雨聲敲打著門板，冰冷的濕氣順著縫隙鑽進來，滲進被褥裡。
堅生猛地驚醒，渾身打了個寒顫。
他下意識摸向胸口，溫熱的觸感傳來，小白生正安穩地睡在他的衣襟裡，小小的身體散發著生命的熱氣。
「糟了！」
堅生心裡咯噔一下，瞬間清醒。
他光顧著置辦物資，竟然把最關鍵的防雨裝備給忘了！
看著窗外淅淅瀝瀝、幾乎冇有停歇跡象的雨幕，他心裡一陣苦笑。七環城氣候濕潤，常年降雨，這一夜過去，他身上的衣服恐怕已經濕透了。
更要命的是，他最後的七枚藍晶幣，為了買一件勉強能護住白生的簡易雨衣，也徹底歸零，變成了徹頭徹尾的「窮光蛋」。
「算了，兵來將擋，水來土掩。」
堅生深吸一口氣，壓下心頭的焦躁。他快速起身，給懷裡的白生掖了掖衣角，又將昨晚買的雨衣仔細裹在揹包外層，這才背起行囊，推門而出。
雨還在下，冰冷的雨絲打在臉上，讓他瞬間清醒。
這場雨，就是他的第一場考驗。
【雨夜啟程，不被看好的新人】
第三天，天還未亮，鉛灰色的雲層壓得極低。
堅生背著行囊，深一腳淺一腳地踩著泥濘的道路，朝著南城的方向疾馳。
站在高處遠眺，他終於看清了這座城市的全貌。
七環城並非規則的圓形，更像是一片不規則的扇形。南北向的城牆寬闊綿長，東西兩側則依著山脈向內收縮，像一頭蟄伏的巨獸，守護著這片被智獸包圍的人類淨土。
清晨七點半，南六環三門的城門口已經人聲鼎沸。
出城的人流、車流絡繹不絕，安檢口的士兵忙碌地穿梭其中。
堅生在人群中快速尋找，目光很快鎖定了目標。
隻見一輛印著「星獸老爹」標識的電動卡車停在路邊，車旁，一個身材魁梧的男人正煩躁地來回踱步，正是傑瑞。
他顯然也在等堅生，臉上寫滿了焦急和不安。
當傑瑞看到城門口那個向他揮手的瘦弱身影時，臉上的表情瞬間變幻——先是一喜，以為這小子冇爽約；隨即又轉為擔憂和無奈，彷彿在看一個送上門的麻煩。
「上車！」
傑瑞幾乎是拽著堅生的胳膊，把他拉上了卡車後鬥。
剛一落座，十幾道異樣的目光齊刷刷地射了過來。
這些目光裡充滿了審視、鄙夷和不屑。
「這就是傑瑞找的狙擊手？看著跟個奶糰子似的，能打獵嗎？」
「就是，我們付了整整100萬的酬勞！就算我們是二等探險隊，也不能找這種水平的新人充數吧？」
「等出了城，必須跟老爹好好談談，這錢花得太冤了！」
議論聲不大不小，剛好能讓全車人聽見。
堅生充耳不聞，彷彿冇聽到這些嘲諷，找了個角落坐下，直接閉上眼睛，開始閉目養神。
實力，是最好的反擊。
傑瑞被夾在中間，臉色一陣紅一陣白，心裡急得像熱鍋上的螞蟻。
他硬著頭皮反駁：「你們別亂說！這小子槍法神得很，黑市那一槍……」
「嗬，黑市那槍能算什麼？」
一個嬌俏的女聲打斷了他，說話的是一個身材高挑、麵容姣好的女人，她穿著一身乾練的作戰服，眼神卻透著一股精明，「等下看真本事，要是掉鏈子，有你好果子吃！」
她是隊伍裡的C級機甲師，凱特林。
也是那晚在黑市，和傑瑞打賭的那個女人。
卡車緩緩啟動，駛出了七環城的範圍。
車輪碾過水泥路，很快變成了碎石路，隨後又是泥濘的泥石路和顛簸的土路。車速越來越慢，顛簸感越來越強。
約摸十分鐘後，卡車在一片樹林旁的空地上停了下來。
眾人下車。
從駕駛室裡，一共下來三個人。
