青硯的住處比清露居多了個小小的丹爐，是個半尺高的紫銅小爐，爐身上刻著簡單的“聚靈紋”。此刻爐下燃著靈木炭，火苗穩定地舔著爐底，青硯正拿著一把銀勺，小心地攪拌著爐內的藥液。
“煉這種一階藥液，火候最關鍵。”他側頭對林衍說，“赤血藤性烈，凝血草偏寒，需用文火慢慢熬煮，讓兩者靈力相融，才能中和毒性，保留淬體之效。”
林衍站在一旁，手裡捧著剛處理好的靈草——赤血藤的藤蔓被切成寸許長的小段，凝血草的葉片揉碎成末，固筋草的根須洗淨瀝乾，按青硯教的比例搭配好。他看著青硯手腕輕轉，銀勺在藥液裡劃出柔和的弧線，爐內蒸騰的白汽帶著淡淡的藥香，聞著就讓人精神一振。
“該放赤血藤了。”青硯示意林衍遞過藤蔓段。林衍小心地將藤蔓放入爐內，剛接觸藥液，就聽到“滋啦”一聲輕響，藥液瞬間泛起暗紅色的漣漪，原本溫和的藥香裡多了絲辛辣氣。
“靈力順著銀勺注入，穩住藥液。”青硯握住林衍的手腕，引導他將純陰靈力緩緩送入爐內，“彆用蠻力，像溪流繞石那樣，讓靈力裹住每段藤蔓，逼出裡麵的靈韻。”
林衍依言照做，隻覺丹田內的純陰靈力順著手臂流轉，透過銀勺滲入藥液。赤血藤的藤蔓在靈力包裹下漸漸變軟，暗紅色的汁液慢慢融進藥液裡，原本清澈的液體漸漸變成了琥珀色，藥香也變得醇厚起來。
這般忙碌了近一個時辰，藥液終於煉成。青硯將藥液倒入一個玉碗中，液體濃稠如蜜，泛著溫潤的紅光，靈氣順著碗沿絲絲縷縷地往外冒。“成了。”他擦了擦額角的汗，“這藥液夠你泡三次靈泉，每次半個時辰，保管見效。”
林衍捧著玉碗，隻覺掌心發燙，藥液的靈力透過玉碗傳來，讓他的手臂都隱隱泛起暖意。他謝過青硯，提著玉碗直奔靈泉——此刻已是午後，靈泉邊沒人，陽光透過墨竹灑在水麵，泛著粼粼波光。
他脫了道袍，將藥液倒進靈泉上遊的淺水區，看著琥珀色的藥液在水中緩緩擴散，與靈泉的清冽靈氣交織成淡淡的光暈。深吸一口氣，林衍踏入水中，剛沒到腰間的泉水瞬間變得溫熱，藥液的靈力像是無數細小的針，輕輕刺著他的麵板，順著毛孔往體內鑽。
起初有些刺痛，像是有東西在剝離經脈裡的滯澀，林衍咬著牙運轉《太初訣》，純陰靈力在體內流轉，引導著藥液靈力滲入四肢百骸。半個時辰後，刺痛漸漸變成了酥麻，再後來是難以言喻的暖意，彷彿全身的筋骨都被泡軟了，又被重新鍛造，每一寸肌肉都充滿了力量。
他試著握拳，隻覺指節處傳來清晰的酸脹感，比以往飽滿了許多。起身時，他順手往岸邊的青石推了一把——那石頭足有半人高，以前他需用儘全力才能撼動，此刻竟被他輕輕一推就滾出半尺遠，撞在另一塊石頭上發出沉悶的響聲。
“真的增力了！”林衍又驚又喜，低頭看了看自己的手掌，麵板似乎比之前緊實了些，手臂上的肌肉線條也清晰了幾分。他知道，這是藥液與靈泉共同作用的結果，純陰體質帶來的柔弱感消減了不少，連運轉靈力時，身體都能更穩地承載靈力的衝擊。
泡完靈泉，天色已近黃昏。林衍披著道袍往回走，隻覺腳步輕快，沿途遇到外門弟子抬著一塊大青石修繕石階，他一時興起，上前搭了把手——兩個弟子費力抬動的青石，他竟能單臂托住，還幫著挪到了指定位置，驚得那兩個弟子張大了嘴。
“林衍師弟這力氣……”一個弟子喃喃道，“怕是比煉氣四層的師兄都不差了。”
林衍笑了笑，沒多解釋。他心裡清楚，這隻是開始，若能堅持用藥液泡靈泉，肉身強度還能再上一層樓。回到清露居，他將剩下的藥液小心收好，又檢查了一遍白天采的靈草，心裡盤算著明日再去後山找找有沒有其他能淬體的靈草。
夜幕降臨，林衍坐在蒲團上，服下一粒凝氣丹，打算鞏固今日的修煉成果。靈力在體內流轉一週後，他覺得精神極好，便起身走到院外，想借著月光再練一遍《太初訣》的基礎拳術——肉身變強了，他想試試拳術的威力有沒有增長。
拳風在月光下劃出殘影，每一拳都帶著新增的力氣，擊打在空氣裡發出“呼呼”的聲響。就在他練到第三式“推山掌”時，掌心的純陰靈力突然微微震顫，像是觸到了什麼東西。林衍一愣，收掌望去，隻見院角的墨竹叢旁，不知何時飄著一點微弱的青光，像顆被風吹動的星子，在月光下忽明忽暗。
那光點很小，比螢火蟲還黯淡，卻帶著一股陌生的靈力波動，既不是草木靈氣，也不是修士的靈力，透著股陳舊而縹緲的氣息。
林衍皺起眉，慢慢走過去。那青光似乎察覺到有人靠近，竟往竹叢深處飄了飄，依舊懸浮在半空，像是在打量他。
這是什麼？林衍心裡湧起一絲好奇，又帶著幾分警惕。他能肯定，這東西絕不是雲霧峰常見的靈物，那股陌生的波動，讓他想起了秘境裡遇到的古舊氣息，卻又有所不同。
他停下腳步，不敢再靠近，隻是盯著那點青光，看著它在竹影裡明明滅滅，像個藏在暗處的窺探者。夜色漸深，山風穿過竹林，帶著些許涼意，那青光卻始終沒有消散，彷彿在等他做出反應。
林衍握緊了拳頭，指尖凝聚起一縷靈力——他不知道這神秘的青光是什麼，但直覺告訴他，這絕不是尋常物事。而這突如其來的光點，似乎正預示著，這個夜晚不會像他預想的那般平靜。