邪環的青光徹底黯淡時，老槐樹上的墨塵子緩緩睜開眼。素袍在黎明前的寒風中輕拂，拂塵的銀絲泛著淡金光，他望著密林深處那股若隱若現的黑氣，指尖已悄然捏起一道鎮邪符——護山陣自動防禦耗儘，黑袍邪修絕不會善罷甘休，接下來的試探，隻會更凶險。
果然，不過三息，兩道極淡的黑影便從密林邊緣竄出。與之前的影殺衛不同，這兩人周身縈繞著“隱氣符”的灰光，連腳步聲都被邪術掩蓋，直奔清露居西側的陣法節點——那裡是聚靈陣與隔音陣的銜接處，也是三重陣法中唯一未被護山陣覆蓋的“軟點”。
“哼，雕蟲小技。”墨塵子冷哼一聲，手腕輕抖，拂塵銀絲如利劍般射出，精準纏上左側黑影的腳踝。那黑影驚呼一聲，隱氣符瞬間破碎，露出黑衣細作的真麵目，他剛想轉身遁走，銀絲已順著腳踝纏上腰身，墨塵子手腕一收，細作便被拖至樹下，摔得七葷八素。
右側的細作見狀，非但沒有退走，反而加速衝向陣法節點，手中竟握著一枚布滿邪紋的黑色鐵釘——“破陣釘”，專克聚靈陣的符紋核心。墨塵子眼神一凜，指尖的鎮邪符驟然飛出，符紙在空中炸開，化作一道青光，精準擊中破陣釘的釘頭。
“滋啦——”破陣釘上的邪紋瞬間被青光灼燒殆儘，鐵釘化作一縷黑煙消散；那細作被符力餘波震飛，口吐黑血，剛落地便想引爆體內邪符，卻被墨塵子甩出的銀絲刺穿手腕，邪符之力瞬間潰散。
“說！黑袍邪修在哪？”墨塵子飄落樹下，拂塵搭在肩頭，語氣帶著金丹長老的威壓。
兩名細作對視一眼，突然同時咧嘴狂笑，嘴角溢位黑血——竟是服下了“絕命蠱”，話音未落便渾身抽搐，化作兩灘黑水，連一絲記憶都沒能留下。
墨塵子眉頭微蹙，剛想探查黑水殘留的邪氣，身後突然傳來三道破空聲。他猛地轉身，隻見三名身著黑袍的築基後期邪修正從不同方向襲來，手中長劍泛著濃鬱的黑氣，直指他的周身要害。更棘手的是，邪修身後還跟著十名影殺衛，每人手中都提著一個黑色陶罐，罐口溢位的邪氣與灰岩礦場的聚陰之力同源。
“是調虎離山計。”墨塵子瞬間識破對方意圖——用邪修牽製他，讓影殺衛趁機將陶罐裡的聚陰邪力倒入陣法縫隙，汙染靈眼靈氣，間接乾擾林衍凝丹。
他沒有絲毫慌亂，拂塵猛地掃出，銀絲化作一道金色屏障，擋住邪修的劍擊，同時大喝一聲：“清虛護道，符陣起！”話音剛落，地麵突然亮起之前佈下的“九宮鎮邪符”，九道青光從符陣中升起，將十名影殺衛牢牢困住。
“殺！”三名邪修同時發力，黑氣凝聚成利爪，狠狠抓向金色屏障。屏障劇烈震顫，卻始終未破——墨塵子的拂塵乃是上品法器，配合九宮符陣，足以拖住築基後期邪修。
被困的影殺衛急得連連揮刃砍向青光，卻被符陣反震得虎口發麻。一名影殺衛見狀，猛地將手中陶罐砸向符陣，黑色陶罐碎裂，聚陰邪力如黑霧般湧出，竟開始腐蝕青光。墨塵子眼神一沉，指尖掐訣，拂塵銀絲突然暴漲，纏住那名影殺衛的脖頸，輕輕一擰，影殺衛便化作黑煙消散。
其餘影殺衛見狀，紛紛砸破陶罐，聚陰邪力瞬間彌漫開來，九宮符陣的青光以肉眼可見的速度黯淡。三名邪修趁機加強攻勢，黑氣利爪終於在金色屏障上抓出三道裂痕。
“看來不拿出真本事，你們真當清虛山無人了。”墨塵子眼中金光一閃，周身突然爆發出濃鬱的金丹威壓。他抬手按住拂塵柄上的符印，銀絲瞬間染上赤紅色的離火之力——那是他早年在丹城習得的“離火拂塵訣”，專克陰邪。
“離火焚邪！”
