昨日李德正已讓人在村裡敲鑼通知過，此刻是行刑前的最後一次召集和警示。
鑼聲持續敲響，伴隨著村中青壯的吆喝，
“午時將至，曬穀場行刑！各家各戶，可前往觀刑，以儆效尤...！”
氣氛陡然變得凝重壓抑。
雖然對錢氏的所作所為大多不齒，但一想到一個婦人即將被當眾杖責，許多人心裏還是有些不忍和發怵。
可這是官府明令，也是規矩，無人敢違抗。
林茂源去了下河村出診，還未回來，
周桂香看向幾個孩子，嘆了口氣，
“你們....要去嗎？”
林清山撓撓頭，
“爹不在，我得去看看情況，回來好跟爹說。”
清山是覺得這是村裏的大事，自家應該有人在。
林清舟沒說話，但眼神表明他也會去。
林清河搖搖頭，
“我就不去了，在家看著。”
他性子溫和，不喜看這種場麵，身子也不方便。
晚秋低聲道，
“我和大嫂在家。”
張氏也連忙點頭，她懷著身子，更不宜去看那種事。
周桂香自己也是猶豫了一下，最終道，
“我在家做飯吧，你們兄弟倆去，看完就回來，莫要多待。”
鑼聲還在響，已有村民陸陸續續地朝著曬穀場的方向走去，大多麵色肅穆，低聲交談著。
林清舟把身上賣竹編的銅板給了周桂香，也就跟著大哥出了門，匯入人流。
曬穀場在村子東頭，是一片寬闊平整的硬土地，秋收時用來晾曬糧食，
平時也是村裡集會、議事的場所之一。
此刻，場子中央已經清空，李德正和幾個村裏有威望的老人站在北側一張臨時搬來的木桌後，麵色嚴肅。
李大山帶著狗娃子，鐵牛等幾個後生，維持著秩序，將圍觀的村民擋在一定距離外。
場子南側，放著一條結實的長條凳，還有兩根手腕粗細，打磨過的硬木水火棍，靜靜躺在那裏，透著無聲的威懾。
錢氏還沒被帶上來。
但空氣中已經瀰漫開一種緊繃的、讓人透不過氣的氣氛。
孩子們被大人緊緊拉住或捂住眼睛，女人們大多站在外圍，神色複雜。
男人們則沉默居多，間或低聲議論兩句。
林清山和林清舟找了個不近不遠的位置站定，能看清場中情形，又不至於太靠前。
午時的陽光慘白地照在空蕩蕩的曬穀場上，沒有一絲暖意。
“帶人犯！”
李德正看了看天色，深吸一口氣，沉聲喝道。
兩個身強力壯的後生，是李德正特意從鄰村請來行刑的，避免本村人下手有顧慮和結怨，
兩人從旁邊臨時看押的小屋裏，將錢氏押了出來。
錢氏比前幾天更顯憔悴，頭髮草草挽著，臉上沒有半分血色，嘴唇乾裂。
她身上穿著一件灰撲撲的舊棉襖。
她的雙手被反綁在身後，腳步虛浮，幾乎是被兩個後生架著拖到場子中央。
看到那長凳和水火棍，錢氏的身體劇烈地顫抖起來，眼裏充滿了恐懼和絕望，
她想掙紮，想求饒，但喉嚨裡隻發出“嗬嗬”的嗚咽聲，一個字也說不出來。
在極度的恐懼中，一個念頭瘋狂地在她混亂的腦海中盤旋，撞擊，
後悔！
無盡的後悔！
她後悔的不僅僅是捲了那點可憐的銀子逃跑，更後悔自己怎麼就那麼膽小，那麼蠢！
那天夜裏，她原本帶著寶根，摸黑躲進了後山更深處一個她以前偶然發現的，更隱蔽的山洞裏。
那裏幾乎不可能被人找到。
她計劃著在那裏躲上兩天，等沈大富嚥了氣，再回村裡。
可是，那深山老林的夜晚太可怕了。
寒風像鬼哭，樹枝搖曳的影子張牙舞爪。
最要命的是，天剛擦黑，從黑黢黢的山林深處，傳來了一聲接一聲淒厲悠長的狼嚎！
那嚎叫比尋常聽見的更加急促，亢奮，一聲壓著一聲，像是發現了唾手可得的獵物般激動難耐。
那聲音穿透冰冷的夜空，也狠狠刺穿了錢氏本就綳到極致的神經。
她渾身一顫，手腳瞬間冰涼，連呼吸都窒住了。
寶根被嚇醒了，哇哇大哭。
她也嚇得魂飛魄散，緊緊捂住孩子的嘴，自己也是手腳冰涼，牙齒打顫。
