晨光穿透青莽山的晨霧時，林衍已將山洞的預警禁製檢查了第三遍。洞壁石縫裡的靈草渣與石壁徹底融合，指尖貼上去，能摸到靈氣順著石縫緩慢流轉，像一條隱形的溪流；洞口的青牽藤裹著風鳴草汁液，草葉在晨風裡輕顫，哪怕三十步外有鬆鼠蹦跳，洞壁符文都會傳來細微的“嗡鳴”——這是他昨夜反複除錯的結果，如今禁製穩固，總算能讓他安心去靈泉修煉。
他沒多耽擱，往儲物袋裡塞了三粒凝氣丹，又將那塊繡著眼睛符號的黑布片貼身藏好，便拎著匕首往靈泉方向走。沿途的灌木還沾著晨露，他踩著前幾日踩出的淺痕前行，靈力聚在足底，避免留下新的腳印——山匪雖暫未折返，但防人之心不可無。
走了約莫兩刻鐘，靈泉所在的山穀便撞入眼簾。晨霧尚未散儘，山穀裡飄著淡淡的水汽，靈泉的泉水在晨光下泛著細碎的銀光，比上次來時更顯澄澈。林衍加快腳步，剛踏入穀口，一股比山洞濃三倍的靈氣便撲麵而來，順著鼻腔鑽進肺腑，丹田內的靈力竟不由自主地輕顫起來，像是見到了同源的氣息。
他先繞著靈泉走了一圈，目光落在泉眼旁的石壁上——那幾道古怪紋路還在，此刻沾了晨露，紋路間隙泛著極淡的白光，比昨日更清晰了些。林衍伸手碰了碰紋路，指尖剛觸到石壁，手腕上的法器碎片突然微微發燙，淡藍色光暈裡竟映出了幾道相似的細紋，與石壁紋路隔空呼應，像是兩截斷裂的鎖鏈，正試圖重新扣合。
“法器碎片、石壁紋路、《太初訣》……這三者定有關聯。”林衍心頭微動，卻沒再多探究——他今日的首要目的是淬靈氣，若分心研究紋路，反倒會耽誤修煉。他選了塊靠近泉眼的平整岩石坐下，雙腿盤起，指尖抵在丹田處，按《太初訣·淬靈篇》的法門，緩緩閉上了眼。
淬靈氣的第一步是“引靈入體”。林衍深吸一口氣，靈泉周圍的靈氣便如潮水般湧來，順著他的七竅鑽進體內，再順著經脈往丹田彙聚。與在山洞修煉不同，靈泉的靈氣帶著股溫潤的水汽，流過經脈時，像是在被溫水衝刷，之前修煉時偶爾出現的經脈刺痛感，此刻竟完全消失了。他能清晰感覺到，丹田內原本淡青色的靈力，正被這股靈氣一點點“洗練”——雜質隨著呼吸排出體外，靈力的顏色漸漸變深，還染上了一絲極淡的銀白，流轉速度也快了近一倍。
“這纔是淬靈氣的真正效果。”林衍暗自驚歎。之前在山洞修煉，靈力增長雖快，卻總覺得有些滯澀，如今被靈泉靈氣洗練後，靈力竟變得格外順滑，像是從粗布變成了絲綢。他加快靈力運轉的速度，引導著銀白色的靈氣在丹田內繞圈，每繞一圈，靈氣便濃稠一分，丹田也漸漸鼓脹起來，帶著輕微的脹痛感——這是靈氣充盈的征兆。
不知過了多久，林衍突然覺得指尖一麻。他睜開眼，發現自己的右手不知何時垂到了泉眼水麵上，而泉水裡，正有一縷縷銀白色的靈氣順著指尖往他體內鑽，與丹田的靈力融為一體。更奇怪的是，隨著靈氣的流動，他的丹田像是生出了一根“無形的線”，一端連著自己，另一端順著泉眼往下延伸，穿過冰冷的泉水，觸到了地底深處一片溫熱的區域——那裡的靈氣比靈泉更濃，還帶著股古老的氣息，像是沉睡了千百年的巨獸，正緩慢地呼吸著。