赤紅火絲如瀑布般落下，瞬間席捲三名邪修。邪修們慘叫著後退，黑氣在離火中劇烈燃燒，剛退到九宮符陣邊緣，便被符陣的青光反彈回去，徹底淹沒在火絲中。不過十息，三名築基後期邪修便被焚燒殆儘，隻留下三枚黑色令牌。
解決完邪修，墨塵子轉身看向影殺衛。此時九宮符陣已被聚陰邪力腐蝕得隻剩殘影，影殺衛正瘋狂衝擊陣法缺口。墨塵子手腕一抖，火絲如長鞭般甩出，每一擊都能抽散一名影殺衛的邪力，不過半柱香，十名影殺衛便儘數被滅。
他走上前，撿起一枚黑色令牌，指尖注入靈力探查。令牌上的邪符與灰岩礦場的聚陰陣同源，還刻著“黎明祭獻”四字，墨塵子臉色驟變——黑袍邪修果然在等黎明，想借林衍凝丹的關鍵時刻，用聚陰邪力搞“祭獻”，強行打斷他的修行。
就在這時，清露居的聚靈陣突然泛起一絲極淡的灰光——竟是剛才影殺衛砸破的陶罐中，有一縷聚陰邪力順著陣法縫隙滲入，汙染了靈眼靈氣。墨塵子連忙掐訣，一道金光注入聚靈陣，將那縷邪力強行逼出，可陣法內的靈氣還是出現了短暫的紊亂。
屋內的林衍瞬間察覺到靈氣波動，丹田氣旋的轉動微微一頓。他剛想運轉丹氣穩住，頸間的靜心佩突然亮起白光，將那絲紊亂的影響隔絕在外。同時，他能清晰感覺到，丹田丹基上蟄伏的灰黑色圓點，竟隨著外界聚陰邪力的波動，微微跳動了一下，卻很快又沉寂下去。
“還好衍兒道心穩固。”墨塵子鬆了口氣，卻不敢大意。他走到清露居外圍，重新佈下三道鎮邪符，又將拂塵插在陣法中央，以自身靈力為引，啟用拂塵的護陣之力——銀絲化作無數細小的符紋，與三重陣法完美銜接，形成一道新的防禦屏障。
做完這一切，東方天際已泛起淡淡的魚肚白，黎明即將到來。墨塵子望著灰岩礦場的方向，那裡的聚陰邪力比之前濃鬱了數倍，卻始終沒有黑袍邪修的身影。
“躲著不出，反而更危險。”墨塵子喃喃自語，握緊了手中的拂塵。他知道，剛才的細作和邪修不過是開胃菜，黑袍邪修的真正殺招，定在黎明時分，與林衍凝聚金丹雛形的時刻同步。
他抬頭看向清露居的主屋，屋內隱約透出溫潤的青紅光暈，那是林衍的氣旋丹氣與離火之力共鳴的跡象。墨塵子深吸一口氣，周身金丹威壓再次散開，將清露居周圍百丈範圍徹底籠罩——他已做好準備，哪怕拚儘全力，也要護住林衍閉關的最後關頭。
隻是他沒注意到，密林深處的一棵古樹上，黑袍邪修正透過樹葉縫隙望著這一切，嘴角勾起一抹陰笑。他手中握著一枚刻滿血符的骨笛，骨笛上的血珠正隨著黎明的臨近，緩緩流淌。
“墨塵子，你的對手不是我。”黑袍邪修輕吹骨笛，一道極淡的血光順著笛聲飄向遠方，“黎明已至，該讓‘老朋友’來陪你玩玩了。”
墨塵子突然察覺到西南方向傳來一股熟悉的邪氣波動，那波動帶著嗜血的瘋狂，竟與當年被鎮壓的“血爪妖修”同源。他臉色大變，猛地轉頭望去——隻見一道血紅色的身影正從密林深處狂奔而來，所過之處，草木儘數枯萎。
“是血爪的殘魂！你竟敢煉製殘魂傀儡！”墨塵子怒喝出聲，卻不得不分出大半靈力戒備——血爪妖修當年乃是築基巔峰，殘魂被煉製後更是悍不畏死，足以拖住他一時半刻。
黑袍邪修的笑聲從密林深處傳來，帶著令人毛骨悚然的得意：“墨塵子，好好陪我的傀儡玩玩吧，林衍那邊，我會‘親自’照顧的。”
黎明的第一縷曙光終於刺破黑暗，照在清露居的陣法上。屋內的林衍深吸一口氣，正準備催動氣旋凝聚金丹雛形；屋外的墨塵子卻被血爪殘魂纏住，隻能眼睜睜看著一道濃鬱的黑氣，從密林深處直奔清露居的陣法核心。
危機，在黎明時分，悄然降臨。