「D級機甲喚作凡軀，是因外骨骼的效能邊界，終究困於凡人之軀；而C級機甲定名鋼心，便是因其綜合戰力，已然超脫人類肉身的極限！」
堅生緊隨路易絲的腳步，踏入一間恆溫恆濕的實驗室。四台線條淩厲的機甲靜靜陳列其中，金屬外殼泛著冷硬的光澤，正是溫莎集團最新銳的仲裁者3係列鋼心級機甲。
路易絲抬手，指向最外側那台機甲，聲音清冷，字字精準：「這四台，是家族為機甲士官學校定製的專屬型號。先看基礎款——仲裁者3-通用基礎型。」
仲裁者3-通用基礎型
-核心強化：輕量化骨骼設計 重型複合裝甲
-機體引數：淨重300kg，高3.2米
-機動效能：腿部向量推進器，支援短距跳躍、貼地滑行、快速突進
-武器配置：標配溫莎軍工W-2型雙管加特林重機槍，近戰掛載雙刃切割者
-能量消耗：1-2kg藍晶/小時
-單台成本：1000萬藍晶幣
「戰隊裡的機槍手、重火力機槍手，配的都是這款，區別隻在武器模組的調校。」路易絲話音未落，便引著堅生走向第二台體型更厚重的機甲。
仲裁者3-重灌防禦型
-核心強化：全域加厚合金裝甲，抗衝擊效能提升200%
-機體引數：淨重500kg，高3.3米
-武器配置：30升星獸油脂自爆火焰瓶×6
-能量消耗：4-5kg藍晶/小時
-單台成本：1500萬藍晶幣
「火焰兵出戰，往往意味著被獸潮近身纏鬥。加厚裝甲是為了撐住更長輸出時間，必要時，自爆的威力足以夷平整片小型獸群。」路易絲嘴角勾起一抹冷弧，「所以，火焰兵也被稱為『冥火兵』——以血肉為薪，燃儘身前之敵。」
第三台機甲明顯瘦削許多，炮管修長的肩炮格外醒目。
仲裁者3-重炮型
-核心強化：輕量化蜂窩裝甲，搭載軍用級衛星製導定位係統
-機體引數：淨重200kg，高3.1米
-武器配置：雙聯裝輕量化肩炮，適配高爆彈、穿甲彈、燃燒彈
-能量消耗：1kg藍晶/小時
-單台成本：1800萬藍晶幣
「炮兵是團隊的遠端火力核心，通常蟄伏在戰線最後方。輕量化設計是為了降低能耗、提升轉移效率，衛星製導能讓炮彈精準落在百米外的蟻穴裡——這就是體係化作戰的優勢。」路易絲解釋道。
最後一台機甲靜靜立在實驗室最深處，周身覆蓋著啞光灰的特殊塗層，線條流暢得如同致命的獵手。路易絲的語氣，也多了幾分鄭重：「這是仲裁者3係列造價最高、設計最複雜的型號——狙擊型。」
仲裁者3-狙擊型
-核心強化：超遠距電磁感應瞄準係統、機體動態穩定係統、匿能隱身塗料
-機體引數：淨重250kg，高3.0米
-武器配置：WU-3型超重型電磁充能狙擊炮（有效射程3000米，可洞穿80毫米均質鋼甲）
-彈藥配置：高爆穿甲彈，7發彈匣供彈
-能量消耗：1-2kg藍晶/小時
-單台成本：2500萬藍晶幣
「2500萬？！」堅生忍不住低撥出聲。
「重狙機甲是戰場的『斬首利刃』，一發炮彈就能廢掉一頭將級智獸的指揮中樞，其價值遠非造價能衡量。」路易絲不以為意地瞥了他一眼，「你不懂的，還不止這些。」
堅生目光落在機甲的匿能塗料上，眉頭微皺：「衛星導航係統和這種隱身塗料，我有點好奇。」
「七環城的科技水平，名義上處於第六次工業革命階段，但製造業還卡在第二次到第三次之間。」路易絲走到狙擊型機甲旁，指尖拂過啞光塗層，「軌道衛星是當年殖民母艦降落前佈設的，如今隻剩最後20年使用壽命。至於這塗料——它不是光學隱身，而是遮蔽藍晶能量波動。」
她頓了頓，補充道：「智獸中的王級兵種，能憑天賦感知捕捉藍晶的能量輻射。狙擊手想要隱匿獵殺，這層塗料，就是保命符。」
堅生心頭微動，快速心算：「按這個價格，一個標準30人C級機甲戰隊的基礎裝備成本，至少要3億藍晶幣。這次七環城要組建十支戰隊，這筆軍購訂單，怕是天文數字。」
