東廂房裏，徐曼娘靠坐在炕頭，氣息微弱，懷裏的孩子似乎也餓了，發出細微的哼唧聲。
錢多多坐在炕沿，握著她的手，兩人都沉默著，聽著堂屋那邊隱約傳來的，壓抑激動的說話聲，心情複雜難言。
這時，房門被輕輕叩響，李海棠的聲音響起，
“表姐，表姐夫，我燒了點熱水，給你們送進來。”
“請進。”
錢多多應道。
李海棠端著個冒著熱氣的粗陶盆進來，盆裡是乾淨的溫水，還搭著兩塊半舊的布巾。
她將盆放在炕邊的矮凳上，臉上帶著樸實溫和的笑容，目光落在徐曼娘蒼白的臉上，關切地問，
“表姐，來的時候吃過飯沒有？”
徐曼娘虛弱地搖了搖頭，嗓子幹得厲害，說不出話。
李海棠見狀，連忙道，
“哎喲，這哪成！空著肚子更沒力氣，你等著，我這就去灶上給你煮點稀飯，快得很！”
說著，也不等徐曼娘拒絕，轉身就風風火火地出去了。
房門再次關上。
錢多多看著妻子，嘴角扯了扯，露出一個有些怪異的笑容，低聲道，
“你這眼光還真是不錯，這戶人家看著就是實誠人。”
徐曼娘聽他這麼說，心頭更是酸澀難當，眼淚又在眼眶裏打轉。
她知道丈夫這話裡，包含了多少難以言說的情緒。
堂屋那邊，激烈的爭執似乎告一段落，隻剩下一片令人窒息的沉默和偶爾的沉重嘆息。
沒多久，李海棠又回來了，這次端著一個木托盤。
托盤上是一大碗熱氣騰騰的粟米稀飯，旁邊還有四個烤得焦黃的雜糧餅子，散發著樸實的糧食香氣。
“表姐，快趁熱喝點粥，暖一暖，餅子有點硬，你身子虛，先喝粥，餅子留著慢慢吃。”
李海棠將托盤放在炕沿，又把一個勺子遞給徐曼娘。
徐曼娘看著那碗冒著熱氣的稀粥，眼淚終於忍不住滾落下來。
她顫抖著手接過勺子，低聲道，
“謝....謝謝....”
“客氣啥，都是親戚。”
李海棠擺擺手，又對錢多多道，
“表姐夫，你也吃點，鍋裡還有，我先出去了，你們好好歇著。”
說完，她就要轉身離開。
錢多多卻叫住了她，從懷裏掏出一兩銀子，遞了過去，
“妹子，我們這突然過來，叨擾了，這點錢，你先拿著，算是我們這幾日的嚼用。”
李海棠看著那銀錠，嚇了一跳，連連擺手後退，
“使不得使不得！表姐夫，你這是幹啥！哪有親戚上門還收錢的道理！
你們先安心住下，有啥事明天再說！”
她哪裏敢收這錢，一來本就不明就裏，二來這錢看著不少，她一個做媳婦的可不敢做主。
錢多多見她態度堅決，也不好硬塞，隻得將銀子收回，道，
“那就先多謝了，日後定當補上。”
“哎，好，好，你們先歇著。”
李海棠鬆了口氣，趕緊退了出去，臨出門還細心叮囑，
“灶房裏還有熱水，要是夜裏想用，自己去舀就成，別客氣。”
房門再次關上，隔絕了外麵的聲響。
錢多多扶著徐曼娘，讓她慢慢喝了幾口溫熱的稀粥。
熱粥下肚，徐曼娘蒼白的臉上總算有了一絲極淡的血色，精神也稍微好了一點。
堂屋那邊，張大江聽著東廂房開門關門，李海棠送粥送水的動靜，心裏像貓抓一樣，坐立不安。
他想去看看徐曼娘和孩子怎麼樣了，粥合不合口，需不需要別的。
他剛站起身，就被一直留意著他的張大海一個眼神釘在了原地。
“你去哪兒？”
“我....我去看看曼娘她們還需要什麼.....”
張大江聲音有些發虛。
“看什麼看？”
張大海毫不留情地刺道，
“你表姐表姐夫好好地歇著呢，海棠剛送了粥進去，能缺什麼？
你一個大男人，深更半夜往表姐房裏湊什麼熱鬧？生怕別人不多想？”
張大江被大哥噎得說不出話，臉上一陣紅一陣白，頹然地坐了回去，雙手抱住了頭。
張豐田和李氏看著這兄弟倆，又是一陣嘆氣。
大兒子這話雖然難聽，但理不糙。
現在這情形，張大江越避嫌越好。
院子裏，那匹跟著錢多多一家逃難出來的老瘦驢，大概是累了，安靜地站在角落裏嚼著地上零星的乾草。
正房西屋的門“吱呀”一聲開了，一個約莫六七歲，睡眼惺忪的男孩揉著眼睛探出頭來。
他是張大海和李海棠的兒子，小名叫坨坨。
“娘.....”
坨坨迷迷糊糊地喊了一聲，隨即看到了院子裏的驢，眼睛一下子瞪大了，睡意全無，
“驢！咱家院子裏有驢！”
他興奮地就要跑過去摸。
正在灶房收拾的李海棠聽見動靜，連忙出來，一把拉住兒子，
“坨坨！別亂摸！那是......那是表姑婆家的驢，跑了遠路累了，你別去驚擾它！”
“表姑婆？”
坨坨歪著頭，一臉困惑，
“咱家還有表姑婆？我咋沒見過？”
“小孩子家家的，哪那麼多問題！”
李海棠輕輕拍了一下兒子的屁股，
“快回屋睡覺去！天還沒亮呢！”
“哦......”
坨坨有些不情願，但還是聽話地跟著母親回了屋，隻是小腦袋還忍不住扭過來，好奇地打量著那頭陌生的驢和緊閉的東廂房門。
李海棠把兒子哄睡下，自己也躺下了，卻翻來覆去睡不著。
堂屋公婆和丈夫他們關著門商量了那麼久，東廂房那對“表親”又透著說不出的古怪......
李海棠心裏隱隱不安，卻又不敢多問。
隻是憑著本能，覺得那對母子可憐，該幫一把。
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