正月二十九日，傍晚。
“娃兒們！吃飯咯~~！”
周桂香中氣十足又帶著暖意的聲音從灶房門口傳來，打破了院中兄妹倆的專註討論。
“來了！”
晚秋應道，連忙放下手中的竹竿。
林清舟也停了手，拍了拍身上的竹屑，起身往南房走去。
一家人再次圍坐在南房的方桌旁。
桌上擺著熱騰騰的雜糧粥，一大盆清炒的冬儲白菜，還有一小碟鹹菜。
大家一邊吃飯，一邊說著白日的瑣事，屋子裏充滿了輕鬆的談笑聲。
飯後，收拾停當，各自回屋歇息。
南房裏，晚秋照顧林清河洗漱躺下後，自己卻沒什麼睡意，閉著眼腦海裡繼續琢磨著那脅窩架子的細節。
正屋裏，林茂源洗漱後躺在炕上，卻是翻來覆去，怎麼也睡不著。
身下的舊褥子被他弄得窸窣作響。
躺在他旁邊的周桂香本來都快睡著了，被他這麼一折騰，沒好氣地伸手拍了他一下，
“身上有虼蚤啊？翻過去翻過來的，還讓不讓人睡了？”
林茂源動作一頓，長長地嘆了口氣，又翻了個身，麵對著牆壁，可沒過一會兒，又忍不住嘆了口氣。
周桂香被他這唉聲嘆氣的樣子弄得心煩，又伸手在他背上拍了一記，力道比剛才重了些，
“老了老了不會說話了是不是？有話就說，有屁就放！在這兒翻騰個什麼勁兒！”
林茂源被拍得悶哼一聲，終於又翻過身來，麵對著老妻，在昏暗的光線裡，能看見他緊鎖的眉頭。
“我...”
他張了張嘴，又閉上，一副難以啟齒的樣子。
“快說！不然今晚這覺是沒法睡了！”
周桂香坐起身，瞪著他。
林茂源又糾結了片刻，終於一橫心。
這事兒憋在他心裏一天了，憋的他難受。
雖說這事不好往外說，但周桂香是他幾十年的老妻了，風風雨雨都一起走過，不是外人。
“那我跟你說了，你可千萬不能跟別人說。”
林茂源壓低了聲音，神色嚴肅。
“曉得了曉得了，你快說吧，神神秘秘的。”
周桂香催促道。
林茂源這才把今日在杏花村裡正家遇到的事情，一五一十地說了出來。
....
周桂香起初隻是隨意聽著，結果越聽眼睛瞪得越大，手都下意識地捂住了嘴。
“我的老天爺啊....”
周桂香聽完，半晌才喃喃出聲，
“這....叫什麼事啊，裡正家....怎麼會出這種事？”
“誰說不是呢。”
林茂源重重嘆了口氣，
“我當時那把脈，真是把的我腸子悔都青了。”
“清山，清舟他們....知道不？”
周桂香緊張地問。
林茂源搖頭，
“當時隻有我在裏麵看著，出來也沒跟他們說，這種事，知道的人越少越好，
清舟那孩子機靈，可能猜到了幾分，但也沒問。”
“你就不該跟我說這事！”
周桂香嗔怪道，可語氣裡並沒有真的責怪，
“這下好了，我也睡不著了，周裡正那樣要臉麵的人家，攤上這事兒...”
“你非要問的。”
林茂源無奈。
夫妻倆一時都沉默了，躺在炕上，望著黑漆漆的帳頂，各自想著心事。
過了好一會兒，周桂香幽幽地嘆了口氣，
“我覺得....周裡正會來找你，他肯定不會讓更多的人知道這個事。”
林茂源在黑暗中也嘆了口氣，
“哎....我也覺得是，那孩子....要不得...他多半會來找我配藥。”
提到配藥兩個字，周桂香的身體明顯僵了一下。
那時候的人，對子嗣看得極重，認為墮胎是傷天害理、損陰德的事情。
正經的大夫，輕易都不會去配這種葯，就算配，也是慎之又慎，且多半會遭人非議。
“作孽啊....”
周桂香的聲音裡充滿了不忍和惆悵，
“那姑娘也是....怎麼就這麼不小心...裡正那邊....哎....當家的，你真要配啊？”
林茂源沉默了很久，久到周桂香以為他睡著了，才聽到他低沉又疲憊的聲音響起，
“若是他真找上門，以裡正的身份，私下相求...我能怎麼辦？不配？隻怕更麻煩，
配了....唉，但願那姑娘能少受些罪，以後安安分分過日子吧。”
這話說得無奈又蒼涼。
周桂香知道丈夫的為難，伸出手，在黑暗中輕輕拍了拍他的手背，無聲地嘆了口氣。
這一夜，老兩口揣著心事，輾轉難眠。
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正月三十日，寅時三刻，天還未亮，四下裡一片寂靜，隻有偶爾幾聲犬吠和遠處傳來的雞鳴。
杏花村周秉坤家的院門“吱呀”一聲被輕輕推開。
周秉坤套好了自家那輛半舊的牛車，車上隻鋪了些乾草，沒有多餘的裝飾。
他穿戴得比平日略為齊整，深灰色的棉布長袍，外罩一件半舊的羊皮坎肩，頭上戴了頂擋風的氈帽。
臉色在黎明前的黑暗中看不真切，但那雙眼睛卻毫無睡意，沉靜中透著一股壓抑的急切。
他確實一夜未眠，腦子裏反覆推敲著計劃。
天不亮就出發，一是為了趕時間，二也是為了避人耳目。
臨行前，他對送到門口的周瑞東低聲吩咐，
“看好家，看好你妹妹，別讓她出任何岔子，等我回來。”
“爹，你放心。”
周瑞東點頭應下，臉上也帶著憂色。
周秉坤不再多言，坐上車轅，輕輕一抖韁繩，老牛邁開步子，
牛車緩緩駛出杏花村，朝著青浦縣的方向行去。
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