清水村，祠堂耳房。
送走最後一位捂著嘴咳嗽，被家人攙扶著離開的村民，
林清舟將火盆裡最後一點艾草撥旺，讓濃白的煙霧再次充滿小小的耳房。
他走到桌邊，看著趴在桌上，幾乎脫力的林清河。
今日不知道是不是因為今日從院子裏走到祠堂來走太久了，
這傷腿今天格外的隱隱作痛，林清河又要努力維持坐姿，不讓自己露出醜陋姿態。
一天下來，集中精神診脈、開方、解釋病情，體力早已透支。
此刻，他連抬手都覺得費力，隻是閉著眼，胸膛微微起伏。
“清河，還能走嗎？”
林清舟輕聲問，語氣柔和。
林清河睜開眼，眼中疲憊，卻仍點了點頭，
“能的，三哥，扶我一把就行。”
林清舟不再多說，上前小心翼翼地將他扶起，讓他將大部分重量靠在自己身上，又將他的脅窩架子遞到他手裏。
兄弟倆慢慢走出耳房，林清舟回身仔細鎖好門，這才攙著林清河，一步一步，踏著漸濃的暮色，朝家的方向挪去。
一路上，兩人都沒怎麼說話。
終於，林家小院熟悉的輪廓出現在眼前。
院門口，艾草盆已經燃起，周桂香和晚秋正焦急地等待著。
看到兄弟倆互相攙扶，步履蹣跚地回來，周桂香眼眶一熱，連忙道，
“快！快過來熏熏艾草！”
林清舟扶著林清河走到艾草盆邊。
這一次，熏艾的時間格外長。
周桂香幾乎是將兩人從頭到腳，從前到後，用升騰的艾草煙細細熏了好幾遍，
連袖口，褲腳，鞋底都沒放過，直到確信沾染的病氣被驅散得差不多了，才讓晚秋開啟院門。
“快進來，鍋裡溫著熱水，先洗洗。”
兄弟倆終於踏進了家門。
林清舟將林清河扶到南房裏。
一進南房，林清河最後的力氣彷彿被抽空，幾乎是癱倒在了床沿。
晚秋早已準備好，見狀連忙上前，輕手輕腳地幫他脫下沾了外麵塵土和藥味的外衣，鞋子。
“累壞了吧？快躺下歇著。”
晚秋的聲音又輕又柔，帶著毫不掩飾的擔憂。
她擰了溫熱的布巾，小心地替林清河擦拭額頭、臉頰、脖頸，又將他微涼的手拉過來，仔細擦凈每一根手指。
她的動作細緻溫柔，眼神專註地看著林清河疲憊蒼白的臉，心疼不已。
林清河閉著眼，任由晚秋伺候，緊繃了一天的神經和身體，
在這熟悉的照料和氣息中，慢慢鬆弛下來，喉間發出一聲幾不可聞的喟嘆。
“好累啊晚秋....”
“回家了回家了....”
與此同時，堂屋外的井邊。
林清舟自己打了一桶沁涼的井水，就著微光，沉默地洗著手臉。
冰涼的水刺激著麵板，帶走些許疲憊。
他撩起水潑在臉上，用力搓了搓，然後直起身，用袖子隨意擦了擦。
他的目光，不經意間透過南房為了通風敞開的門，瞥見了裏麵的情形。
昏黃的油燈光暈下，晚秋正在床邊，低著頭，無比輕柔地給林清河擦著手，
側臉線條柔和，眼神裡滿滿都是疼惜。
而他那總是剋製隱忍的四弟，此刻閉目躺著，眉宇間是全然的放鬆和依賴。
那畫麵太過溫馨，也太過.....刺眼。
夜風微涼，吹在林清舟濕漉漉的臉上，帶來一絲清醒的寒意。
林清舟將目光從南房門口收回，壓下心頭那絲莫名的滯澀，走到灶房門口。
周桂香正藉著灶膛裡未熄的火光，麻利地切著晚上要吃的菜。
“娘，”
林清舟開口，聲音帶著一絲疲憊後的沙啞，
“爹還沒回來嗎？”
周桂香切菜的手頓了頓，刀刃在砧板上發出輕微的“篤”聲。
她抬起頭，臉上是掩飾不住的擔憂，但很快又低下頭繼續手裏的活計，
“還沒呢，許是鎮上病人太多，實在走不開吧，你爹那性子，見了病人就挪不動腳....”
周桂香說著，手下不停，利落地將切好的菜倒進旁邊的盆裡，
“再等等看吧，若是再晚些還不回來，估摸著今晚應該是不回來了，
這南瓜和粥都是現成的，我再炒個菜，咱們就吃飯。”
林清舟看著母親忙碌卻沉穩的背影，
“嗯，我去收拾下院裏，娘你也別太累了。”
“去吧。”
周桂香應了一聲，手下刀工更快了。
-
與此同時，另一邊。
李大山一路狂奔，直到看見清水村口那棵熟悉的老槐樹和樹下晃動的幾個人影，
他才猛地剎住腳步，扶著膝蓋大口喘氣，心臟在胸腔裡擂鼓般咚咚作響。
“是大山！大山回來了！”
眼尖的李銅柱第一個喊了出來。
樹下等待的幾個人，李銅柱，王老栓，其餘幾個村民，還有李德正，
人群立刻圍了上來。
夜色中，他們臉上都矇著布巾，眼神焦急。
“大山哥！葯抓回來了嗎？”
李銅柱聲音發顫，他娘趙淑艷還在家裏咳得厲害。
李大山喘勻了氣，直起身，顧不上回答，先小心翼翼地從懷裏掏出那幾包用油紙仔細包好的藥材，又卸下背上的竹簍。
“抓....抓回來了！”
他聲音還有些喘，
“按小林大夫開的方子抓的，我都盯著呢，沒錯，艾草和蒼朮也買了不少，村裡可以先分著用。”
他一邊說，一邊藉著村口人家視窗的微光，眯著眼仔細辨認藥包，
藥包上麵有仁濟堂夥計按他給的方子順序做的記號。
“這包是趙嬸子的....這包是老栓叔的....這包是....”
等待的幾人如同聽到了赦令，連忙上前，幾乎是搶一般接過屬於自己的藥包，緊緊抱在懷裏，連聲道謝。
李德正沒急著拿公用的艾草，先上下打量了兒子一番，見他雖滿頭大汗，驚魂未定，
但衣衫完整，手裏還緊緊攥著柴刀，心下稍安，但仍是壓低聲音問，
“路上....沒出啥事吧？”
李大山想起野豬溝那驚魂一幕，心有餘悸，但他不想多說讓父親和鄉親們擔心，隻是含糊地點點頭，快速帶過，
“是有點不太平，不過沒啥，被我唬住了，沒動手。”
“哦對了，爹，”
李大山一拍腦門，想起要緊事，
“我還得去趟林家，林叔特意囑咐了，讓我給周嬸子他們家帶個話，說他今晚多半回不來了，讓他們別惦記。”
李德正點點頭，
“應該的，我跟你一塊兒過去。”
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