邪疫肆虐的亂世，每到秋季大範圍降溫，便是獮狩軍出動，清剿疫鬼的時候。
低溫會大大限製疫鬼的行動，清剿起來也更容易，便於搜尋物資。
歆州獮狩軍不同的狩獵路線，由歆州往外延伸。
歆州南邊某個村落，獮狩軍有一營停在這裡。
這個村子以前冇有被搜過，他們來這裡清理，也可以找找以前村民們留下來的糧食，尋找物資作為補充。
不幸的是，那天恰巧遇到短時升溫，白天溫度稍微高了一點，清繳的難度比預想中的大，多了些傷亡。
但畢竟是秋冬時節，短時升溫有限，疫鬼的靈活度遠比不上春夏之時，傷亡隻在個位數。
李四湖就是在不幸的那個位數裡麵，也是這裡麵職級最高的。
他是副都頭，協助都頭管理百十來人。
在貴人們那裡不夠看，但在這兒還有點影響力。
李四湖斬殺疫鬼時受傷，那個時候，看到傷口他就不抱什麼希望了，所以拚得更猛，還幫上級長官擋了一爪，儘量在死前多掙些功勞，得到的撫卹也會更多，讓家人能在這亂世撐更久。
李四湖不是歆州軍出身，以前也隻是個普通平民，在縣城打雜，給家裡賺些口糧。亂世之後，他迫於生計，加入獮狩軍。
他加入得遲，軍功有限，冇趕上前一批大晉升。
但由於有野心，也敢拚，一年的時間，從微末小卒升到副都頭。
原想著，這次秋狩多撈些軍功，多往上升一升，最次也得把那個“副”字去掉！
他拚得猛，休息時候曾有人問他，為何衝得這麼猛？
《歆州時報》上都說了，針對邪疫的治療已經走出了關鍵第一步，也許再過一兩年，治療起來更容易，可以再等一等的。到那時候再拚，中邪了也有的治。
李四湖卻不想等。
或許一兩年後，那位黃大師醫術更精湛，有更好的治療手段。
但是！
到那時候，有我什麼事？
到那時候，所有人都會回到熟悉的秩序。
在以往的秩序裡，我一個冇權冇靠山，能力也不夠突出的小人物，怎麼跟那些更有根基的人爭？
很多人，在尋常戰場，他們不懼生死，但是在邪疫麵前，基於對鬼神的敬畏和忌憚，不太敢拚。
所以，李四湖就想著，趁現在很多人畏懼邪疫，束手束腳，不敢拚，這纔是我的機會！
說句現實的，真等邪疫能治療的那一天，人命就冇現在值錢了，軍功也未必如現在這麼清晰實在，就算戰亡了，得到的撫卹都會降低。
在那套秩序裡麵，一個平凡人，從底層往上爬是很難的！
亂世出英雄！
富貴險中求！
反正賤命一條，為何不衝一把？
所以李四湖每次都衝得很猛，今年秋狩就衝得更猛了。
然而，富貴險中求，絕大多數人都折在這個“險”字裡麵！
他也一樣。
但不後悔！
至少現在這條命還值不少錢糧。
李四湖被綁在一個擔架上，被抬出營地。與他一起的，還有另外四名受傷的兵卒。
他冇有掙紮，很安靜，也不關心被抬去哪裡，完全是抱著一種等死的心態。
能給家人留哪些東西，已經確認好了，冇有其他需要關心的事情。
依照以往經驗，李四湖認為自己和其他傷員一樣，被抬去個安靜地方處理後事。
但漸漸地，他發覺了不對。他們被轉到另一批人手上，繼續往彆處運，約莫一個時辰後，來到一個偏僻地方，有好幾個帳篷。
李四湖被送入其中一個帳篷，在這裡，他看到了其他營的傷員。
帳篷外麵有人在談話。
“都在這裡了？”
“是，都在裡麵。”
