青石鎮，六月。
梅雨季節到了。雨從五月底開始下，斷斷續續，像誰在天上擰一塊永遠擰不幹的抹布。空氣裡都是水，牆壁滲汗，衣服晾三天還是潮的，連老槐樹的葉子都被泡得發蔫。
白虎蹲在屋簷下，看著院子裏積起的水窪，表情凝重得像在思考什麼人生大事。
“第十七天了。”他說。
“什麼第十七天？”朱雀坐在門檻上，手裏拿著一本從鎮上書店買的言情小說，看得津津有味。
“第十七天沒吃鴨血粉絲湯了。老闆娘關門回老家了，說是兒子高考。”
朱雀翻了一頁書。“那你忍著。”
“忍不了。”
“忍著。”
白虎站起來，又蹲下去，又站起來，像一隻被關在籠子裏的老虎。玄武在屋裏下棋，自己跟自己下，左手執黑，右手執白，已經下了三百多手，還沒分出勝負。麒麟在廚房裏做飯，鍋鏟和鐵鍋碰撞的聲音有節奏地傳來，混著雨聲，倒也好聽。
青龍不在。他一早就出去了，說是去鎮上逛逛。沒人問他去幹什麼。五千年的老交情，知道該問的時候問，不該問的時候不問。
雨小了一點。白虎實在坐不住了，撐了把傘就往外走。
“你去哪？”朱雀頭也不抬。
“走走。”
“別去騷擾人家老闆娘。”
“我去看美誠。她那個麵館還開著。”
朱雀沒再說話。白虎撐著傘，踩著水花，走進了雨裡。
麵館開著，但沒什麼客人。梅雨天，誰都不想出門。美誠坐在櫃枱後麵，麵前擺著一團麵，正在練習揉麪。她揉得很認真，一下一下，力道均勻，麵糰在她手裏漸漸變得光滑。
“來了？”她抬頭看了白虎一眼。
“嗯。來碗牛肉麵。”
“老闆娘不在，我不會煮。”
“你學了快兩個月了吧？”
“學了。但煮不好。”
“那就煮一碗，不好吃我也吃。”
美誠看了他一眼，沒說話。她起身走進廚房，開啟灶火，燒水，下麵，加牛肉，加湯。動作不算熟練，但每一步都做得很認真。白虎坐在外麵的桌子上，看著窗外的雨，聽著廚房裏的動靜，忽然覺得這種感覺很好——坐在一個小店裏，等一碗麪，聽雨聲。什麼都不用想，什麼都不用擔心。
麵端上來了。湯有點鹹，麵有點軟，牛肉切得太大塊。白虎吃了一口，又吃了一口，然後抬頭看美誠。
“好吃。”他說。
“騙人。”
“真的好吃。比我做的好吃。”
“你會做麵？”
“不會。所以我做的肯定比你難吃。”
美誠愣了一下，然後笑了。那個笑容很輕，很短，一閃而過，但白虎看見了。他低下頭繼續吃麪，嘴角也翹了起來。
“美誠，”他邊吃邊說，“你有沒有想過以後？”
“什麼以後？”
“一直在這裏做麵？還是想去別的地方看看？”
美誠坐在他對麵，想了想。“沒想過。以前在那邊的時候，沒有‘以後’這個概念。每天的任務就是任務，完成了等下一個，完不成就不用等了。”
白虎停下筷子，看著她。
“現在呢？”他問。
“現在……”美誠低頭看著自己的手，“現在每天睡覺前會想，明天要做什麼。這算不算‘以後’？”
“算。”
“那就有了。”
白虎笑了。“那你明天做什麼？”
“明天……”美誠想了想，“明天老闆娘回來，我跟她說我想學煮麵。不是洗碗，是煮麵。”
“然後呢？”
“然後就煮麵。一直煮。煮到大家都說我煮的好吃。”
白虎看著她，忽然覺得這個曾經能捏碎鋼鐵的女人，現在比任何時候都有力量。
“那你煮麵的時候，”他說，“給我留一碗。”
“好。”
雨停了。陽光從雲層後麵探出頭來，照在濕漉漉的街上，亮得晃眼。白虎吃完最後一口麵，把錢放在桌上，起身走了。走到門口，回頭看了一眼——美誠已經回到櫃枱後麵，繼續揉麪，陽光照在她身上，把她臉上的那道疤照得很亮。
她沒有遮。從來都不遮。
昆崙山，深處。
