次日清晨，內門弟子堂前已是人聲鼎沸。數十名築基弟子圍在公告欄前，對著新貼出的試煉任務榜單議論紛紛，有人興奮，有人猶豫，還有人對著某個任務愁眉不展——內門每半年一次的築基弟子試煉，不僅是提升實力的機會，更關係到後續資源的分配，容不得半點馬虎。
林衍趕到時，恰好聽到兩個弟子的爭執。
“我選‘黑風洞除妖’！據說裡麵的妖狼剛褪了妖丹，正是撿便宜的時候！”
“那你也得有命撿！我可聽說上個月有個築基中期的師兄進去，都帶了傷出來。我選‘靈田護苗’，安全不說，獎勵的‘聚靈米’還能輔助修煉。”
林衍擠到公告欄前，目光快速掃過榜單上的任務。任務按難度分為甲乙丙三級，甲級最險，獎勵也最豐厚；丙級最易，獎勵卻隻夠日常開銷。他的目光最終停留在乙級任務區的“迷霧穀探查”上——任務要求：深入迷霧穀腹地，探查近期穀內靈氣異常波動的原因，若能帶回波動源頭的樣本（如特殊礦石、靈草等），可額外獲得獎勵。
“迷霧穀……”林衍指尖輕輕點在榜單上，想起之前隨趙峰等人去采藥時的經曆。那裡終年雲霧繚繞，靈氣確實比彆處濃鬱，卻也暗藏凶險，不僅有詭異的瘴氣，還有不少對靈力敏感的妖獸。
“林師弟也對這任務感興趣？”身後傳來一個聲音，是同屬墨塵子座下的師兄周明，築基中期修為，性子溫和，“這迷霧穀的任務看似是乙級，實則不好對付。上個月有隊弟子進去，連穀中心都沒摸到就被瘴氣逼回來了，還折了兩人。”
林衍回頭笑了笑：“周師兄可知穀內靈氣波動是何緣故？”
“不好說。”周明搖頭，“有說是上古修士遺跡現世，有說是某種高階靈草成熟，還有人猜是邪祟作祟……眾說紛紜，沒個準信。”
林衍沉吟片刻。他對“邪祟作祟”的說法格外在意，畢竟剛從師父那裡聽聞噬道盟的舊事。若迷霧穀的異常真與邪祟有關，探查清楚或許能提前防備；即便無關，穀內的靈草資源也能助他穩固築基境界，更何況……他想起那隻曾引他找到寒月泉的靈狐，或許這次還能遇上。
“多謝周師兄提醒，我還是想試試。”
周明見他主意已定，便不再勸：“也好，師弟剛築基，是該多曆練曆練。隻是切記，迷霧穀的瘴氣能迷人心智，進去前一定要備好‘清神丹’。”
林衍謝過周明，轉身走向負責登記的執事。執事是位麵容嚴肅的中年修士，見他過來，指了指桌前的玉簡：“選好任務了？將靈力注入玉簡，確認即可。”
林衍將指尖按在“迷霧穀探查”對應的玉簡上，一股精純的靈力注入，玉簡亮起淡綠色的光芒，代表登記成功。
“這是迷霧穀的簡易地圖和任務詳情。”執事遞給他一塊新的玉簡，“記住，試煉時限七日，七日內未出穀者，宗門會視為遇險，派人搜救，但任務獎勵會取消。”
“弟子明白。”
接過玉簡，林衍正欲離開，卻迎麵撞上一個人。他下意識地側身避開，抬頭一看，竟是趙峰。
趙峰穿著一身勁裝，腰間彆著個鼓鼓囊囊的藥囊，顯然也是來報名的。看到林衍，他愣了一下，隨即咧嘴一笑，隻是笑意沒達眼底：“林師弟也來報名？選的什麼任務？”
林衍淡淡道：“迷霧穀探查。”
“哦？”趙峰挑眉，眼中閃過一絲訝異，隨即拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“巧了，我也打算選這個。迷霧穀據說有‘蝕心花’，正好能煉我突破中期的丹藥。不如……咱們組隊？”
林衍有些意外。自宗門大比後，兩人雖沒再衝突，卻也算不上和睦，趙峰怎麼會突然提議組隊？
似乎看穿了他的疑慮，趙峰攤了攤手：“彆多想，我隻是覺得，兩個人總比一個人安全。你劍法好，我拳力強，正好互補。至於之前的恩怨……”他頓了頓，語氣難得緩和了些，“宗門大比各憑本事，我輸了，心服。眼下試煉要緊，恩怨先擱一邊，如何？”
林衍看著趙峰，見他神色不似作偽。確實，迷霧穀凶險未知，多個人確實多份保障。而且，他也想看看，趙峰是否真如他所說，放下了之前的芥蒂。
“可以。”林衍點頭，“七日後續，穀外集合。”
趙峰咧嘴一笑，露出兩排白牙：“爽快！七日後來，我帶足丹藥，保準讓你見識見識，什麼叫真正的配合！”
說罷，趙峰轉身走向執事，大聲道：“登記‘迷霧穀探查’！”
林衍握著手中的玉簡，看著趙峰的背影，眉頭微蹙。他總覺得，趙峰的態度轉變有些突然，但具體哪裡不對，又說不上來。
罷了，兵來將擋，水來土掩。他低頭看了看玉簡上的地圖，迷霧穀的輪廓在靈力催動下漸漸清晰，穀中心那片被標記為“未知區域”的地方，正是他此行要探查的重點。
七日後的迷霧穀，會藏著什麼？林衍握緊了腰間的青鋒劍，眼中閃過一絲期待與警惕。