林清山和林清舟剛離開曬穀場沒多遠，就看見一輛牛車從村口方向駛來，徑直停在了曬穀場外。
下來的是裏正周秉坤，他穿著那身深青色袍子，臉色嚴肅。
後跳下來一個穿著半舊棉布襖子，眼神油滑的漢子，正是杏花村的劉三虎。
劉三虎一下車，眼睛就滴溜溜地四處亂瞟，臉上掛著一種混合著得意，算計和些許緊張的神情。
兩人一下車，就朝著正準備疏散人群，收拾場地的李德正走去。
林清舟腳步一頓，示意林清山稍等。
兩人隱在路旁一棵大樹後，看著那邊的情形。
周秉坤走到李德正麵前，李德正連忙上前見禮。
周秉坤擺了擺手，目光掃過尚未完全散去，又因他們到來而駐足觀望的村民，眉頭微蹙。
劉三虎則挺了挺胸脯，努力做出理直氣壯的樣子，但眼神裏的虛浮卻藏不住。
他清了清嗓子，不等周秉坤開口，便衝著李德正大聲道，
“李村長！我聽說你們村把寶根扣下了？那可是我兒子！我今天來，就是要帶我兒子劉寶根迴家的！”
他這話聲音不小，立刻引來了周圍還沒走遠的村民的注意，大家紛紛停下腳步，驚疑不定地看著劉三虎，又看看李德正和周秉坤。
李德正臉色一沉，但礙於裏正在場，還是壓著火氣，沉聲道，
“劉三虎，你休要胡言亂語！沈寶根乃是沈大富之子，縣衙文書上寫得明明白白，
你上次來鬧事，被本村長趕走，今日還敢來？還改了我清水村孩子的姓氏？！”
“嘿嘿...”
劉三虎賊笑一聲，用手指著自己的臉，又虛指向村長家，嗓門更大了，
“李村長，還有各位鄉親！文書是死的，人是活的！你們大家夥兒都長著眼睛呢！
他沈大富那張豬頭臉，能生出這麽周正的兒子？騙鬼呢！”
他這話粗鄙直接，再次捅破了那層村民間早已心照不宣的窗戶紙。
圍觀的人群立刻騷動起來，議論聲更響了。
“是啊，是挺像的....”
“上次他來鬧，不就嚷嚷過這事兒嗎？”
“可沈大富還活著呢....”
“活著有啥用？癱了，孩子總不能沒個健全爹養吧？”
周秉坤一直沒說話，此刻才緩緩開口，
“肅靜。”
他吐出兩個字，嘈雜的議論聲立刻低了下去。
“李村長，”
周秉坤看向李德正，語氣平穩，
“劉三虎此人，前日便尋了我，言稱沈寶根乃其親子，並以其相貌相似，此前與錢氏糾葛為由，堅請索要孩童，
我已嚴斥其無憑無據，不可妄言。”
他稍作停頓，給眾人消化資訊的時間，也表明自己並未偏聽偏信。
“然，”
周秉坤話鋒微轉，目光變得更深沉了些，
“沈大富如今癱瘓在床，自顧不暇，沈寶根年僅四歲，撫養確成難題，
此乃你清水村內務，我身為裏正，雖管轄數村，亦不便越俎代庖，強作主張。”
“故而，”
周秉坤繼續道，聲音提高了一些，確保所有人都能聽清，
“今日帶劉三虎前來，一是讓他當麵向你清水村陳情，二是由你清水村，尤其是李村長，當眾聽取其言，察其情狀，以便後續妥善處置沈寶根之事。
孩子歸屬，撫養安排，首要還須你村自行商議定奪，報予我知曉即可，若遇難斷之處，或有無賴糾纏妨害鄉裏，我會依據律例鄉約，介入處置。”
他這話說得滴水不漏，既維護了李德正作為村長的權威和清水村的自主權，
也表明瞭自己作為上級監管者的支援和後盾作用，同時將壓力和責任巧妙地交迴給清水村，
意思就是你們自己先商量出個辦法來，合理合法地處理好，如果劉三虎鬧事，我來管，
但如果你們處理不好，或者引起更大紛爭，那我就要過問了。
李德正聽懂了周秉坤的意思，心中稍定，但也感到了更大的壓力。
裏正這是把決定權和麻煩，都放迴了他手裏。
劉三虎聽了，卻有些著急，他本以為裏正帶他來是要撐腰施壓，直接要孩子的，沒想到裏正話說得這麽公道，把球又踢了迴去。
他連忙嚷道，
“裏正大人！這還有啥好商議的？明擺著的事！孩子就該跟我！”
周秉坤一個嚴厲的眼神掃過去，
“劉三虎！我方纔所言，你可聽清？再敢喧嘩攪擾，立刻驅你出村！
孩子之事，自有村長與村中耆老依情理法度商議，你若真為孩兒著想，便該安分等待，而非在此咆哮！”
劉三虎被周秉坤的官威鎮住，縮了縮脖子，不敢再大聲嚷嚷，但臉上依舊是不服氣和焦急。
周秉坤不再看他，對李德正道，
“李村長，今日杖刑已畢，錢氏即押送縣衙，沈寶根暫且仍由你家照看，
關於其日後歸屬撫養，還望你盡快召集村中得力之人商議，拿出個穩妥章程，
若有結果，或劉三虎再生事端，速來報我。”
“是，謹遵裏正大人吩咐。”
李德正躬身應下。
周秉坤點了點頭，不再多言，轉身走向自己的牛車。
他的任務已經完成，剩下的具體難題，需要清水村自己去麵對和解決了。
劉三虎看著周秉坤要走，更急了，想跟上去又不敢，隻能衝著李德正喊道，
“李村長！你可快點商議！我過兩天再來聽信兒！”
說完，也灰溜溜地爬上了周秉坤的牛車。