“這是……泉眼與地脈相連？”林衍心頭巨震。他試著將一縷靈力順著那根“線”往下探，靈力穿過泉眼，沉入地底，很快便觸到了那片溫熱區域的邊緣。他能感覺到，地脈裡的靈氣正順著“線”往他體內流，雖然微弱，卻異常精純，比靈泉靈氣還要高一個層次。丹田內的銀白色靈力，在這股地脈靈氣的滋養下，竟開始泛起細碎的光點，像是撒了把星辰。
就在這時，手腕上的法器碎片突然發燙加劇，淡藍色光暈瞬間亮得刺眼。林衍隻覺得丹田內的靈力猛地沸騰起來，那根“無形的線”突然繃緊，地脈深處傳來一陣沉悶的“嗡鳴”，像是某種器物被觸動。他下意識地想往下探得更深，卻突然撞上一層無形的屏障——那屏障冰冷而堅硬，靈力一碰上去，便被彈了回來，還帶著一股陌生的氣息，讓他渾身一寒。
“不能再探了。”林衍趕緊收回靈力，指尖離開泉眼水麵。法器碎片的發燙漸漸退去，泉水也慢慢恢複平靜，隻是水麵上還殘留著幾縷銀白色的靈氣，久久不散。他捂著發燙的手腕，心跳得飛快——剛才那一瞬間，他不僅確認了泉眼與地脈的聯係，還隱約感覺到，地脈深處似乎藏著什麼東西，那股陌生氣息，竟與山匪布片上的黑色氣息有幾分相似，隻是更淡、更古老。
“難道地脈裡的東西，也和黑影有關？”林衍皺緊眉頭。他摸出貼身藏著的黑布片，布片上的眼睛符號在晨光下泛著暗紋，指尖能感覺到一絲極淡的黑色氣息——與地脈屏障的氣息對比，竟有七分相似。這個發現讓他脊背發涼：若地脈裡藏著黑影覬覦的東西，那靈泉豈不是成了“招禍之地”？他今日能感知到地脈，難保黑影不會通過某種手段找到這裡。
他靠在岩石上，平複著心緒，目光重新落回丹田——經過剛才的淬靈氣，丹田內的靈力已濃稠得像液態的銀水，正不斷衝擊著一層無形的“壁障”，那是煉氣二層與三層之間的境界壁壘。他能感覺到，壁壘已經出現了細微的裂縫，隻要再積累些靈氣，或許就能一舉突破。
“先突破煉氣三層再說。”林衍深吸一口氣。不管地脈裡藏著什麼，不管黑影是否會來，眼下最重要的是提升實力——隻有變強了，才能守住靈泉，守住山洞，甚至查清黑影的底細。他重新閉上眼，調整呼吸，這次不再刻意感知地脈，隻專注於吸收靈泉靈氣，讓丹田內的靈力繼續充盈。
陽光漸漸升高，山穀裡的霧氣徹底散去。林衍丹田內的靈力已漲到了極致，銀白色的靈氣不斷衝擊著壁壘，裂縫越來越大，脹痛感也越來越明顯——他知道，自己離煉氣三層隻差最後一步了。
可就在這時，他突然想起了什麼——上次在青石鎮，藥鋪掌櫃提到“黑影在找‘靈者’”，而他的“純陰靈體”，會不會就是黑影要找的“靈”？靈泉連線地脈，地脈藏著秘密，他的體質又特殊，這三者加在一起，會不會讓他成為黑影的首要目標？
這個念頭一出，林衍再也無法專心修煉。他睜開眼，看著靈泉泛著銀光的水麵，心裡漸漸有了個決定：等突破煉氣三層後，必須去青石鎮一趟——不僅要探探黑影的底細，還要弄清楚“靈者”到底是什麼，以及地脈的秘密，是否真的會引火燒身。
他攥緊了手裡的法器碎片，淡藍色的光暈映著他眼底的堅定。靈泉的靈氣還在不斷湧入丹田，壁壘的裂縫越來越大，煉氣三層的大門已近在眼前。但他知道，這扇門的背後，不僅有更強的實力，還有更複雜的危險——而他，已經沒有退路了。