夜色如墨，濃得化不開。林淡扶著圍牆，大口喘著氣，額前的碎髮早已被汗水浸透，貼在蒼白的臉頰上。他感覺自己的肺像是被火燒過一般灼痛，雙腿更是痠軟得幾乎站立不穩。
\\\"林大人放心，蕭大人身手極好，此刻應該已經回到驛站了。\\\"引路壓低聲音說道，警惕地環顧四周，手始終按在腰間的佩刀上。
林淡勉強點了點頭，又深吸了幾口氣才緩過勁來。方纔那一陣狂奔，比他當年體測考試時的衝刺還要拚命。他不由得苦笑，今日倒是體驗了一把江湖俠客的滋味。
\\\"我們快些回去吧，蕭大人他們怕是等急了。\\\"林淡攏了攏被夜風吹亂的衣襟，忽然覺得後背一陣發涼——不知是夜露沾衣，還是心中隱約的不安所致。
與此同時，驛站內。
蕭承煊眉頭緊鎖，右手無意識地摩挲著腰間的玉佩，這是他在思考時的習慣動作。
\\\"沈兄，\\\"他的聲音壓得極低，\\\"我在茶館看見的那個人，是西寧郡王府的護衛統領陳塘。\\\"
沈景明清俊的麵容格外凝重：\\\"西寧郡王府的護衛？\\\"
\\\"正是。\\\"蕭承煊轉過身，眼中閃過一絲銳利的光芒，\\\"看來胡用舟與西寧郡王的勾結比我們想象的還要深。這案子恐怕不單單是貪腐那麼簡單了。\\\"
沈景明正要開口，突然，一陣急促的敲門聲打破了夜的寂靜。
\\\"大人！蕭大人！下官有要事稟報！\\\"門外傳來胡用舟顫抖的聲音，那惶恐的語氣與之前判若兩人。
兩人迅速交換了一個眼神。沈景明動作敏捷地抱起桌上的夜行衣，身形一閃便隱入了屏風之後。蕭承煊則快速解開外袍，隨手抓起床邊的常服披上，做出一副剛被吵醒的模樣，點亮了燭火。
\\\"進來。\\\"他故意讓聲音帶著幾分睡意和惱怒。
門被猛地推開，胡用舟幾乎是跌進來的。這位平日裡趾高氣揚的知縣大人此刻麵色慘白如紙，官帽歪斜，額頭上佈滿了豆大的汗珠。他一進門就\\\"撲通\\\"一聲跪倒在地，膝蓋與青石板相撞發出沉悶的聲響。
\\\"大人救命啊！\\\"胡用舟的聲音帶著哭腔，額頭重重磕在地上。
蕭承煊眯起眼睛，慢條斯理地倒了杯茶：\\\"胡大人這是何意？深更半夜的，唱的是哪一齣？\\\"
胡用舟膝行幾步，官袍下襬在石板地上拖出淩亂的痕跡：\\\"下官...下官知道大人為何而來了。下官願意招供，隻求大人保下官一條性命！\\\"
屏風後的沈景明眉頭緊鎖。胡用舟的態度轉變太過突然，白日裡還一副有恃無恐的模樣，現在卻如喪家之犬。他敏銳地注意到，胡用舟雖然看似惶恐，但眼神卻不時瞟向窗外，似乎在等待著什麼。
蕭承煊放下茶盞，瓷器與木桌相碰發出清脆的聲響：\\\"哦？胡大人要招什麼？\\\"
\\\"下官...下官確實貪了些銀子，\\\"胡用舟的額頭抵在地上，聲音越來越低，\\\"但都是被逼的啊！都是西寧郡王世子威脅下官的，若不聽命，就要下官全家老小的命！\\\"
蕭承煊眼中精光一閃，手指在桌麵上輕輕敲擊：\\\"繼續說。\\\"
\\\"世子讓下官在臨淄縣為他提供方便，讓他的人可以自由出入，還...還讓下官幫忙掩蓋一些事情。\\\"胡用舟的聲音忽然急促起來，像是怕被人打斷，\\\"下官知道他們在私運兵器，但具體做什麼，真的不知情啊！\\\"
\\\"什麼？\\\"沈景明在屏風後心頭一震，私運兵器？這可是謀反的大罪！
蕭承煊猛地一拍桌子，震得茶盞跳了起來：\\\"胡用舟！你可知私運兵器是何等大罪？你身為朝廷命官，不但知情不報，還助紂為虐！\\\"
胡用舟渾身發抖，官服後背已經濕透了一片：\\\"下官知罪！下官知罪！但下官有證據！賬冊！下官偷偷記下了每次運送的時間、數量和接頭人！隻要大人答應保下官性命，下官願意交出賬冊！\\\"
蕭承煊冷笑一聲，站起身來居高臨下地看著胡用舟：\\\"現在知道討價還價了？晚了！來人！\\\"
門外的執金衛立刻推門而入，鐵甲相撞發出鏗鏘之聲。
\\\"把胡用舟押下去，嚴加看管！\\\"蕭承煊命令道，聲音冷得像冰，\\\"若他敢有半點異動，格殺勿論！\\\"
胡用舟癱軟在地，像一灘爛泥般被兩名執金衛拖了出去。在被拖出門檻的瞬間，沈景明敏銳地捕捉到他眼中閃過的一絲詭異神色——那不是恐懼，而更像是...期待？
等房門關上，蕭承煊立刻轉向屏風，眼中閃爍著興奮的光芒：\\\"沈兄，我們釣到大魚了！封克私運兵器，這是要造反啊！\\\"
沈景明從屏風後轉出，眉頭卻緊鎖著：\\\"蕭兄，此事蹊蹺。胡用舟為何突然自首？你不是說，方纔在茶樓，他們明明還打算賄賂你。而且...\\\"他走到門前，確認外麵無人偷聽後繼續道，\\\"我總覺得他話裡有話，像是在暗示什麼。\\\"