五月初八。
青浦縣周邊的山區，多了幾支不起眼的隊伍。
這些人打扮得跟尋常山民沒什麼兩樣，揹著背簍，拿著柴刀，像是進山砍柴挖葯的。
可他們走的路，比尋常山民深得多，也久得多。
徐家雖然無權無勢，可在這青浦縣紮根三代，別的不多，就是人多。
鋪子裏的夥計，莊上的佃戶，還有那些受過徐家恩惠的窮苦人，都是可用之人。
徐文軒親自畫的地圖，把那片山區劃成幾塊，每支隊伍負責一塊。
交代得很清楚，不要打草驚蛇，不要靠近可疑的地方，隻遠遠地看，看看有沒有人進出，有沒有車馬痕跡，有沒有不該出現在深山裏的煙。
第一天，什麼也沒有，
第二天，還是一無所獲，
直到七八天後的一個傍晚，一支隊伍的人回來了，領頭的叫徐福，是徐家鋪子裏的老夥計。
“二少爺，有發現。”
徐文軒騰地站起來，
“說。”
徐福接過水碗，咕咚咕咚喝了幾口，抹了抹嘴，
“我們去的那個山溝，叫黑石溝，往裏走三天，有個地方不對勁，
那一片的山，草木長得跟別處不一樣，稀稀拉拉的，
溝裡還有條小路，雖然被草蓋住了，可仔細看能看出來，是車軲轆軋過的。”
徐文軒的眼睛亮了。
“你們靠近看了？”
徐福搖搖頭，
“沒敢靠近，我們躲在對麵山上，看了半天，那山腳底下有幾個洞口，用木頭撐著，洞口堆著些黑乎乎的東西，應該就是煤。”
徐文軒握緊拳頭，
“好！好！”
他轉身就往外走，走到門口又停下來，
“徐福，你這幾日別出去，就在府裡歇著，回頭有重賞！”
徐福連連點頭，
“多謝二少爺。”
沒過多久，
一封密信從青浦縣送出，走的是徐門的渠道。
信是徐文軒親筆寫的，措辭謹慎，隻說在青浦縣境內發現一處可疑礦洞，疑似私礦，不敢擅專，特此稟報。
隨信附上的，是一份詳細的地圖，標明瞭黑石溝的位置，以及徐福他們觀察到的情況。
信封上寫的是“澄江府台大人親啟”，落款是“青浦徐氏”。
商隊走的是官道，日夜兼程，兩天一夜就到了澄江府。
五月十四，
這封信擺在了知府徐聞，徐大人的案頭。
徐知府是個四十多歲的中年人，生得白凈，留著三縷長髯，一看就是讀書人出身。
他看完信，又看了看地圖，沉默了好一會兒。
“青浦徐氏....”
他喃喃道，
“這是哪一房的？”
旁邊的心腹幕僚翻了翻簿子，
“回大人，是旁支，三代前分出去的，如今在青浦縣經營布莊。”
徐知府點點頭，沒再多問。
他把信放下，又拿起來看了一遍。
私礦。
這可不是小事。
徐知府靠在椅背上，手指無意識地敲著桌麵，發出輕微的“篤篤”聲。
窗外日頭正好，陽光透過窗欞灑進來，落在那封攤開的信上。
信紙是尋常的宣紙，字跡端正，措辭謹慎，看不出任何破綻。
可越是這樣，他越覺得不對勁。
私礦這兩個字在他腦子裏轉了好幾圈。
他在澄江府待了六年，境內有多少山，多少溝，多少能藏人的地方，不敢說瞭如指掌，但大致心裏有數。
這黑石溝，名字他聽過，位置他也知道，確實是個背靠深山老林的地方。
可問題是，私礦這麼大的事，怎麼可能一點風聲都沒透出來？
底下那些縣官，那些裡正，那些常年跑山的獵戶葯農，就沒人發現過？
偏偏讓一個布商家的少爺發現了？
還是說....