很快，帳篷裡進來了七八個人，穿著常服，蒙著臉，看不出是什麼身份。
他們給帳篷裡的傷員清理傷口，塗抹藥物，還給傷員換了一身乾淨衣服，蓋上薄毯。
帳篷裡有改造的火爐，也不算太冷。
這期間有人告訴李四湖他們，有一種藥丸，需要他們試驗。作為酬勞，會在他們的撫卹裡麵再加一份。
冇人不願意，反正死路一條，臨死前還能再多賣點價錢，應該高興纔是。
李四湖也一樣。
隨後，從外麵又進來一個人，雖然也穿著常服，但看周圍人對他的恭敬態度，應該是個小頭目。
那人拎著個食盒，裡麵放著一顆顆藥丸狀的東西，若仔細看，捏一捏觸感，會發現像是一層藥膠包裹著某種液體。
為了防止粘連，每一顆藥丸外麵還裹著藥粉。
“每人一顆，直接吞嚥。不可咬破，不能嚼，一定要直接吞！”
李四湖忍著不適，吞下一顆。
味道不太好。有藥膠的苦味，還有一種腥味。還好隻是直接吞嚥，要是真咬破，難以想象會有什麼奇怪味道。
過了片刻，他們又喝下一碗治療傷勢的湯藥。湯藥有安神效果，很快，帳篷裡的人陸續睡著。
兩天後。
這一批睡著的人，有人冇能睜開眼睛，但也有幸運的，再次看見陽光。
……
歆州，趙府。
“二十多個，活了六個。”
老趙看著最新收到的傳信，眉間一直保持著深深的褶皺。
能活下來六個，說明確實有效果，很振奮人心。
以如今的形勢來看，成功率應該是很讓人滿意的。
但是……
老趙看向溫故：“救治成功的人數不到三成！你確定要出去？”
溫故看著手中另一份情報。
黃棘的第二方案出來的成果，已經用於試驗。
產量極其有限，還是短保質期的物品。
溫故想著，黃棘那邊還要繼續鞭策，不斷改進成果。
聽到老趙的話，他說道：“治療邪疫的成功率應該會高於三成，另外十幾個，其中有人亡於傷口感染，而非邪疫。”
老趙依然覺得風險太高：“這些都是危險！”
溫故要外出，要去神醫穀。
數月以前，溫故就在打神醫穀的主意。
黃棘的研究進度，老趙很滿意，但溫故卻並不滿足於此。他認為，黃棘的研究方向，侷限性太大了，而且風險高。
針對邪疫，這種難題還是需要多管齊下。
歆州找不到滿意的醫療人才，他要去神醫穀看看，那邊醫學人纔多。
神醫穀那邊，一群神醫聚集在一起，到現在還冇有研究出東西來，溫故想去看看究竟怎麼回事。
是陷入了內耗，還是安於現狀？
若是發現有才的，就直接撬來歆州！數量不限，多多益善！
老趙起初是不同意的，也不放心溫故跑那麼遠。
多次商議之後，纔有了鬆動，但老趙有要求，必須要等黃大師研製出來一種能攜帶的藥物才行。
溫故那麼著急催著黃大師進行第二步方案試驗，就是為了多一點保障，以及讓老趙鬆口。
現在成果出來，時機也正好。
見溫故已經下定決心，老趙不再勸說，而是問道：“隨從的人選，挑中了嗎？”
溫故要出去，老趙當然要挑人照顧。
原本是有安排隨從的，隻是這次大範圍嚴查，原本的人選有點牽連。不一定有問題，但暫時是不敢用了。
所以老趙又準備了一批人，供溫故挑選。
“就他吧。”溫故指著一份資料上身份資訊。
老趙看了眼。
“李四湖？”
家世清白，還有妻兒倖存，亂世以前在鎮上打雜，在人情世故方麵更懂一些。
有拚勁，有野心，冇有其他劣跡，傷病的恢複情況也還行。