路易絲嘴角噙著一抹深意的笑：「算上訓練耗材、後勤保障，一支戰隊的成型成本是5億。而你要爭的前十名額，關鍵就藏在這筆訂單裡。」
「軍購訂單的決策權？」堅生瞬間反應過來。
「冇錯。隊長對裝備採購的意見權重，占了30%。」路易絲直言不諱，「隻要你能拿下前十，成為隊長，溫莎家族的仲裁者3係列，就能拿下至少一支戰隊的訂單。」
「那我的好處？」堅生抬眼，目光銳利。
「3%的訂單分成。」
「有討價還價的餘地嗎？」
路易絲似笑非笑地看著他：「你說呢？」
她收起笑意，轉身走向實驗室出口：「這些，隻是讓你心裡有數。現在，去格鬥場——我帶你熟悉鋼心機甲的操作。」
格鬥場內，堅生換上了一身貼身的機甲戰鬥服。戰服表麵佈滿細密的微型孔洞，數十個銀色電路介麵隱在布料之下，閃爍著微弱的藍光。
「藍晶是天賜之物。」路易絲一邊幫他除錯介麵，一邊講解，「1kg兵級藍晶，能提供1萬度電的能量，體積卻是傳統能源的千分之一。更重要的是，它釋放的生物能，對人體幾乎無害。」
鋼心機甲的駕駛方式，與D級凡軀機甲截然不同。機甲背部艙門緩緩開啟，一架金屬梯架延伸而出。堅生爬入艙內，才發現艙體與自身之間，留著約30公分的緩衝空間。
「啟動。」路易絲的聲音從通訊器傳來。
剎那間，數十根纖細的針形軟管從艙壁探出，精準刺入戰鬥服的介麵，冰冷的觸感順著血管蔓延全身。堅生隻覺一股強勁的電流與能量洪流直衝大腦，眼前陣陣發黑，險些失去意識。
「第一次駕駛鋼心機甲，眩暈是正常的。」路易絲的聲音帶著一絲清冷的安撫，「鋼心之名，源於『以血為引，心甲相連』。從你接入神經鏈路的這一刻起，你，就是一台鋼鐵鑄就的星獸。」
她頓了頓，報出一組資料：「普通C級天賦者，能利用50%的藍晶能量，電磁耐受度支撐1小時作戰。今天，我要測的，是你的極限。」
去年機甲士官學校的武試科目，分為近身對戰、動態射擊、分組對抗三項。路易絲直接將第一項定為測試內容：「武器自選。記住，機甲師短兵相接時，唯有抱著死戰之心，纔有一線生機。現在——儘全力，砍死我。」
堅生握緊雙刃切割者的操控杆，隻覺機甲四肢百骸與自己渾然一體，每一個動作都如臂使指。他操控機甲，化作一道殘影直撲路易絲駕駛的通用型機甲。
路易絲卻輕盈一躍，機甲如同獵鷹般掠過他的頭頂。若非格鬥場頂高有限，堅生毫不懷疑這台機甲能直接升空。
「兩個要點，記死。」路易絲的聲音從上方傳來，「第一，你的肉身極限，不是機甲的極限。你要做的，是壓榨機甲的效能，而非被自己的身體束縛。第二，機甲能耗遠比你想的恐怖——待機1小時耗10度電，低速行走超100度，高速突進破1000度，一次跳躍，最少10度。」
這場近身對戰，路易絲全程隻守不攻，卻將堅生壓製得毫無還手之力。但堅生並未慌亂，他悄悄開啟係統，一邊閃避，一邊汲取機甲運轉時逸散的500萬能量值，同時用概率測算、記憶燒錄、規律發現三大功能，瘋狂解析路易絲的走位與攻擊模式。
時間一分一秒流逝，90分鐘後，堅生操控機甲單膝跪地，喘著粗氣：「我到極限了。」
通訊器裡，傳來路易絲略顯驚訝的聲音：「第一次駕駛鋼心機甲，能堅持90分鐘……你的電磁耐受度，至少是C 級。再練一練，突破100分鐘，綽綽有餘。」
休息兩小時後，第二項測試——動態射擊，正式開始。
第一項測試，堅生刻意保留了實力，生怕表現太過逆天，落得被切片研究的下場。但這一項，他必須全力以赴——雙C天賦的含金量，還不足以讓他穩拿前十。
兩人走出地下格鬥場，來到溫莎莊園深處的全封閉靶場。靶場占地約500平方米，四周是數米高的合金圍欄，場內灌木叢生，正是模擬野外實戰的環境。