青龍站在一座廢棄的礦洞口。這裏曾經是黃泉之門挖掘“冥府”的地方，封印破碎後，礦洞坍塌，被山體掩埋。三聯幫的人撤走了，黑田真紀子下落不明，據說在“冥府”蘇醒的那晚就被吞噬了，連屍體都沒留下。
但青龍總覺得哪裏不對。
他站在那裏，水鏡之眼全力運轉，感知著地底的每一絲波動。一切正常。地脈穩定，靈氣平和，沒有任何異常。但他就是覺得不對——太正常了。一個被上古邪物盤踞了五千年的地方，在邪物消散後，怎麼可能一點痕跡都不留？
“係統，掃描礦洞深處。”
【掃描中……地底五百米範圍內無異常。地底一千米範圍內無異常。地底兩千米範圍內——檢測到微弱能量波動。能量特徵：不屬於五行之力，不屬於已知超凡體係，與‘冥府’殘餘能量相似度89%】
青龍的瞳孔微微收縮。“‘冥府’不是消散了嗎？”
【‘冥府’的主體意識已消散，但其能量殘餘可能仍存在於地底深處。這些殘餘沒有意識，沒有目的，隻是……殘留物。就像火把熄滅後，餘燼還能熱很久】
“餘燼。”青龍重複了一遍，“會復燃嗎？”
【如果沒有人觸碰，不會。如果有外力介入——】
“什麼外力？”
【任何形式的超凡能量注入，都可能啟用這些殘餘。屆時，‘冥府’可能會以新的形態重生】
青龍沉默了。他看著礦洞深處的黑暗，想起江說過的話——它選擇了消失。一個餓了五千年的東西，在最後一刻，選擇了不吃。但選擇是一回事，殘餘是另一回事。一個人可以選擇放下仇恨，但他留下的傷口不會因為選擇而癒合。
“係統，這些殘餘能量需要多久才能自然消散？”
【根據當前消散速度，約需要三百年】
三百年。說長不長，說短不短。三百年間，如果有人來觸碰這些餘燼——三聯幫的殘餘勢力，或者其他什麼別有用心的人——後果不堪設想。
“有沒有辦法加速消散？”
【有。需要五行之力調和。五位守護者同時出手，以五行相生之力溫養地脈，可將消散時間縮短至三年】
三年。青龍點了點頭。他轉身離開礦洞，走了幾步，又停下來，回頭看了一眼。洞口黑漆漆的，像一隻閉著的眼睛。
“三年。”他低聲說，“夠了。”
青石鎮，傍晚。
五位神獸坐在院子裏。雨後的空氣格外清新，老槐樹的葉子上還掛著水珠，在夕陽下閃著碎金般的光。青龍把礦洞裏的事說了。五位神獸沉默了很久。
“三年。”白虎說，“我們在地底待三年？”
“不用。”青龍說，“每週去一次就行。五行之力輪轉，每次半天。”
“那還行。”白虎鬆了口氣，“我還以為要住在裏麵。”
“你怕黑？”朱雀斜眼看他。
“誰怕黑了？”
“你小時候怕黑。”
“那是五千年前的事了！”
“所以你現在不怕了？”
“不怕！”
“那你上次半夜上廁所為什麼要叫醒我？”
“我……那是……你管我！”
朱雀笑了，白虎漲紅了臉。玄武推了推眼鏡，慢悠悠地說：“那就這麼定了。每週一次，輪值。誰先去？”
“我去。”麒麟說。他坐在老槐樹下，赤紅色的頭髮在暮色中像一團安靜的火焰。“長白山的地脈我也在管，順便。”
“那我第二週。”玄武說。
“我第三。”朱雀說。
“我第四。”白虎說。
“我最後。”青龍說，“輪值期間，如果有異常，第一時間通知。”
五位神獸點了點頭。事情就這麼定了，簡單，乾脆。五千年的默契，不需要多餘的廢話。
“對了，”白虎忽然說，“今天美誠說她要學煮麵。”
“然後呢？”朱雀問。
“然後她說要煮到大家都說她煮的好吃。”
“那得等到什麼時候？”朱雀笑了。
“你這話說的，”白虎瞪了她一眼，“人家很認真好不好。”
“我沒說不認真。我是說，她的麵確實還有進步空間。”
“你吃過？”
“上次你打包回來的那碗，我嘗了一口。麵條太軟了。”
“那是外賣，放久了當然軟。”
“你就是在護短。”
“我沒有！”
“你有。”
“我……”