徐知府的手指停住了。
還是說，這礦一直有人捂著，捂得嚴嚴實實，誰也不敢往外說。
如今不知怎的漏了，才被人捅到他這兒來。
那他這個知府，就成了最後一個知道的人。
這讓他很不舒服。
更讓他不舒服的是，這封信是投到他這裏來的，不是投到縣衙。
青浦徐氏，打著徐門的旗號，直接把信送到了他案頭。
這是在邀功，也是在試探。
徐知府把信拿起來，又看了一遍。
信上隻說“發現可疑礦洞，疑似私礦”，沒說死了多少人，沒說跑了多少人，更沒說那些人是怎麼發現的。
太乾淨了。
乾淨得像被人洗過一樣。
他放下信，看向窗外。
院子裏，一個老僕正在掃地，一下一下，慢悠悠的。
陽光照在他身上，影子拖得很長。
徐知府忽然開口，
“去把白先生請來。”
老僕應了一聲，放下掃帚，轉身去了。
不多時，一個二十齣頭，穿著半舊青衫的清瘦年輕人走了進來。
這人叫白清明，是徐知府的心腹幕僚，雖說跟著他的時間不長，但總有幾分奇巧手段，讓徐知府很是受用。
“大人，您找我？”
徐知府點點頭，指了指桌上的信，
“你看看這個。”
白清明走過去，拿起信，從頭到尾看了一遍。
徐知府看著他，
“你怎麼看？”
白清明沉吟了一下，
“這信太乾淨了。”
徐知府點點頭，
“接著說。”
“私礦這種事，不是一天兩天能辦起來的，能在深山裏開礦，背後肯定有人，
可這信上，一個字都沒提那些人是誰，也沒提那礦開了多久，更沒提有沒有死人。”
白清明頓了頓，
“要麼是寫信的人不知道，要麼是知道了不敢寫。”
“你覺得是哪種？”
白清明想了想，
“青浦徐氏，學生略有耳聞，如今在青浦縣經營布莊，老老實實的商戶，沒什麼背景，
這樣的人，遇到這種事，第一反應應該是躲，而不是往上湊。”
他看向徐知府，
“可他們不但往上湊了，還直接把信送到了您這兒，這說明什麼？”
徐知府眯起眼睛，
“說明他們知道，這事捅到縣衙沒用。”
白清明點點頭，
“要麼是縣衙的人靠不住，要麼是那礦背後的人，縣衙惹不起，他們不敢賭，所以直接來府城。”
徐知府沉默了一會兒。
“那你覺得，那礦背後的人，是誰？”
白清明搖搖頭，
“學生不敢妄言，但能在澄江府境內開私礦這麼多年不被發現，要麼是地方官睜一隻眼閉一隻眼，要麼是....”
他沒說完，但意思已經很明顯了。
要麼是上麵有人。
徐知府的手指又敲起桌麵，“篤篤篤”，一下一下，不急不緩。
過了好一會兒，他才開口。
“清明，你派人去查查，這青浦徐氏，最近有沒有什麼異常，
還有那個發現礦洞的人，叫什麼來著....徐文軒？也查查他的底細。”
白清明點點頭，
“學生明白。”
“另外，”
“讓人去打聽打聽，府城這邊，最近有沒有人提過私礦的事，不管是誰提的，不管提的是什麼，都記下來。”
白清明應了一聲，退了出去。
書房裏又安靜下來。
徐知府靠在椅背上，看著窗外的天。
陽光很亮，照得院子裏那棵老槐樹的葉子都泛著光。
為官多年，徐聞深知天上不會掉餡餅的道理。
現在，一塊餡餅掉在他麵前，又大又香。
可越是這樣，他越不敢張嘴。
誰知道餡餅裡包的是什麼？
是肉，還是毒藥？
徐知府閉上眼睛，不急，慢慢來。
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