堂屋裏，林茂源和林清舟在八仙桌旁坐下，
父子倆臉上方纔那點輕鬆的笑意都已斂去，取而代之的是一片凝重。
林清舟先開口，
“爹，鎮上如何了？孫大夫讓你回來的？”
林茂源從不意外林清舟的敏銳，
隻介麵將清晨仁濟堂病人蜂擁、藥材耗盡、孫鶴鳴果斷閉堂、乃至鎮上其他藥鋪坐地起價、人心惶惶的景象，一一說與兒子聽。
林茂源語氣平緩，卻掩不住其中的沉重與疲憊。
“孫大夫是精明人，也是有牽掛的人。”
林茂源說到孫鶴鳴提及妻子雲娘那段時，略略停頓，眼神複雜，
“他給了我半兩銀子，算是今日的診費，催著我趕緊離開，
我出來時，保和堂門口已經擠得不成樣子，價格怕是又翻了幾番，
官府至今未見動靜，但依我看，封鎮封村的命令，怕是就在這幾日了。”
林清舟靜靜聽著。
父親帶回來的訊息，印證了他最壞的猜想，也讓他更加慶幸自己的先見之明。
林清舟低聲道，
“咱們動作快，糧食和葯，都備下了，今早村長也組織人買回了糧食，正在分發。”
林茂源點點頭，看向兒子的目光帶著自豪和心疼，
“這次，多虧你了，清舟，若不是你機警，當機立斷，咱們家....
怕是要跟那些毫無準備的人家一樣，隻能抓瞎。”
林清舟搖搖頭，“爹，都是因果。”
林茂源聽兒子說起因果，眉頭微蹙，有些不解，
“因果？這與因果有何乾係？”
林清舟神色認真，低聲道，
“爹，你可還記得去年，你隔三差五往下河村跑的那段日子？
那時下河村的王大夫家中有事，外出月餘，你應了請，時常過去代為看診。”
林茂源點頭，
“確有此事，怎麼，這事與下河村有關？”
“正是。”
林清舟語氣沉凝，
“昨日晌午，祠堂那邊來了一個外村的婦人，攙著她的男人，病勢已十分兇險，
那婦人哭訴，他們正是從下河村來的，言道他們村的王大夫前幾日就已閉門不出，村裡時氣鬧得極凶，
已有鄉鄰染病亡故，最快的，從起病到人沒了，不過三四日光景，
她男人病重，村裡無醫可求，知曉清水村有你在，這才撐著摸了過來。”
林茂源臉色驟然一變，放在桌上的手不自覺地握緊了，
“下河村已有人亡故？那婦人....可說了是何癥狀？與她男人一般？”
“大致相仿，發熱、劇咳、胸痛，來勢極猛，那婦人當時驚慌失措，口稱瘟神過境....”
“瘟神過境.....”
林茂源喃喃重複，臉色徹底變了。
昨日清舟到仁濟堂來的時候，林茂源還以為是林清舟時常在鎮上跑動，發現了些尋常人看不出來的隱秘訊息。
結果，居然是那兇險的病源，昨日竟已到了清水村，到了祠堂，與他的兒子們打了個照麵！
林茂源猛地站起身，動作太急，帶得身後的條凳都發出一聲刺耳的摩擦聲。
他一步跨到林清舟麵前，不由分說便捉住了兒子的手腕，三指併攏，急急按了上去，
聲音都變了調，
“你你你！你與她當麵接觸了？！可有不妥？清河呢？！清河昨日也在祠堂！”
林清舟被他這突如其來的舉動嚇了一跳，但很快明白過來父親是擔心他們染病，忙道，
“爹，我無事！我們一直矇著麵巾，祠堂那邊也一直燃著艾草袪穢，那婦人進來時，也是隔著些距離....”
林茂源卻不聽他解釋，隻顧凝神診脈。
指尖下，兒子的脈搏雖因方纔敘述和此刻的緊張而略快，卻沉穩有力，並無浮數洪大等熱毒壅盛之象，也無虛浮紊亂之氣。
他診完左手又換右手，仔細探查，確實不像染病初起的樣子，這才稍稍鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖。
“我去給清河也看看！”
林茂源鬆開林清舟，轉身就急步朝南房走去，腳步都有些淩亂...
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