“行了行了。”青龍打斷他們，“人家好好學煮麵，你們兩個吵什麼。等她煮好了，我們去吃就是了。”
白虎和朱雀對視一眼，同時哼了一聲，別過頭去。麒麟在旁邊笑，玄武翻了一頁書。院子裏安靜下來了，隻有老槐樹的葉子在風中沙沙作響。
暮色漸深，小鎮的燈火一盞一盞地亮起來。遠處的山影變得模糊，和天空融在一起，分不清哪裏是山，哪裏是天。星星出來了，一顆，兩顆，三顆，越來越多，像誰在天上撒了一把碎鑽。
“青龍，”朱雀忽然問，“你說，三百年後，這裏會變成什麼樣？”
青龍想了想。“不知道。也許鎮上通了高鐵，也許開了更多店，也許那家鴨血粉絲湯店還在，也許不在了。”
“那我們在哪？”
“還在這裏。”
“三百年後還在這裏？”
“三千年後也在這裏。”青龍笑了，“我們哪兒也不去。”
朱雀看著遠處的燈火，沒有再說話。月光灑在院子裏，把五個人的影子投在地上，交疊在一起，分不清誰是誰。夜風吹過，帶著雨後泥土的腥氣和遠處人家炒菜的香味。
白虎吸了吸鼻子。“誰家在炒菜？好香。”
“隔壁老王家。”麒麟說，“今天他兒子從城裏回來，做了紅燒肉。”
“你怎麼知道？”
“下午他跟我說的。他還說，明天給我們送一碗過來。”
白虎的眼睛亮了。“真的？”
“真的。”
“那明天不去鎮上吃了。在家等紅燒肉。”
朱雀翻了個白眼：“你就知道吃。”
“你不想吃？”
“我也想吃。”
眾人都笑了。笑聲在夜風中飄散，飄過院子，飄過老槐樹，飄過小鎮的屋頂，飄向遠處沉默的山巒。山不說話，隻是靜靜地立在那裏，像五位沉默的巨人，守護著這片燈火，這片人間。
但他們今晚不在山上。他們在院子裏，在月光下，在炒菜的香味裡。他們是這片人間的一部分。就像你，就像我，就像每一個在這片土地上生活著的人。
夜深了。小鎮的燈火一盞一盞地熄滅，隻剩下幾盞路燈還亮著，在空蕩蕩的街上投下昏黃的光。美誠關上店門，把最後一張桌子擦乾淨，坐在櫃枱後麵，麵前擺著一團麵。明天老闆娘回來，她想給她看看自己揉的麵。揉了快兩個月了，從最開始的麵粉到處飛，到現在能揉出光滑的麵糰。她覺得自己進步了，雖然老闆娘可能不這麼認為。
她伸出手，摸了摸那團麵。柔軟，溫熱，像活的一樣。她想起以前——她的“鋼鐵之軀”是冰冷的，沒有溫度，沒有觸感。她摸什麼都一樣，鐵是冷的，木頭是冷的，人的麵板也是冷的。現在，她的手能感覺到麵的溫度了。這是她這輩子摸過的最溫暖的東西。
她笑了。把麵用濕布蓋好，關上燈，走出店門。街上空無一人，路燈把她的影子拉得很長。她抬頭看天，月亮很圓，星星很多。
她忽然想起白虎今天說的話——你有沒有想過以後？她想過。她的以後，就是明天。明天老闆娘回來，她要跟老闆娘說：我想學煮麵。然後她就煮麵，一直煮，煮到大家都說好吃。這就是她的遺後。簡單，具體，溫暖。
她低下頭，踩著月光，走回自己的小房間。
窗外，一隻白貓蹲在牆頭，金色的眼睛在月光下眯成了一條線。它看著她關上門，看著她房間的燈亮起來，又熄滅。
然後它伸了個懶腰，跳下牆頭，消失在夜色中。
夜還很長。但天總會亮的。
【係統提示·第三紀元·第一章·完】
【華夏氣運值：100/100】
【民心之網能量等級：Lv.5（神話）·永續執行】
【五位守護者狀態：青龍（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】
【昆崙山‘冥府’殘餘能量：自然消散中，預計三百年。五行調和介入後，預計三年】
【三聯幫殘餘狀態：已瓦解，無任何活動跡象】
【華夏大地·狀態：安寧】
【待續】
看女頻小說每天能領現金紅包🧧