她彷彿能看見黑暗中綠瑩瑩的眼睛。
什麼逃跑，什麼銀子，在死亡的恐懼麵前都變得微不足道。
她隻想立刻離開這個鬼地方！
於是，天還沒亮，她就抱著哭累睡著的寶根，慌不擇路地往山下跑，不敢再待在那可能藏著餓狼的深山裏。
她記得老山道旁有個廢棄的窩棚，雖然破敗，但好歹離村子近些，似乎也安全些。
她當時隻想離那可怕的狼嚎遠一點，再遠一點，完全忘了那窩棚雖然隱蔽，卻並非無人知曉，
尤其是對李樵夫那樣常年在山裏轉悠的人來說。
結果....就是那麼巧，那麼倒黴！
她剛在那個自以為安全些的破窩棚裡驚魂未定地窩了不到一個時辰，就被早起上山的李樵夫撞了個正著！
如果.....如果當時她能再膽大一點，忍一忍，就留在那個更隱蔽的山洞裏呢？
如果她沒有聽到那該死的狼嚎呢？
如果她沒有因為害怕而慌不擇路地跑到山腳下來呢？
也許，她真的就能帶著寶根和銀子，去過她想像中的好日子了。
可是，沒有如果。
那聲遙遠的狼嚎，成了壓垮她逃跑計劃的最後一根稻草，
也成了將她推向此刻這當眾受刑，尊嚴掃地的絕境的直接推手。
這遲來的，混合著恐懼與不甘的悔恨，像毒蛇一樣啃噬著她的心，比即將落下的棍棒更讓她痛苦萬分。
眼淚洶湧而出，卻已分不清是因為身體即將到來的疼痛，還是因為這造化弄人，步步皆錯的命運。
“跪下！”
李德正的喝聲將她從絕望的回想中拉回冰冷的現實。
後生將錢氏按著跪在長凳前。
李德正展開那份蓋著紅印的縣衙文書，當著全村人的麵，再次高聲宣讀了對錢氏的判決，
“錢氏翠萍，背夫竊產，棄夫在逃，罪證確鑿....依律，減等杖十五，以儆效尤！”
宣讀完畢，他收起文書，對那兩個行刑的後生點了點頭。
後生上前，將錢氏拖起，臉朝下按在了長條凳上，用繩子將她的腰部和雙腿固定在凳子上，防止掙紮。
李德正閉了閉眼，再睜開時，眼神恢復了堅定，他朗聲道，
“行刑！”
“啪！”
第一棍結結實實地落在錢氏的後臀上，發出沉悶的響聲。
錢氏的身體猛地一彈，發出一聲短促淒厲的慘叫，
“啊！”
“啪！啪！啪！”
棍子一下接一下，規律沉重地落下。
起初幾下，錢氏還能慘叫出聲，到後來，聲音越來越弱，隻剩下痛苦的呻吟和壓抑的哭泣。
她的身體在長凳上無力地扭動，但被繩索牢牢固定住。
沉悶的擊打聲和女人痛苦的哀鳴，在空曠的曬穀場上回蕩，敲在每個人的心上。
不少婦人偏過頭去，不忍再看。
男人們也麵色沉重。
林清山看得眉頭緊皺，手心微微出汗。
林清舟則麵無表情，眼神幽深地看著場中。
十五杖，說快不快，說慢不慢。
當最後一聲悶響落下，行刑的後生停了手，退到一邊。
錢氏趴在長凳上，一動不動，隻有背部微弱的起伏顯示她還活著。
那身灰襖子上，已經隱隱透出了深色的痕跡。
李德正示意了一下，李大山和另一個後生上前，解開繩索，將幾乎昏死過去的錢氏扶了下來。
她雙腿根本無法站立，全靠兩人架著。
這時一直在旁觀刑的兩名官差模樣的人上前，接過了錢氏，簡單檢查了一下傷勢，
便拿出準備好的粗布外衫給她罩上，然後半攙半拖地，將軟成一灘泥的錢氏帶離了曬穀場，準備押往縣衙女監。
李德正看著錢氏被帶走，麵向眾村民，聲音帶著疲憊卻依舊有力，
“刑罰已畢，望大家引以為戒，恪守本分，和睦鄉裡！都散了吧！”
圍觀的人群這纔像是解除了某種禁錮，嗡嗡的議論聲重新響起，人們帶著複雜的感慨和心有餘悸的神情，慢慢散去。
林清山和林清舟對視一眼，默默轉身，朝著家的方向走去。
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