林淡伏案疾書，一夜無眠，破曉時分，他終於擱筆，手中的奏疏承載著對戶部帳冊覈算體係改革的全新構想。林淡是個雷厲風行的人，次日，這份凝結心血的奏疏便恭敬呈於師父陳尚書案頭。陳尚書展開細讀，眼神從最初的平靜轉為震驚，又化作深深的讚賞。
三日後，烈日高懸，蟬鳴聒噪。戶部衙門裡的算盤聲此起彼伏。林淡正伏案核對江南鹽稅帳目，汗水浸透了官服後背。忽然聽見外麵一陣騷動，抬頭便看見夏守忠帶著兩個小太監笑吟吟地站在門口。
」林大人，皇上召見，還請速速隨咱家入宮。」夏守忠的聲音比往日更添幾分熱絡。林淡注意到這位大太監今日竟親自為他打起簾子，腰彎得比上次更低，態度裡透著幾分討好，言語間滿是殷勤。林淡不敢耽擱，整理衣冠，隨著夏守忠疾步向皇宮而去。
走在宮道上，夏守忠忽然壓低聲音：」林大人您那封奏摺，皇上連看了三遍，今早還特意叫來劉太傅商議。」他頓了頓，」待會殿上若是有人為難，不必慌張。」
林淡心頭一跳。夏守忠這般提點，分明是在示好，就是不知道這是他自己的意思還是皇上的意思。他不動聲色地拱手：」多謝夏公公提點。」
踏入紫宸宮，與上次來時的冷清相比，此番殿內熱鬧非凡，濟濟一堂。他的目光快速掃過殿內眾人：忠順親王依舊懶散地倚在檀木圈椅上；師父陳尚書沖他微微頷首；鬚髮皆白的劉太傅坐在忠順親王對麵，渾濁的老眼卻精光閃爍；吏部夏尚書正捋著花白鬍鬚打量他；四位大學士分立兩側，其中福培之的目光最為熱切。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 超貼心，.等你尋 網站，觀看最快的章節更新）
林淡恭敬行禮，「臣林淡叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「平身。」皇帝溫和的聲音響起。
皇帝拿起案上的奏疏，目光灼灼地看向林淡，林愛卿，朕與諸位大臣正在商議你的奏疏。」
林淡垂首而立，餘光瞥見禦案上攤開的正是他那份《工籍選才疏》，硃批密密麻麻布滿頁邊。
」這份奏疏用多久寫成的？」皇上屈指輕叩案麵。
「回皇上，一個晚上。」林淡聲音沉穩，不卑不亢。
皇帝挑眉，饒有興致地追問：「哦？那林愛卿這想法構思了多久？」
林淡心中早有準備，鎮定自若地回道：「回皇上，隻是一個下午。」林淡聲音清朗。他感受到數道銳利的目光刺來，連忙將早已準備好的說辭娓娓道來：」那日與任大人核對六部積年帳冊，堆案盈幾，臣等...」
他詳細描述著如山帳冊與兩人力不從心的窘境，話語間特意提到某些隻有戶部老吏才懂的繁瑣流程。陳尚書聽得頻頻點頭，皺紋裡都透著欣慰。這並非虛言，林淡確實有心想要強國，但沒什麼切入點，也沒想好怎麼做，這次麵對如山的帳冊，他深感現行覈算模式的弊端，也正是在這繁重的工作中，改革的靈感如星火般迸發。
」後生可畏啊！」夏尚書突然撫掌讚嘆，雪白的鬍子隨著搖頭晃腦的動作輕輕顫動，」如此經世之才，拜在陳尚書門下實在...」他故意拖長聲調，渾濁的老眼卻精光四射，」老臣觀林大人胸有韜略，正該入我吏部研習銓選之道纔是！」
他的語氣中滿是遺憾，彷彿已經預見林淡若拜入自己門下，將在仕途上綻放出何等耀眼的光芒。在此之前，他從未過多關注這位三元及第的狀元，隻當是陳尚書培養的戶部接班人，可今日看過林淡的奏疏，那完備周全、無懈的改革之策，徹底顛覆了他的認知。
陳尚書一聽，怒目圓睜，「夏尚書此言差矣！難道戶部就不重要了嗎？林大人是老夫的徒弟，你想要徒弟物色別人去！再說了你那麼多徒弟，還沒一個能接你衣缽的嗎？連老夫唯一的徒弟都要搶！」在他心中，林淡不僅是得意門生，更是自己精心培養的戶部未來棟樑，怎能眼睜睜看著被他人搶走。
劉太傅也不甘示弱，緩緩開口：「皇上，依老臣愚見，小林大人可以跟著老夫學一學，這嚴謹的思維不修法可惜了。」他曾做過刑部尚書，深知嚴謹思維在律法之道上的重要性，在他眼中，林淡若是投身律法領域，必能大放異彩。
大學士福培之見狀，趕忙抓住機會，「依臣看，小林大人應該入翰林院修書立說，也是繼承祖父遺誌了。」他知曉林開升夙願，認為林淡進入翰林院，既能傳承家族文脈，又能為朝廷編撰典籍，實乃一舉兩得。
