李海田被抬回家後，林家小院終於恢復了往日的寧靜。
天氣一日冷過一日，清晨的霜凍越來越厚，日頭也彷彿懶怠了許多，遲遲不肯露臉，天光昏暗得晚，黑得卻早。
周桂香看著大兒子林清山天不亮就要起身去鎮上碼頭，在凜冽的河風裏扛那沉甸甸的麻袋，心裏便揪著疼。
家裏如今雖然談不上寬裕，但有了晚秋賣竹匾和李家給的診費，加上之前攢下的一些，緊巴著過冬似乎也有了點底氣。
這日早飯時，周桂香便開了口，
“清山，這天越來越短，路也不好走，碼頭那邊....要不就別去了吧？太辛苦了，路上也讓人不放心。”
林清山扒著粥，聞言抬頭，
“娘，沒事，我力氣大，扛得住，多乾一天是一天的錢。”
林茂源放下筷子，沉吟道，
“你娘說得對，冬日本就晝短夜長，碼頭活重路遠，萬一有個閃失，得不償失，
家裏現在緩過一口氣，不用你再這麼拚命，地裡的冬小麥種下去了，暫時沒什麼重活，你在家也有事做。”
張氏也輕聲勸道，
“是啊，你在家也能幫襯家裏，晚秋編竹匾需要竹子，後山那些竹子又高又硬，她一個人處理起來費勁，你去砍些回來，幫著劈成篾，也是正經營生。”
晚秋在一旁聽著，眼睛亮了亮。
砍竹子，破竹，劈篾，確實是最耗力氣和時間的環節，
如果大哥能幫忙，她就能更專心的編織，效率肯定能提高不少。
林清山看看爹孃，又看看媳婦和眼含期待的晚秋，終於點了點頭，
“那行吧...我在家幫著晚秋弄竹子。”
於是，林清山便不再去碼頭，轉而將力氣用在了後山的竹林中。
他力氣大，手腳麻利，選那三年以上的老竹，砍倒，剔去枝椏，拖回家中。
然後在院子裏，用柴刀破開粗壯的竹筒，再用特製的篾刀，順著紋理，將竹片劈成粗細均勻，厚薄合適的竹篾。
他劈出來的竹篾，勻稱光滑，幾乎不用晚秋再費太多工夫刮磨。
晚秋則徹底解放了雙手，從處理原材料的繁瑣中解脫出來，每日裏就坐在暖和的炕頭，或是窗下明亮處，手指翻飛，將一根根竹篾交織成各種形狀的器具。
有了大哥穩定的後勤供應，她的速度果然快了不少，而且因為不用再乾粗活，手指也更靈活，編出來的竹器越發精緻。
日子就在這樣有條不紊的勞作中滑過。
晚秋又陸陸續續編好了十幾個竹匾，樣式也更加豐富，除了圓匾，方匾，帶蓋的筐，
她還嘗試著編了幾個小巧玲瓏的針線笸籮和筷子籠，雖然費工夫，但看著格外討喜。
林清舟瞅了個天氣晴好的日子，又揹著新一批的竹器去了鎮上。
這次熟門熟路，直接找到了上次合作愉快的雜貨鋪和山貨店。
晚秋的手藝已經小有名氣，尤其是那些小巧精緻的傢什，很受鎮上一些講究些的媳婦婆子歡迎。
這一趟，又順利換回了一百多文銅錢。
全家自然又是一陣歡喜。
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徹底入冬前的這段時光，農家稱之為備冬，是一段忙碌卻充滿希望的收尾與籌備期。
林家也不例外，除了晚秋的竹編和林清山的竹子活計，一家人還有許多事情要做。
搶收回來的稻穀，經過前些時日的翻曬，已經乾透。
選了個連日晴朗，北風不大的好天氣，林茂源和林清山父子倆，在院子中央鋪開了兩張巨大的，洗刷乾淨的舊草蓆。