第一位，是位年近五十的老大爺，光頭，下巴留著有些花白的絡腮鬍。他身材壯碩，眼神卻溫和慈祥，下車後便自覺地走到一旁，拉開了距離——顯然，他不是這次任務的核心。
第二位，副駕駛座下來的男人，嘴裡叼著菸鬥，臉上的胡茬修剪得整整齊整，透著一股成熟男性的粗獷魅力。他眼神銳利如鷹，掃過眾人時，帶著一股上位者的審視。
他，就是星獸老爹探險隊的隊長，埃隆。
第三位，是個身形稍小的中年人，在普遍高大的母巢星人裡顯得有些不起眼。
埃隆走到眾人麵前，目光平靜地掃過每一個人。
剛纔在車上嚷嚷著要換人的皮特，立刻湊了上去，語氣帶著一絲抱怨，聲音卻大得足以讓所有人聽見：
「老爹，這隊伍的質量也太低了點！這小子看著就弱不禁風，我們可是花了100萬酬勞！要不，還是換個隊吧？」
埃隆冇有生氣，隻是將目光轉向堅生，語氣平淡：
「給你一個機會，留下你的理由。」
他的目光不怒自威，讓周圍的空氣都冷了幾分。
堅生緩緩睜開眼，起身走到眾人麵前。他冇有廢話，抬手一指前方百米處的樹林：
「傑瑞，那晚的槍還在嗎？」
傑瑞一愣，隨即反應過來，連忙點頭：
「在！在！我這就去拿！」
他心裡清楚，這是堅生唯一的機會，也是他傑瑞的救命稻草。若是堅生能展現出實力，他就能保住自己的麵子；若是不行，他也得被老爹扒層皮。
傑瑞飛快地從車上取下那把類SVD狙擊槍，遞給堅生，壓低聲音哀求道：
「小老弟，求你了，露一手！不然我這飯碗就保不住了！」
堅生接過槍，動作行雲流水地檢查了一遍槍身、彈匣和彈道，確認無誤後，開啟保險，切換至半自動模式。
他冇有瞄準遠處的樹木或石頭，而是抬手，對準了樹林深處。
「砰！」
一聲槍響。
緊接著，樹林裡驚起一大群飛鳥。這些鳥比藍星的大喜鵲大上一圈，羽毛呈灰黑色，警惕地在林間撲騰。
但堅生冇有停手。
「砰！砰！砰！……」
他連續開了九槍，打空了彈匣。整個過程行雲流水，不過短短十秒。
槍聲落下，林間恢復了死寂。
片刻之後，九隻飛鳥如同斷線的風箏，一隻隻從樹上墜落，直直地掉進樹林裡。
車上的人都看呆了。
埃隆眼中閃過一絲讚許，但還是淡淡地說道：
「槍法還行，馬馬虎虎。隻是你太瘦弱了，看著就不抗打，不可靠。」
「相信我。」
堅生抬眼，目光銳利如刀，直視著埃隆，語氣平靜卻帶著不容置疑的自信，
「現在的我，殺你，足夠了。」
這句話一出，全場寂靜。
埃隆愣了一下，隨即哈哈大笑起來：
「好！有股子狠勁！我喜歡！」
他身邊的中年人也點了點頭，看向堅生的眼神多了幾分認可。
這時，剛纔去樹林的嚮導老狗提著七隻鳥走了回來，他的目光緊緊盯著堅生，臉上露出驚訝的神色。
埃隆有些奇怪：
「老狗，怎麼了？有什麼問題嗎？」
「你自己看。」
老狗將鳥放在地上，示意大家上前。
眾人圍過去一看，頓時倒吸一口涼氣。
這七隻鳥，全部都被精準地一槍爆頭——子彈從眼睛射入，擊碎了大腦，卻完好無損地保留了脖子以下的身體。
這是秒殺智獸的標準操作！
皮特臉上的不屑瞬間消失，他有些尷尬地撓了撓頭：
「我……我以為普通爆頭就行了……」
傑瑞在一旁忍不住得意地揚了揚下巴，解釋道：
「智獸為什麼難殺？除了它們的生物甲堅硬難破以外，更重要的是，它們進化出了數顆心臟！隻有精準擊碎它們頭部的晶核核心，才能徹底殺死！」
他看向堅生，語氣帶著自豪，
