天剛亮，林衍就被窗外的雞叫聲驚醒。他第一時間摸向門後的瓷碗——碗還穩穩倒扣著，再看窗邊，風鳴草渣靈氣穩定，顯然夜裡並無異常。他鬆了口氣，迅速收拾好東西：將凝氣丹、碎銀子貼身藏好，法器碎片裹在手腕的布條裡，匕首彆在腰間，確認妥當後，才推門往百草堂趕。
清晨的青石鎮還沒完全蘇醒，主街上隻有幾個挑著擔子的貨郎，腳步聲在青石板路上敲出清脆的回響。林衍走得快，沒過半刻鐘就到了百草堂門口，剛抬手要推門板，就聽到鋪子裡傳來壓低的說話聲。
“掌櫃的，你真要把這藥給他們？那可是鄰鎮李大夫好不容易纔湊的清心草……”是藥鋪夥計的聲音，帶著幾分猶豫。
“不然能咋辦？”掌櫃的歎氣聲傳來，“那些黑衣人說了，要是今天再拿不出‘引靈草’，就砸了我的鋪子。清心草雖不是引靈草，可也能湊個數，先應付過去再說。”
林衍的手頓在半空，心裡咯噔一下——引靈草？黑衣人要找的不是清心草，而是能引導靈氣的靈草？他悄悄貼在門板上，靈力聚在雙耳，聽得更清楚了。
“可他們找引靈草乾啥？還非要‘能感應地脈’的……”夥計又問。
“誰知道！”掌櫃的聲音壓低了些，“昨天我聽他們聊天，說什麼‘靈者需純陰體，得靠引靈草引地脈靈氣’，好像還在找‘太初相關的東西’。對了，你還記得前幾天來買清心草的那個小夥子嗎？他要清心草時，我看他眼神清明，身上隱隱有靈氣波動，說不定……”
後麵的話沒說完，林衍卻已攥緊了拳頭——純陰體、地脈、太初！這三個詞像針一樣紮進他心裡。純陰體是他的體質，地脈是靈泉連線的秘密，太初則是他修煉的《太初訣》！黑衣人找的“靈者”，分明就是他！
他沒再聽下去，悄悄退開幾步，轉身躲到旁邊的巷子裡。心跳得飛快，指尖的靈力都有些發顫——他終於明白，秘境殘魂說的“小心黑影”不是空話，這些黑衣人不僅在找他，還知道他體質與地脈的關聯，甚至可能知曉《太初訣》的存在！
“得趕緊拿到清心草，回山洞突破。”林衍打定主意。留在鎮上多一秒，就多一分被黑衣人的風險，而且他還惦記著山洞的安全，山匪說不定還在附近遊蕩，萬一趁他不在找上門，後果不堪設想。
等了約莫一刻鐘，鋪子裡的說話聲停了，夥計推門出來打掃門檻。林衍趁機走過去，夥計見了他，愣了一下，趕緊喊：“掌櫃，上次來買清心草的小夥子來了！”
掌櫃從裡屋迎出來，看到林衍，臉上的愁容淡了些，轉身從藥櫃裡取出個紙包：“小夥子，幸不辱命，清心草給你帶來了，半兩剛好。”
林衍接過紙包，指尖觸到紙包的瞬間，靈力輕輕一掃——確認是正品清心草，才掏出碎銀子遞過去。“掌櫃，多謝您。”他頓了頓，還是忍不住問，“剛才我在門口，聽到您說黑衣人要找‘引靈草’？”
掌櫃的臉色變了變，趕緊拉著他往鋪子裡走，關上門才低聲說：“小夥子，你彆多問，也彆讓他們看到你。那些人不僅找引靈草，還在抓‘身上有靈氣的人’，昨天西頭的王獵戶就是因為能感知到山裡的靈氣，被他們抓去打了一頓，現在還躺在家呢！”
林衍心裡一沉——黑衣人已經開始用強了，若他被發現，後果不堪設想。他謝過掌櫃，沒再多留，揣著清心草就往鎮西頭的客棧趕，想拿了東西立刻回山洞。
剛走到主街中段，突然聽到一陣馬蹄聲。林衍趕緊躲到巷子裡，隻見三匹黑馬從鎮東頭奔來，馬上坐著三個穿黑衣服的人，臉上蒙著黑布，腰間彆著彎刀，其中一人手裡還押著個少年——那少年約莫十五六歲，臉色蒼白，手腕被繩子綁著，身上隱隱有微弱的靈氣波動。
“這就是你說的‘有靈根’的？”其中一個黑衣人開口，聲音冰冷。
“是……小的昨天在山裡看到他能引動草葉，應該是個低階靈根……”旁邊跟著個精瘦的漢子，正是之前在山道上設伏的山匪探子！
林衍的瞳孔猛地一縮——山匪竟然和黑衣人勾結了！他們不僅要報之前的仇，還在幫黑衣人找有靈根的人！這個發現讓他脊背發涼，也更確定了要儘快離開的念頭。
黑馬很快奔過主街，往鎮外的方向去了。林衍從巷子裡出來，看著他們的背影，手腕上的法器碎片突然微微發燙——不是劇烈的危險預警，而是一種“同類氣息靠近”的共鳴，說明那些黑衣人中，有修士！
“至少是煉氣期修士……”林衍咬了咬牙。他現在隻是觸到煉氣三層壁壘，還沒徹底突破，根本不是黑衣修士的對手。而且山匪與黑衣人勾結，他回山洞的路恐怕也不安全，說不定山匪已經把他的行蹤告訴了黑衣人。
他不敢再耽擱，快步趕回客棧，收拾好自己的東西——其實也沒什麼，隻有幾件換洗衣物和剛買的清心草。付了房錢，客棧掌櫃看著他急匆匆的樣子，又叮囑了句：“小夥子，路上小心，剛纔有黑衣人押著人出鎮了，聽說要去青莽山方向。”
青莽山！林衍的心裡又是一緊——青莽山是他的住處，黑衣人去那裡，難道是山匪告訴了他們山洞的位置？還是說，他們要去靈泉附近探查地脈？
他沒敢多問，謝過掌櫃後，立刻往鎮外走。這次沒選之前的樵夫路，而是繞到鎮北的小路——這條路更難走，卻能避開山道上的山匪探子。走在小路上，林衍摸了摸懷裡的清心草，又看了看手腕上的法器碎片，心裡清楚：危機從來沒有遠去。
黑衣人知道了他的體質與地脈的關聯，還和山匪勾結，要去青莽山；山匪惦記著之前的仇，說不定已經在山洞附近埋伏；而他，還沒突破煉氣三層，手裡隻有一件法器碎片和少量丹藥。
“必須儘快突破。”林衍加快了腳步。陽光穿過樹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，他的身影在小路上快速移動，像一道靈活的影子。他知道，回到山洞後，等待他的可能不隻是山匪的圍攻，還有黑衣人帶來的更大危險。但他沒有退路，隻能儘快變強，才能在這場危機裡活下去，守住自己在意的一切。
走了約莫一個時辰，青莽山的輪廓出現在眼前。林衍放慢腳步，靈力聚在雙耳，仔細分辨周圍的動靜——沒有山匪的腳步聲，也沒有黑衣人的氣息，隻有風吹草木的輕響和遠處妖獸的嘶吼。他鬆了口氣，卻沒放鬆警惕，沿著山林邊緣，一點點往山洞的方向靠近。
隻是他沒看到，在他身後的樹林裡，一道黑影正悄悄跟著他，手裡攥著一塊黑色的布片，布片上的眼睛符號，在陽光下泛著冰冷的光——危機，正隨著他的腳步，一步步逼近山洞。