“嘶嘶——”
霧隱蛇的吐信聲越來越近，幾條通體銀白的小蛇從灌木叢中探出頭，鱗片在晨光裡泛著冷光，三角眼死死盯著枯葉上的小狐，顯然把它當成了囊中之物。
“小心！”青硯將林衍往旁邊一拉，銀鋤橫在身前，“這蛇有劇毒，被纏上麻煩得很！”
林衍握緊青鋒劍，純陰靈力順著劍身流轉，劍尖泛起一層淡青光暈：“師兄左我右，彆讓它們靠近小狐！”
話音未落，最前麵的霧隱蛇猛地竄出，張開嘴露出毒牙，直撲小狐。林衍手腕一轉，青鋒劍劃出一道清冷的弧線，靈力灌注的劍身帶著刺骨寒意，精準地斬在蛇頭左側的地麵上，激起一片碎石。蛇被震得一滯，林衍趁機一腳踢向蛇身，將它踹飛出去，撞在崖壁上暈了過去。
另一側，兩條霧隱蛇纏向青硯，他銀鋤翻飛，將蛇身擋開，同時從竹簍裡摸出驅蟲藥粉撒過去。藥粉遇靈力炸開，散發出刺鼻的氣味，霧隱蛇頓時躁動起來，攻勢慢了幾分。
不過片刻，幾條霧隱蛇便被兩人擊退，倉皇鑽進灌木叢逃得無影無蹤。林衍收劍回鞘，額角已滲出細汗——這蛇雖階位不高，卻勝在敏捷，應付起來頗費心神。
“沒事了。”青硯喘著氣，看向枯葉上的小狐，“這下能安心給它治傷了。”
林衍蹲下身，小狐仍在發抖，卻不再閉眼，琥珀色的眼睛眨了眨，看向林衍的目光裡少了幾分驚懼，多了些依賴。他小心地撥開小狐蜷著的後腿，傷口深可見骨，邊緣泛著淡淡的黑，顯然蛇毒已開始蔓延。
“得儘快逼出毒素。”林衍指尖凝聚起一縷純陰靈力，這靈力帶著清冽的溫潤感，最適合療傷。他屏住呼吸，讓靈力如細針般緩緩刺入小狐的傷口，順著血脈遊走——道家講“氣行周天，潤物無聲”，療傷的靈力也需如春雨般柔和，才能不傷幼獸脆弱的經脈。
靈力觸到毒素的瞬間，小狐疼得“嗚”了一聲，卻沒有掙紮，隻是用小腦袋輕輕蹭了蹭林衍的手腕，像是在示意“不疼”。林衍心頭一軟，放緩靈力流轉的速度，耐心地將黑色毒素一點點逼出傷口，順著皮毛滲到枯葉上，暈開一小片墨痕。
半個時辰後，小狐傷口的黑痕漸漸褪去，露出粉嫩的新肉。林衍又取了些青硯備著的療傷草藥，嚼碎了敷在傷口上，用乾淨的布條輕輕纏好。做完這一切，他才鬆了口氣，掌心的純陰靈力已消耗了不少。
小狐試著動了動後腿，雖還有些跛，卻能勉強站立了。它晃了晃毛茸茸的腦袋，走到那片熒光草葉旁，用鼻尖拱了拱，然後叼起草葉，輕輕放在林衍腳邊，琥珀色的眼睛裡滿是討好。
“這是……謝禮？”林衍拿起草葉，葉片上的熒光更亮了，靈氣順著指尖湧入，比普通靈草濃鬱數倍，“師兄，你認識這草嗎？”
青硯湊過來看了看，搖了搖頭：“沒見過，靈氣倒是足，說不定是種罕見的一階靈草。”
小狐見林衍收下草葉，歡快地搖了搖尾巴，然後轉身往灌木叢深處跑去，跑了幾步又停下，回頭看向兩人，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕鳴，像是在邀請他們跟上。
“它想帶我們去什麼地方？”青硯有些詫異。
林衍看著小狐期待的眼神，心裡一動：“或許它知道這附近有什麼？跟著看看便知。”
兩人跟上小狐，往穀更深處走去。越往裡走，霧氣越淡，空氣中的靈氣卻越發濃鬱，甚至帶著股清甜的水汽，比靈泉邊的靈氣還要醇厚。沿途的植物也漸漸不同，出現了不少從未見過的靈草，葉片上都掛著晶瑩的露珠，靈氣逼人。
小狐跑得不快，時不時回頭看看他們，確保兩人跟上。它的後腿似乎恢複得不錯，跛行的痕跡越來越淡，毛茸茸的身子在晨光裡像團滾動的杏色雪球。
走了約莫一炷香的時間，前方突然傳來“叮咚”的流水聲，像是玉石相擊，清脆悅耳。小狐加快腳步，竄到一片茂密的藤蔓後，然後探出頭，對著兩人興奮地搖尾巴。
林衍和青硯撥開藤蔓，眼前的景象讓他們同時屏住了呼吸——
藤蔓後竟是一片隱蔽的山坳，坳中央有一汪圓形的泉眼，泉水清澈見底，泛著淡淡的藍輝，水麵上氤氳著白色的靈氣霧靄，不斷有細小的氣泡從泉底升起，破裂時散出的靈氣比宗門的靈泉濃鬱數倍。泉邊生長著許多之前見過的熒光草葉，葉片上的光芒與泉水的藍輝交相輝映，美得不像凡俗之地。
“這是……新的靈泉？”青硯失聲驚歎，“宗門典籍裡從未記載過迷霧穀有這樣的地方！”
林衍走近泉邊，俯身摸了摸泉水，隻覺觸手溫潤，一股精純的靈氣順著指尖湧入體內，丹田內的靈力竟自發地雀躍起來，比服用凝氣丹時還要舒暢。道家講“上善若水”，這靈泉的水彷彿帶著某種滋養神魂的力量，讓人心神澄澈。
小狐跳進泉邊的淺水區，歡快地撲騰了兩下，然後叼起一片更大的熒光草葉，跑到林衍麵前放下，又抬頭看向泉眼，像是在說“這水很好”。
林衍拿起草葉，感受著其中越發濃鬱的靈氣，再看看那汪藍輝閃爍的泉眼，心裡湧起一個念頭：若在這裡修煉，效果恐怕遠超宗門的靈泉……
就在這時，泉底突然泛起一陣異樣的波動，原本穩定的靈氣霧靄劇烈翻湧起來，水麵的藍輝瞬間變深，隱約有什麼東西在泉底的陰影裡動了一下。
小狐猛地炸起毛發，對著泉底發出警惕的低吼，琥珀色的眼睛裡滿是驚懼。