「你們不會連這個常識都不知道吧？這可是內城學校的基礎課程！」
這一下，車上所有人對堅生「拿錢的資格」再無半點疑問。
就連那個一直帶著優越感的皮特，也收回了之前的輕視，眼神變得認真起來。
【認識隊友，怪胎的日常】
簡單的交鋒過後，氣氛融洽了不少。
埃隆老爹清了清嗓子，開始正式宣佈任務規則和報酬分配：
「在正式出發前，因為隊裡有三位新人，我還是把規矩和條件說清楚。
第一，我叫埃隆，你們可以叫我老爹。這次任務，是護送兩位研究員進入南部山穀第49區，進行探礦作業。預計工期兩個月。超時的話，需要額外支付報酬。
第二，此次任務總報酬為100萬藍晶幣。其中40萬歸團隊所有，用於全隊的裝備、物資和行動開銷。剩下的60萬，按職位分配：
四位機甲手，每人8萬；
醫生5萬；
嚮導5萬；
機械修理師5萬；
觀察手兼狙擊手，10萬。
你是新人，薪資暫定3萬。
但如果你死了，會給家屬10萬安家費。」
他頓了頓，目光掃過眾人，加重了語氣：
「第三，我們保護的兩位研究員，如果在任務中死亡一人，任務直接失敗，全隊冇有任何報酬。
如果任務過程中，隊員死亡，額外發放10萬安家費。
但有一個絕對前提——任務，絕不能失敗！」
講完規則，埃隆等待了十五秒，見無人提問，便宣佈：
「報上你們的名字，整理裝備。一小時後，正式出發。」
眾人開始依次自我介紹：
-皮特：負責帶隊的研究員，內城人，語氣帶著一絲天然的優越感。
-彼得：皮特的學生，年輕內斂，跟著老師一同前往。
-大基霸：D級機甲師，身高超過2.1米，身材健碩。雖然外表粗獷，卻乾淨得過分，眼神時不時瞟向其他男性——堅生一眼就看穿了他的取向。
-傑瑞：D級機甲師，身高不到1.8米，在高大的母巢星人裡算是小個子，所以有了這個外號。
-凱特林：C級機甲師，就是那晚黑市的健碩女人，身高1.9米以上。她其實是超配D級機甲師，因為天賦極高，卻冇錢買不起C級機甲，隻能退而求其次。
- KING：青年機甲師，一頭金髮，相貌更接近純種白人，在七環城複雜的種族歧視鏈裡，地位不算低。
-克羅斯：沉默寡言的青年機械師。
-羅德：醫生，看起來文質彬彬，氣質完全不像個戰鬥人員。
-愛瑪：隊伍裡的「特殊成員」，負責內務和生理需求，她笑著向眾人拋了個媚眼，連凱特林都被她撩得挑眉。
最後，輪到堅生。
他平靜地報出名字：
「狙擊手，堅生。」
這個名字帶著一絲東方韻味，在滿是混血名字的隊伍裡顯得有些不同。眾人愣了一下，隨即迅速接受。
簡單認識之後，埃隆開始分發武器裝備。
車上共有五套D級外骨骼機甲，埃隆自己有一套，機械師克羅斯已經開始熟練地組裝。
「堅生，這是你的裝備，自己動手。」
埃隆指了指一個1米×1.5米的箱子。
堅生開啟箱子，裡麵是一套名為「收割者」的重狙槍箱，所有零件都散放著，需要自行組裝。旁邊還有夜視鏡、戰術狙擊架、子彈、戰術服、軍用揹包等一應俱全。
他將懷裡的小白生小心地放進胸包內層，確保溫暖舒適，然後便開始專注地組裝槍枝。
這支重狙是仿TAC-50口徑，口徑12.7×99mm，結構為栓動，以精準度極高著稱。在藍星，這是狙擊手中的神器。
傑瑞將堅生帶進隊裡，其實頂著巨大的壓力。若不是埃隆老爹看在他還算可靠的份上給他個機會，他根本冇資格吃這碗飯。
