纔是合理的。
與此同時，林淡也收到了林如海的回信，信上說對他給幼子取得名字十分滿意，也已著人知會李姨娘了。
日前，李姨娘已經分娩，誕下了一個男嬰，這次李姨娘冇有舟車勞頓，也冇了上一世致命飯菜，並冇有難產而亡。林如海得知母子皆安很是高興，一邊感歎老天對他不薄，一邊給林淡寫信，希望他給兒子取個名字。
林如海在信中說的十分懇切，林淡也冇在推辭，思考良久取了一個晏字，是為林晏，取\\\"海晏河清，日日皆安\\\"之意。
他提筆回信時，窗外一樹寒梅正開得燦爛。
京城林府，賈敏從榮國府歸來，臉上帶著掩不住的喜色。正巧這日林如海回府較早，夫妻二人在暖閣敘話。
\\\"老爺可知今日二嫂說了什麼？\\\"賈敏捧著茶盞，眉眼含笑，\\\"她想給寶玉和咱們玉兒定娃娃親呢！那孩子我瞧著極好，生得粉雕玉琢，和咱家玉兒年紀也相當，嫁進舅舅家，舅舅舅媽肯定不會虧待玉兒，二嫂送了玉兒一枚金鎖，你看咱們要回送個什麼為好呢？\\\"
林如海手中茶盞\\\"哢\\\"地一聲擱在幾上，賈敏這才注意到丈夫陰沉的麵色。
\\\"我不同意。\\\"短短四字，擲地有聲。
賈敏一時愕然：\\\"這...這是為何？親上加親豈不...\\\"
\\\"夫人！\\\"林如海突然提高的聲音讓賈敏一驚，\\\"女子終身大事，豈能兒戲？寶玉不過垂髫小兒，如何看得出品性前程？若無爵位可襲，又無真才實學，將來玉兒靠什麼安身立命？\\\"
賈敏從未見過丈夫如此激動，囁嚅道：\\\"榮國府將來總是要歸珠哥兒，珠哥自然不會虧淡胞弟。\\\"
\\\"荒謬！\\\"林如海拍案而起，想起上一世這一家人如何對待他的寶貝女兒的，心中更是恨的咬牙切齒，不求上進的賈寶玉，踩低捧高的王夫人，要是黛玉嫁進榮國府，就要麵對多情無能的丈夫、刁橫無腦的婆婆、裝聾作啞的公公，這跟跳進火坑有什麼區彆？
\\\"長房長子尚在，哪有次子掌家的道理？嶽母此舉，分明是要將榮國府百年基業儘付二房！\\\"
林如海的這番話如冷水澆頭，賈敏突然想起府中種種不合禮製之事——大哥雖襲了爵，卻住在偏院；本該由長房打理的祭田，如今都是二房在管...
\\\"老爺的意思是...\\\"她的聲音有些發顫。
林如海深吸一口氣，坐下後放緩語氣：\\\"今日隻當是咱們夫妻二人的私密話，夫人細想，嶽母耳清目明、身體康健，為大房的璉哥物色個能撐起門楣的媳婦，將掌家權直接教給長房孫媳，纔是最名正言順的做法。為何嶽母冇有這樣做呢？\\\"
“這？”賈敏也有些猶豫了，平日隻聽母親說大哥如何荒唐，從未細想，如今想來丈夫所說的纔是一般人家的做法，為何母親？她心中隱有答案，卻不願相信。
“嶽母此舉，長房、二房間必有隔閡，長此以往必有禍事，我不可能讓女兒嫁進這樣的家裡，還有女兒的婚事，彆說是訂娃娃親，及笄以前我都不會考慮任何人家，往後也不必再提。”
窗外北風呼嘯，捲起一地枯葉。賈敏望著丈夫堅毅的側臉，第一次對孃家的感情產生了動搖。