金燦燦，沉甸甸的稻穗小山一樣堆在席子旁邊。
林清山赤著膊，隻穿了件單褂，露出結實的臂膀。
他拿起一把用竹木和牛皮繩製成的連枷，隻見他站定馬步，手臂揮動，那甩動的木棍便帶著風聲，
“啪！啪！啪！”地重重擊打在鋪開的稻穗上。
聲音清脆，富有節奏，是冬日裏獨特的鼓點。
晚秋腳好得差不多了，也被允許出來幫忙。
她和張氏，周桂香一起，戴著舊頭巾，蹲在席子邊，負責將打過的稻穗翻個麵，確保每一粒穀子都能被敲打下來。
她們一邊翻撿，一邊說笑，手上動作不停。
細碎的稻殼和草屑飛揚起來，在陽光下閃著微光，落在她們的頭髮和肩頭，混合著稻穀特有的清香。
林清舟自然也沒有閑著，冬日漫長，柴火是灶膛裡的生命線。
每日天不亮，他就揣上幾個冷窩頭，揹著幾乎跟他一般高的大背簍，拎著柴刀上山。
專找那些枯死的灌木，掉落的大樹枝，甚至一些不成材的細樹，吭哧吭哧的砍下來，捆紮結實，一捆捆的揹回家。
院牆根下，他劈好的柴火摞得整整齊齊，像一道堅實的矮牆，看著就讓人心裏踏實。
有時他回來得早，也會加入打穀的行列，替換下大汗淋漓的大哥。
而林清山在打穀的間隙，還有另一項重要任務，為晚秋的竹編事業提供彈藥。
晚秋便安心的坐在屋簷下或窗邊，膝上蓋著小薄被，手裏拿著大哥劈好的上好竹篾，專心致誌地編織。
新編的竹器花樣更多了，除了竹匾，還有帶提手的小籃，可以掛在牆上的雜物架，甚至嘗試著編了個圓圓的小食盒蓋子。
這些精緻的傢什，不僅是實用的器物，也漸漸有了點工藝品的雛形，讓偶爾來串門的李金花等人嘖嘖稱奇。
另一項悄然增加的進項，則來自林茂源的藥箱。
冬日天寒，風寒咳嗽，關節疼痛，凍瘡等病症格外多發。
林茂源是村裡唯一的大夫，醫術好，人又實在，收費公道，因此上門求診的人絡繹不絕。
堂屋裏，時常能見到縮著脖子，鼻頭通紅的村民，或是抱著咳嗽不止孩子的婦人。
“茂源叔，我家小子昨兒玩雪著了涼，夜裏燒起來了，您給瞧瞧....”
“林大夫，我這老寒腿，這兩天下雨前就疼得鑽心，有沒有法子緩緩？”
“林大哥，手上這凍瘡年年犯，癢得睡不著，您給開點藥膏吧....”
林茂源總是耐心的望聞問切，然後從他那收拾得整整齊齊的葯櫃裏，取出相應的草藥。
有些是現成的藥粉，藥膏，有些則需要現場配製，煎煮。
年前周桂香和他備下的那些尋常草藥，此刻都派上了大用場。
診費不拘多少，三個雞蛋，一小袋粗糧，十幾文銅錢，甚至隻是一把自家曬的乾菜，林茂源都坦然收下，從不計較。
但積少成多，每日裏總有些進項，雖然零碎，卻細水長流，給家裏帶來了穩定的貼補。
周桂香便負責後勤，給等候的病人倒碗熱水，幫著煎藥，收下那些五花八門的診金，仔細記在心裏。
看著家裏日漸充盈的糧缸，柴垛，以及那時不時增加一點的銅錢罐子，她臉上的笑容也越來越多。
這個冬天，似乎與往年格外不同。
雖然依舊寒冷，雖然依舊清貧，
但林家的日子，卻在這種有條不紊，各司其職，共同努力的忙碌中，呈現出一種前所未有的紅火氣象。
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