這次離家毫無排場。
想來也是怕他日後在斬妖司待不住，若傳回襄陽縣，麵上不好看。
李乾被安安穩穩送入南地斬妖司，外放濮元縣聽差。
濮元縣距襄陽縣六百餘裡。
既避開家門口的閒眼，也給李家留足轉圜餘地。
轉眼已是第三日，除了回真靈洲修煉，就是享受。
李乾坐在院中石凳上，望著眼前獨門獨院，不禁無語。
也不知道是誰安排的，三位丫鬟，一名粗使婆子。
灶上熱水不斷，案上瓜果不缺，連換洗衣物都有人提前疊好備著。
不知道的，還以為他是來外頭消暑遊耍的富家公子。
哪裡像是進了斬妖司。
尤其那濮元縣斬妖司的旗官，姓周名嵐，生得一張圓臉。
見了李乾，比見了親爹還殷勤。
頭一日還以為他另有所圖，後來才瞧明白，這廝純粹是被李家銀子砸昏了頭。
而他發下來的那些武學路數，李乾看兩眼就知深淺。
說白了，與那些走街串巷賣把式、跑江湖賣藝的戲人並無分別。
更叫他哭笑不得的是，入司至今，竟連個測根骨、驗悟性的都冇有。
想到這裡，他正撚著一塊蜜瓜入口。
忽聞院外腳步聲近，周旗官滿麵春風地入了院子。
遠遠拱起手笑道：「李公子，住得可還慣？下人若有半點伺候不周，儘管開口。」
李乾笑了笑，隨口道：「都還好。
隻是來了三日，總不能一直閒著。周旗官，你總得給我尋點正經差事做做吧？」
周嵐一怔，旋即滿臉堆笑。
「李公子說笑了。
南地這些年最是太平，濮元縣又不是什麼險地，哪來那許多差事做？
公子隻管安心住著，若有什麼短缺，儘管與我說便是。」
他話音才落，院外忽地傳來一陣急促腳步聲。
有人在門外高聲稟道：「周旗官，不好了！白蘆盪那邊出了妖患，上頭命我等即刻動身！」
這一嗓子喊得又急又響，院中幾人聽得清清楚楚。
周嵐臉上笑意一僵，扭頭便罵：「誰叫你大呼小叫的！」
「不是早說了，有事等我出去再稟？」
門外那人聲音低了些，卻仍帶著焦急：「回旗官，實在是事急。」
「白蘆盪裡那頭狐妖成了氣候，不知何時生下一窩崽子，近來接連害人，攪得周遭村寨不得安寧。」
「上頭已先撥了一隊過去探路，命我等隨後策應，不得耽擱。」
李乾心頭一動，『狐妖？好東西。』
周嵐臉上掛不住，隻得朝李乾強笑道：「李公子，事發突然，實在不巧。
您且先在此稍候，待我等走這一遭，回來再陪公子細說。」
說罷就要轉身。
「且慢。」
李乾抬手將袖中長匣推了過去。
他心中暗忖，『錯過這次機會不知又得浪費多少時日。
得想辦法接近妖物，也順便在周嵐心裡留些印象。』
匣蓋一開，裡頭幾塊溫潤好玉靜靜躺著，一看就不是俗物。
周嵐腳下一頓，眸子直直望著玉。
李乾笑吟吟道：「周旗官，不知可否帶我一道去看看。」
周嵐倒吸一口涼氣，連連擺手。
「李公子，這可使不得。」
「您這身子何等金貴，哪能同我等這群粗人一道去風裡雨裡地折騰？
更何況獵妖不是唱戲，一個不慎就要見血丟命，不是鬨著玩的。」
李乾不急，將袖子一抖。
嘩啦一聲。
一堆金燦燦的鱗片傾在石案之上，層層疊疊，耀得人眼暈。
周嵐雙目瞪大，嘴巴微張。
這些是李乾自大鯉身上積攢下來的蛻鱗。
此物靈性已散，做不得法器，在真靈洲也賣不上價。
可放到這大日俗世裡，比黃金半點不差。
李乾隨手撥了撥那堆金鱗，慢條斯理道：「一點心意，不成敬意。」
「周旗官放心，我隻在遠處觀望，長長見識，絕不攪你們辦差。」
周嵐看著那堆金鱗，喉頭滾動，神色掙紮。
李乾見有得談，又從袖中摸出幾隻小瓷瓶，輕輕擱在桌上。
「這些，算添頭。」
周嵐下意識接過一瓶，拔開塞子一聞，眼神當場就變了。
藥香撲鼻，氣血湧動。
李家給李乾備下的熬筋鍛骨之藥，對如今的自己已無多少用處。
但對周嵐這等武夫而言，算得上是上乘貨色。
周嵐呼吸都粗了兩分，再抬頭時，臉上笑意已真誠得不能再真誠。
「李公子好雅興。」
「既是要看獵妖戲，那自然得有人唱這一出。」
「您放心，有我周嵐在，定叫公子看得安安穩穩、明明白白。」
李乾笑著拱了拱手。
周嵐轉身大步往外走去。
到了門口，外頭隊伍已聚得七七八八，刀弓棍棒皆已備好，隻等發令。
周嵐抬手一指，喝道：「來人，再去牽一匹好馬來！」
眾人皆是一愣。
這時，有名司卒悄悄湊近。
看著李乾對周嵐低聲道：「旗官，這位李公子……也要與我等同行？」
語氣裡，已有不滿。
他們是去搏命除妖，不是護送公子哥兒遊山玩水。
周嵐哪會不知手下人的心思，揚手將一瓶煉骨丸拋了過去。
「瞎咧咧什麼？」
「李公子高義，聞我等要去除妖衛道，特意資助丹藥銀財，為我等壯行。」
「你去，把這瓶煉骨丸分下去。」
那司卒接住瓷瓶，拔塞一聞，眼珠子都差點直了。
原本還對李乾頗有幾分怨氣。
這會兒是笑意盈盈，忙不迭應道：「是，是！」
一眾司卒聞言，也紛紛圍了上來。
待知真有丹藥可分，看向李乾的眼神頃刻和善。
一個個拱手抱拳，嘴裡喊著：「李公子高義。」叫得比誰都響亮。
『銀子開路，丹藥鋪橋。』
『天下至理，走到哪都差不多。』
李乾在後頭看著這幕暗生感慨。
『這周嵐倒是個心思靈巧的，看來很多地方能用上他。』
周嵐又點幾人，沉聲道：「你們幾個，路上多護著公子，不可有失。」
被點到的幾人顯然有些不情願，同行也就罷了，還得拖後腿。
畢竟殺妖是能換錢、換功勞的。
誰願意平白分神去護一個公子哥。
周嵐見狀，袖子一掩，不動聲色又塞了幾枚金鱗過去。
那幾人掌心沉甸甸，低頭一瞧。
「請旗官放心！」
「有我等在，定不叫李公子傷著半根毫毛！」
前後不過幾息，臉變得比翻書還快。
不多時，馬已牽到。
通體烏亮，四蹄穩健，顯然是從司裡挑出來的好貨。
周嵐親自替李乾牽到跟前。
「李公子，請。」
李乾也不推辭，翻身上馬。
此刻夕陽已偏，暮色漸沉。
院門之外人馬齊整。
兵器碰撞聲，細碎作響。
周嵐一揮手，沉聲喝道：「出發，白蘆盪！」
一行人應聲而動，馬蹄踏碎薄塵，直朝濮元縣外浩浩蕩蕩駛去。