林衍踩著沒過腳踝的積雪往山坳跑時，每一步都像踩在刀尖上——膝蓋的擦傷被凍得發僵，一彎腿就扯著疼，胳膊上的傷口滲出血來，在雪地裡拖出淺淺的紅痕。身後山匪的吆喝聲越來越遠，可他不敢停，直到鑽進一片茂密的山楂林，確認沒人追來，才靠著樹乾滑坐在雪地裡，大口喘著粗氣。
他從懷裡摸出半塊燻肉乾，硬得像石頭，嚼起來硌得牙酸，卻還是一點點往下嚥——從早上到現在，他隻吃了這點東西，肚子早空得發慌。又抓了把乾淨的雪塞進嘴裡，冰涼的雪水順著喉嚨往下滑，才稍微壓下了喉嚨的乾澀。背簍裡的兔皮被刀劃了道大口子，露出裡麵的乾草，他小心翼翼地把兔皮掏出來，用雪擦了擦上麵的泥，又重新裹好——這是他現在為數不多的念想，不能再壞了。
歇了約莫一炷香的時間，風颳得更緊了，吹得山楂樹枝“嗚嗚”響，像是在催他趕路。林衍扶著樹乾站起來，沒往王老漢家的方向去——他怕山匪順著腳印找到王老漢，給老人家惹麻煩。此刻他心裡最惦記的，是山坳裡那兩座矮墳。每次遇到過不去的坎，隻要去看看張叔和李嬸，他就覺得能再撐下去。
往墳地去的路比想象中難走，雪把原本的小路蓋得嚴嚴實實，他隻能憑著記憶找——哪裡有棵歪脖子鬆，哪裡有塊大青石，都是以前和張叔一起打獵時記熟的標記。走了半個時辰，終於看到那片熟悉的土坡，兩座墳頭被雪蓋得白茫茫一片，隻有墳前那束野菊還露著點黃，被雪壓得彎了腰。
林衍快步走過去，蹲下來小心翼翼地拂掉墳頭的雪。雪落在他的手背上，很快就化了，凍得手指發麻，可他動作很輕，生怕把墳土碰散。“張叔，李嬸，我來看你們了。”他輕聲說著，聲音有點發顫，“今天遇到山匪了，差點沒跑出來……”
他把懷裡的血紋靈芝掏出來，放在墳前的石頭上——這靈芝金貴，他捨不得自己用，想讓張叔李嬸也“看看”。又從背簍裡翻出兩顆紅山楂，擺在靈芝旁邊，“這是在山楂林摘的，酸得很，跟以前李嬸給我熬的山楂醬一個味。”
雪還在落，落在靈芝的紅傘蓋上，很快積了層薄白。林衍坐在墳前的石頭上，把臉埋在膝蓋裡，忽然覺得鼻子發酸。他想起以前冬天，張叔會把他裹在厚棉襖裡，帶著他去山澗鑿冰捕魚；李嬸會坐在火塘邊，給他烤紅薯，紅薯的甜香能飄滿整個岩穴。可現在，隻有他一個人，在雪地裡對著兩座墳說話，連個能依靠的人都沒有。
“我要是再強點就好了。”他喃喃自語，手指攥緊了身下的石頭，指節泛白，“要是能像王爺爺說的‘修士’那樣，有本事打跑山匪，就不用躲來躲去了……”
早上山匪舉刀砍過來的畫麵，剛才狼爪按在脖子上的恐懼，還有墜坡時那種“要完蛋”的絕望，一幕幕在腦子裡閃過。他突然意識到，光靠陷阱和運氣，根本活不長久——山匪會越來越多，山裡的危險也不會少，說不定哪一天，他就真的回不來了，連給張叔李嬸上墳的人都沒有。
“我想變強。”林衍抬起頭，看著兩座墳頭，聲音比剛才堅定了些，“我想變強，能打跑山匪，能守住你們的墳，還能護著王爺爺他們……再也不用怕被人欺負，再也不用躲躲藏藏。”
風穿過樹林，把他的話吹得很遠，墳前的野菊好像被風吹得直了直，像是在回應他。林衍伸出手，摸了摸墳頭的土，冰涼的泥土裡，似乎還帶著點張叔當年埋土時的溫度。他忽然想起山澗裡那塊刻著紋路的岩石，想起挖靈芝時遇到的老狼，還有那股莫名的暖流——說不定，這山裡真的藏著能讓他變強的機會。
“我會找到辦法的。”他站起身，拍了拍褲子上的雪，把靈芝和山楂小心地收進懷裡，“等我變強了，就回來給你們蓋座新墳，再也不讓山匪和野獸來搗亂。”
他最後看了眼兩座墳，轉身往岩穴的方向走——現在不能去王老漢家，也不能留在墳地，隻能先回岩穴附近的樹洞，把藏著的肉乾取出來，再找個隱蔽的地方躲幾天，等山匪的風頭過了再說。
走了沒幾步，他忽然瞥見雪地裡有串奇怪的腳印——不是山匪的馬蹄印，也不是狼的爪印，是鹿的蹄印，很小，蹄印周圍還泛著點淡淡的綠光，和山澗裡熒光植物的顏色一樣。
林衍心裡一動，順著蹄印往樹林深處看——蹄印一直延伸到山楂林的儘頭，那裡的雪地上，似乎有個雪白的影子一閃而過，像是之前在山澗遇到的那隻靈鹿。
他猶豫了一下，沒追上去——現在最重要的是躲起來，不能再惹新的麻煩。可看著那串泛著綠光的蹄印，他心裡忽然升起個念頭：說不定，這靈鹿和能讓他變強的機會，真的有關係。
林衍握緊懷裡的靈芝，加快了腳步。不管靈鹿藏著什麼秘密，他現在都得先活下去。等躲過這陣子，他一定要再去山澗看看，看看那塊岩石後麵到底藏著什麼——那或許，就是他變強的第一步。