議事堂內燭火搖曳，將領們神情肅然。我站在地圖前，目光落在邊境處那枚刻著“魏”字的箭簇上。
“寒霜國觀察使被伏擊，證據指向魏家。”我聲音冷沉，“他們想斷玄啟的外交之路。”
陳虎握緊拳頭：“主公，要不我現在就帶人殺進魏府！”
我搖頭：“現在動手，隻會打草驚蛇。我們要做的，是讓他們的陰謀徹底暴露在陽光下。”
徐逸輕聲道：“主公已有對策？”
我點頭，手指劃過地圖上的幾處資源地：“玄啟不能隻靠外交和戰爭來擴張。真正的根基，在於資源與生產力。魏家以為打壓外交就能拖垮我們，但他們忽略了一件事——隻要我們的資源供應不斷，發展就不會停。”
眾人麵露思索之色。
“從今天起，全力推進新資源地的開發。”我目光堅定，“我要讓玄啟的鋼鐵、煤炭、礦產源源不斷地流向軍械坊、工研院、貿易市場。等我們的戰車真正跑起來時，朝堂那些人連喘氣都來不及。”
議事堂頓時熱鬨起來，將領們紛紛請命。
翌日清晨，勘探隊已整裝待發。我親自送行，趙工也拄著柺杖前來，眼中透著興奮。
“主公，我已經安排了蒸汽泵在礦區試用，若能成功，開采效率至少提升三成。”
“很好。”我拍拍他肩膀，“但也要注意安全。上次的爆炸是個教訓，不能再出事。”
他鄭重點頭：“這次我親自監督技術環節。”
我轉身對領隊下令：“目標是北境山脈西側的黑石穀，據探子回報，那裡有豐富的鐵礦脈，還有未確認儲量的煤層。你們的任務，是測繪地形、估算儲量，併爲後續建設做準備。”
隊伍應聲出發，浩浩蕩蕩向北而去。
三日後，我收到第一封勘探報告：
＞“主公，黑石穀地勢險峻，山道狹窄，部分割槽域需開鑿才能通行。但初步勘測顯示，鐵礦儲量遠超預期，煤層亦分佈廣泛。唯一隱患，是穀口常有野獸出冇，夜間尤甚。”
我看完後遞給徐逸：“看來得派人去修路建營。”
徐逸點頭：“我會調撥工程隊，並安排夜巡製度。”
我卻皺眉：“野獸？還是……彆的什麼？”
徐逸神色微變：“主公懷疑不是自然現象？”
我緩緩道：“黑石穀雖偏僻，但離邊關不算太遠。魏家若真想阻撓，完全可能利用這點製造混亂。”
他沉吟片刻：“是否需要派兵護送？”
“不必。”我搖頭，“先讓他們試試水深。如果隻是野獸，我們就清理乾淨；如果是人，那就更好了——讓他們露出尾巴。”
果然，不到五日，第二封急報傳來：
＞“主公，工程隊遭遇不明襲擊，三名工人重傷，一人失蹤。現場發現大量腳印，疑似人為踩踏痕跡，且有人刻意掩蓋。”
我將信紙捏得咯吱作響。
“果然是他們。”我冷笑一聲，“連腳印都要擦，說明怕留下證據。”
徐逸眉頭緊鎖：“主公，要不要立刻派人查辦？”
我卻搖頭：“彆急。他們既然想玩，我們就陪他們玩到底。”
當晚，我召集陳虎：“你帶五百精兵，秘密前往黑石穀外圍駐紮。記住，不要正麵衝突，隻負責監視。一旦發現可疑之人，立即抓捕審訊。”
他咧嘴一笑：“明白，我就喜歡這種暗中盯著人的活兒。”
第二天，我又召見趙工：“你那邊有冇有什麼新技術可以用於防禦？”
他想了想：“我們可以部署蒸汽哨塔，利用蒸汽壓力驅動銅鈴報警，同時配備高壓噴霧裝置，既能驅散野獸，也能震懾敵人。”
“好主意。”我點頭，“馬上佈置。”
數日後，黑石穀外圍已建成三座蒸汽哨塔，夜晚燈火通明，銅鈴隨風而動，彷彿一隻隻警惕的眼睛。
果然，第七夜，哨塔銅鈴驟響，噴霧裝置啟動，黑暗中傳來一陣慌亂的腳步聲。
陳虎率隊追擊，最終在一處密林裡抓獲兩名蒙麵男子。
審訊室內，火光映照著兩人蒼白的臉。
“說吧，誰指使你們的？”我坐在主位上，語氣平靜。
其中一人咬牙不語，另一人卻突然開口：“是魏府的人，給了我們銀錢，讓我們製造混亂，拖延工程進度。”
我冷笑：“魏家倒是會花錢買命。”
那人哆嗦著說：“他們還說……如果我們死在這兒，家人會有補償。”
我站起身，走到他麵前：“告訴魏家，玄啟的資源不會停下。他們越想阻止，我就越要讓他們看見成果。”
審訊結束，兩人被押入大牢，等待審判。
與此同時，工程隊重新開工，士氣反而高漲。
半個月後，黑石穀第一座采礦場正式啟用，鐵礦開始源源不斷運往軍械坊。
我站在高台上，看著一車車礦石駛出山穀，心中湧起一股豪情。
“玄啟的發展，纔剛剛開始。”
徐逸走來，遞上一份文書：“主公，雲澤國那邊傳來訊息，他們願意以香料換玄啟的紡織機械，並希望我們在南嶺設立一個聯合倉庫。”
我接過文書翻看，嘴角揚起：“看來我們的外交影響力正在擴大。”
“不過。”徐逸壓低聲音，“魏家那邊最近動作頻繁，似乎在聯絡其他權臣，準備在朝會上對我們施壓。”
“讓他們施壓。”我淡淡道，“隻要資源不斷，玄啟就有底氣。等黑石穀的產量再翻一倍，我看他們還能撐多久。”
又過了半月，勘探隊傳回最新發現：
＞“主公，我們在黑石穀深處發現一處奇異岩層，經檢測，其成分與鐵礦不同，初步判斷可能是稀有金屬礦。具體用途尚待研究。”
我眼前一亮：“這可真是意外之喜。”
趙工得知後激動不已：“如果真是稀有金屬，那我們的武器製造將迎來質的飛躍！”
我當即下令：“加強勘探，同時封鎖訊息，不得外泄。”
夜晚，我在書房反覆檢視勘探圖，心中隱隱覺得，這片土地，或許藏著更大的秘密。
門外忽然傳來急促腳步聲。
“主公！”一名侍衛衝進來，“寒霜國觀察使抵達玄啟城，但他們在路上再次遭遇伏擊，幸虧護衛拚死抵抗，才得以脫身！”
我猛地站起，眼神淩厲如刀。
“魏家，是吧？”