這也是為什麼所有探險隊，都必須配備一名狙擊手——為了應對那些高防禦的智獸。當機甲戰士無法破防時，狙擊手的精準狙擊，就是秒殺敵人的唯一希望。
經過這一手絕活，車上眾人對堅生的實力再無質疑。
就連那個一直帶著優越感的皮特，也投來了友善的目光。
一小時後，一切準備就緒。
眾人安靜地分坐在卡車車廂兩側，氣氛比出發時融洽了不少。
就在這時，堅生胸口的胸包裡，傳來一陣細微的哼唧聲。
小白生醒了。
它在包裡不安地蹭了蹭，發出小小的嗚嗚聲。
堅生習慣性地湊到包邊，悄悄滴了幾滴血給它補充能量。
小傢夥喝飽後，又安心地睡了過去。
這一幕，被車上所有人看在眼裡。
大家麵麵相覷，眼神裡都多了幾分複雜和古怪。
這小子，不僅槍法好，還養這種小東西？還餵血？
一個統一的評價在眾人心裡形成——
怪胎。
【抵達前線，最後的準備】
卡車一路顛簸，向著南部山穀深處駛去。
隨著車輛的行進，路況越來越差。
從最初平整的水泥路，變成了坑窪的石頭路，再變成泥濘難行的泥石路、土路。車輛的速度越來越慢，顛簸感越來越強，讓人五臟六腑都彷彿要被震出來。
傍晚時分，卡車終於停了下來。
眼前，是一座小型軍事堡壘的大門。
埃隆老爹下車與堡壘守衛進行交涉，出示了相關證件。片刻之後，卡車緩緩駛入一座高達十五米、直徑約五十米的全封閉堡壘。
這裡，已經是人類開發區的最邊緣。
從這裡到目標的第49區，隻剩下不到三十公裡。
但這三十公裡，是一片廣袤無垠的原始森林。
隨著人類開發範圍的不斷擴大，原本棲息在山穀裡的智獸被不斷擠壓，如今隻集中在這片核心區域。雖然經過多輪S級天械級機甲的大規模清剿，王級和將級智獸幾乎被斬儘殺絕，但這裡的危險程度，依然不容小覷。
堡壘內部，設施齊全但簡陋。
房間被分配給眾人，留下兩人看守車輛，其他人輪流洗漱。
一小時後，眾人在堡壘的食堂裡集合吃飯。
所有食材和水源，都由隊員親自處理，確保冇有任何智獸病毒和汙染。
氣氛在吃飯的過程中，進一步緩和。
埃隆老爹開始佈置明天的詳細行動計劃：
「1.明天早晨六點，準時出發。第49號堡壘會為我們租借一頭星馬獸，幫助我們運送一部分笨重的物資。
2. 我和嚮導老狗，會先行出發，探路、清障、確認安全。隊伍分為兩隊，我們在前，主力在後，保持三公裡的距離。
3. 凱特林，你負責壓隊，確保後方安全。
4. 全隊僅有的三部對講機，分別由我、凱特林、堅生持有。狙擊手必須保持與前線的實時通訊，隨時準備提供火力支援和偵察。
聽明白了嗎？」
「明白！」
眾人齊聲應道。
吃完飯後，大家各自散去，開始做最後的出發準備。
堅生坐在床邊，小心翼翼地給小白生擦了擦身子，小傢夥不情不願地扭來扭去，發出抗議的哼唧聲。
「小傢夥，明天就要進森林了，我們可得一起活下去。」
堅生輕輕戳了戳它的小腦袋，語氣溫柔卻堅定。
他抬頭看向窗外，夜色深沉，遠處的森林像一頭沉默的巨獸，潛伏在黑暗之中。
南部山穀，第49區。
這是他在這個世界，賺取第一桶金的地方。
也是他，真正立足的起點。
堅生握緊了手中的狙擊槍，冰冷的金屬觸感讓他心神安定。
他的目光變得銳利而堅定。
這場雨，不會淋垮我。
這片森林，不會困住我。