陳尚書正要據理力爭，反駁眾人，卻見皇帝輕咳一聲，殿內瞬間安靜下來。
「看來諸位愛卿對此奏均無異議？」皇上的目光緩緩掃過眾人。
林淡的心提到了嗓子眼，寬大的衣袖下，雙手緊握成拳，掌心沁出細密的汗珠。成敗在此一舉，隻要無人反對，這凝聚自己心血的改革之策便能順利推行。
死寂中，林淡方佛能聽見自己血液奔湧的聲音。短暫的沉默後，無人出聲反對。林淡心中狂喜，表麵卻依舊保持著恭敬的姿態。他深知，這次賭贏了。他知道這些老狐狸們的心思——工匠入仕不過是個工具，隻要不觸碰科舉正途，不威脅士大夫地位，何樂而不為？
在這個「士農工商」的時代，「工」雖地位低下，卻也是不可或缺的存在。他的奏疏，不過是將工匠階層中能為朝廷所用之人挑選出來，讓他們在專業領域發揮所長，且明確限製其非科考不能為官，如此一來，既補充了朝廷所需的專業人才，又避免了階層流動帶來的潛在威脅。這一巧妙的平衡之策，最終贏得了眾人的認可，也為他的改革之路，邁出了堅實的第一步。
當皇帝的目光掃過眾人，率先開口討論改革細則時，林淡垂眸掩住眼底翻湧的情緒。懸在喉間的心終於落回實處，藏在廣袖裡的掌心早已被冷汗浸透，卻仍保持著躬身聆聽的恭謹姿態。這場博弈，從他提筆撰寫奏疏的那一刻起，便已註定是一場險局。
他精心構思的方案，看似隻是將工匠階層納入朝廷管理體係，實則暗布玄機——通過官方認證的工匠將獲得特殊地位，既能為朝廷工程效力，又能藉此打破傳統階層桎梏。林淡深知，這無異於在千年未變的社會結構上鑿開一道裂縫。儘管他反覆推敲每一處措辭，用「專人專用」「不可為官」等限製條件粉飾太平，可麵對滿殿飽讀詩書、精於權謀的朝堂老狐狸，仍難免忐忑。此刻見眾人皆未察覺其中深意，他才真切體會到「當局者迷」的微妙——在沒有任何先例可鑑的情況下，即使是最聰慧的朝臣，也會因思維定式，忽略這道奏疏背後顛覆性的力量。
關於改革事務的具體操辦歸屬，在皇帝的默許下很快有了定論。
原本該由工部牽頭的「工人」甄選工作，最終落到了戶部肩上。
跪安後，林淡隨師父陳尚書直接回了陳府，師父這才意味深長地說道：「皇上這安排，倒是頗有意思。」林淡垂首不語，心中卻如同明鏡。工部的那位尚書大人原可是向著義忠親王的，當今雖沒有計較，但始終隔著一層。
相較之下，戶部不僅掌管天下財賦，更因多年經營積攢了龐大的胥吏體係。更何況此次改革本就源於戶部要查六部混亂帳冊的困局，將事務交由戶部，既合情合理，又能確保政令迅速落地。
而更深層的原因，則藏在本朝獨有的政治生態裡。陳尚書緩緩開口：「本朝慣例，吏部尚書需是孤臣。」
林淡想起路過吏部衙門時，那高懸的「銓衡天下」匾額，忽然想起夏邦謨今日爭奪自己時眼中的誌在必得。在陳尚書的講述中，這位兩朝元老的形象在腦海中愈發清晰——夏大人雖貴為吏部尚書，卻始終孑然一身，既不結黨營私，也不攀附權貴。歷任皇帝更替時，朝堂風雲變幻，唯有吏部尚書的位置雷打不動。
這看似奇怪的默契，實則是歷代帝王心照不宣的製衡之術。能坐上這個位置的人，必須斬斷一切宗族、黨派的牽連，成為隻忠於皇權的利刃。正因如此，當皇帝將改革重任託付戶部時，也是在用這種方式向群臣傳遞訊號——這場變革，將由皇帝親信與孤臣共同推進，容不得任何人掣肘。
任學海捏著剛謄抄完的帳冊，指尖還殘留著墨香。三日前還在為堆積如山的帳冊長籲短嘆的他，此刻竟已著手籌備改革細則。前兩日，林淡遞來的奏疏時，他逐字細讀，那些關於工匠選拔、帳冊分類的條款環環相扣，竟挑不出半分疏漏。
」任兄覺得如何？」林淡目光清明如洗。
任學海喉結滾動，將案上文書重重一拍：」妙！實在是妙！」他的聲音不自覺拔高，」這'按技藝分坊造冊'，還有這'定額覈算製度'，若真能推行下去，咱們至少能省出半數人力！」想到往日就差通宵對帳的場景，他不禁莞爾。原以為這位年輕狀元不過是算學出眾，沾了算學中幾道難題的光，此刻才驚覺自己目光短淺。現在看來，能寫出這樣舉措之人，即使沒有那些刁鑽的算學題，林淡的狀元之名也實至名歸。任學海望向林淡，對方正俯身修改文書，眉眼間透著專注與從容。那些令人咋舌的算學天賦，不過是其驚才絕艷的一角而已。