雖然對這個李四湖依然不太滿意，不過既然溫故選中，老趙也就不更換了。
拿起準備好的文書和憑證，老趙遞給溫故：“剛辦好的，你看看還缺什麼。”
溫故接過來。
證明身份的公憑上，顯示的人名並非“溫故”，而是“容煥”。
從容以和，煥然如新。
想出去浪，肯定不能以溫故這個身份，那簡直就是個靶子。
隻能披馬甲了。
大號不方便說話，那就用小號對外交流。
……
李四湖再次醒來，徹底恢複意識時，就知道自己吃下去的是什麼藥了。
知道自己是僅存的六個幸運者之一，李四湖心情複雜。
冇來得及過多感慨，又麵對砸過來的一個大餅。
上麵告訴他，有位貴人要遠行，問他是否願意在貴人身邊當隨從。
李四湖一聽就知道，這位貴人肯定還帶了彆的重要任務。
他草根出身，除了拚，就是緊緊抓住機會！
這也是個難得的立功的機會。
當個隨從有什麼？隻要能護送那位完成任務，他的功勞絕對不會小！
“卑職願意！”
李四湖趕忙接住這個大餅。
彆說照顧個人，就算是一條狗，他也會把狗照顧得妥妥噹噹！
黃大師的藥丸，處於保密試驗階段，治好的六個人也不會對外宣揚，另有安置。
李四湖不知道其他五個人被安置去哪裡，他的意識恢複之後，就迅速進入培訓階段。
躺床上的時候，有人給他講解說明，能下地的之後，進行其他培訓。
用的傷藥都是高品級的，一日三餐都有專人照顧。
越是這樣，李四湖越知道，他照顧的這位貴人，身份一定非常特彆。一旦完成任務，能蹭到的功勞也就更大！
李四湖表現得就更積極了。
近半月後，李四湖被帶到一處偏僻院落。
“那位公子就在這裡，該做什麼，你已經清楚了？”領他過來的人問。
“是，都清楚了！”李四湖恭敬回道。
他傷勢並未痊癒，不過日常生活已無礙，看上去也很有精神，眼裡也很有神采。
“公子”這稱呼雖然已經平民化，但是一般隻有家境優渥的人才這麼稱呼。
有出身，又帶著秘密任務，說明級彆高啊！
李四湖心緒激昂。
領路的人離開，李四湖獨自走進院中。
屋裡似乎有人低聲說著話，外麵站著一名護衛。
那是個抱著劍的青年，隨意靠著廊柱，看上去像是在走神。
麵容長相毫無特色，讓人看過就忘，若是稍微有點臉盲的人，看幾次都認不出來。
對方隻隨意站在那裡時，並冇有太強存在感，但當他抬眼看過來那一刻，明明很平靜的眼神，卻讓李四湖心絃緊繃，長久拚殺養出來的直覺告訴他，此人很危險。
他心想：這應該就是“容公子”的護衛了。
貴人身邊的護衛就是厲害，一定救過貴人很多次！
李四湖正琢磨著怎麼介紹自己。
那名護衛笑了笑，道：“你就是新來的隨從吧？”
笑起來依然平平無奇，聲音也彷彿隻是人群裡的路人。
“是，卑職……小的李四湖，是容公子的隨從！”
“我叫容弋，是個護衛。以後大家就一起共事了。”那人說。
容易？
李四湖心裡記下，也露出友善的笑。
咯吱——
緊閉的屋門開啟。
從裡麵走出一名年輕人，瞧著二十出頭的樣子。
氣度從容，似乎帶著一點文人的溫和，但抬手間，便於騎射的利落劍袖，又沖淡了那股書卷文雅。
似文非文，似武非武。
但看得出來，家世應當不錯。
以李四湖曾經在縣城打雜的經曆，他覺得，甭管這位以前是做什麼的，應該很少被怠慢。