「按去年的考試標準來。」路易絲遞過一份參數列，「30秒射擊時間，你想挑戰多少隻六腳狗同時圍攻？」
「記分規則是什麼？」堅生反問。
「很簡單——在30秒內，用最少的子彈，殺最多的六腳狗，並且活下來。」路易絲嘴角噙著一抹調侃，「子彈有限，命隻有一條。」
「去年的記錄是多少？」
「30秒12隻，24發子彈。」
「歷史記錄呢？」
路易絲聞言，玩味一笑，笑意裡帶著幾分嘲諷，又有幾分深意：「是我大哥帕西瓦爾創下的——30秒38隻，50發子彈。」
堅生沉吟兩秒，心中已有計較。既要展現實力，又不能太過張揚。
「我挑戰13隻。」
路易絲挑了挑眉：「我可不保證，能及時救你。」
堅生操控仲裁者3-狙擊型機甲，穩穩立於靶場中央。他深吸一口氣，調整機甲的射擊引數。
「滴——倒計時開始！」
13道鐵門同時開啟，13隻六腳狗嘶吼著，淌著涎水撲來。
堅生眼神一凜，概率測算係統瞬間鎖定所有目標的運動軌跡。他扣動扳機，8發子彈連成一線，精準爆頭8隻六腳狗。緊接著，機甲借力反躍，在空中旋身，又是7發子彈射出。
落地的剎那，最後一隻六腳狗轟然倒地。
用時——15秒。
多打出的兩槍，是他刻意為之。既要裝出驚艷全場的實力，又要守住「可控」的底線。
通訊器裡，路易絲的聲音難得帶上一絲讚許：「不錯。」
等堅生從機甲中走出，路易絲看著他的目光，少了幾分輕視，多了幾分欣賞：「第二項測試，你穩了。至於第三項分組對抗——考驗的是智力和博弈能力。」
「分組是怎麼分的？」堅生追問。
「按前兩項的成績排名，由天賦最優者優先挑選隊友。」路易絲直言，「這是實力的博弈，有能力，纔有談判的資本。」
「誰有挑選權？」
「雙A天賦者。」路易絲的話，如同一盆冷水澆下，「九大家族的優選基因，每年都會誕生幾個雙A天才。他們，會直接鎖定隊長席位。」
堅生心頭一沉。
原來如此。七環城的階級壁壘，早已鑄進了基因裡。底層民眾能出一個雙C天賦，已是鳳毛麟角；而九大家族，卻能批量產出雙A天才。長此以往，底層人永無出頭之日。
「那溫莎家族的隊長，會選我嗎？」
「不會。」路易絲搖頭，「政治需要平衡。溫莎家族若獨占兩席，必會引來其他家族的聯手打壓。」
堅生瞬間明白：「你們想讓我當暗子。加入其他戰隊，憑實力拿下前十，再以隊長身份，敲定仲裁者3的訂單。」
「聰明。」路易絲毫不掩飾，「往年雙A天賦者不過3-4人，今年也不會超過5個。剩下的名額，就是你這種『黑馬』的機會。」
堅生瞭然。這盤棋，溫莎家族早就布好了。
第四項測試，是WU-3型超重型狙擊炮的試射。
靶場的儘頭，立著一塊80毫米厚的均質鋼甲。堅生扣動扳機，炮彈出膛的轟鳴震耳欲聾。硝煙散去，鋼甲上赫然出現一個碗口大的窟窿，邊緣被高溫熔成了焦黑色。
「爽！」
堅生忍不住低呼。槍身的線條、炮彈出膛的後坐力、命中目標的爆破聲，無一不讓他血脈僨張。這是屬於狙擊手的極致快感。
「這款狙擊炮是機甲士官學校的通用裝備，你用它考試，不會暴露身份。」路易絲補充道。
所有測試結束後，堅生猶豫片刻，還是提出了最後一個請求：「我有一個戰鬥夥伴，是一隻智獴。能不能幫它訂製一套特製通訊裝置，讓它能和我實時聯通？」
路易絲先是一愣，隨即點頭，隻說了一個字：「好。」
白生的靈覺遠超常人，在戰場上，這是無可替代的偵查利器。堅生原本還想給白生的白毛染色，方便夜間隱蔽，轉念一想，白生之名，正因白毛而來，反倒不必多此一舉。
夜色漸深，堅生站在靶場邊緣，望著遠處的燈火。
機甲士官學校的前十名額，溫莎家族的訂單，3%的分成……還有那道無形的階級壁壘。
他握緊了拳頭。
這一次，他不僅要贏，還要贏回底層人的——一線生機。