震耳欲聾的歡呼聲在山坳間轟然迴蕩，與蛇群退散時的沙沙聲交織成一片。
兩頭小山般的銅虎屍身橫陳於地，南宮瑉緩緩收拳，乙木真炁在經脈中潺潺流轉，平復著激盪的氣血。
但他的目光並未停留在戰利品上，而是如鷹隼般銳利，死死鎖向那片幽深漆黑的溶洞入口。
「嗷……嗚……」
一聲微弱的稚嫩虎嘯，艱難地從洞穴最深處傳來，那聲音裡滿是無助，穿透了洞口的死寂，清晰地鑽入每個人耳中。
「裡麵還有東西！」一名聽覺敏銳的衙役陡然驚呼，瞬間握緊雷火銃，黑洞洞的槍口直指洞口。
其餘人也如臨大敵，剛剛鬆懈的神經再度繃緊，難道還有第三頭銅虎？！
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歐陽海眉頭緊鎖，強壓下體內翻湧的氣血與深入骨髓的疲憊，提刀便要上前：「此等已開智的小孽畜，絕不能留，必須斬草除根！」
他語氣狠厲，深知妖獸幼崽一旦放任成長，日後必成一方大患。
「表兄且慢！」南宮瑉伸手攔住了他，眼中精光一閃，天書籤文的資訊在腦海中浮現。
他沉聲道：「聽這聲音，是幼崽。」
「銅虎幼崽？」歐陽海一愣，隨即眼中也閃過一絲難以掩飾的異彩。
一頭血脈純淨的銅虎幼崽，若能馴服，其價值簡直難以估量。但他很快搖了搖頭，認真道：「若是已然開了靈智，那便更要斬殺！」
白苑清撇了撇嘴，豎瞳中泛著淡淡的金光，她瞥了一眼黑黝黝的洞口，語氣帶著幾分慵懶的不屑：
「哼，不過是個還冇睜眼的小東西，也值得你們大驚小怪？那點庚金煞氣，淡得幾乎可以忽略不計。」
白染堤則微微頷首，脖頸處的逆鱗閃過一抹微光，顯然是在以天賦感應洞內氣息。片刻後，她轉向南宮瑉，輕聲稟道：
「洞內確是幼崽。其氣息微弱不穩，應是剛出生不久，受了先前打鬥的波及與驚嚇，狀態很不好。洞內並無其他成年銅虎的氣息殘留。」
南宮瑉心中大定，當即吩咐：「染堤，苑清，隨我入內。表兄，勞煩你帶弟兄們在外警戒，處理這兩頭銅虎的屍身。尤其是虎肉與一身精血，務必妥善收取，不可浪費！」
「放心！」歐陽海重重點頭，立刻轉身指揮衙役們行動起來。
南宮瑉深吸一口氣，周身氣血與乙木真炁同時運轉，形成一道無形的護罩。
他率先邁步，踏入了那片幽深的黑暗之中。
白染堤緊隨其後，白苑清雖一臉嫌棄地捂住鼻子，嫌洞內腥臊氣太重，卻還是儘職地跟在最後，金色豎瞳警惕地掃視著每一處黑暗的角落。
溶洞內光線極暗，濃重的野獸腥臊與血腥味撲麵而來。地麵崎嶇不平，佈滿了碎石與塵垢。
循著那微弱的嗚咽聲，三人深入不過十餘丈，便在一處巨大岩石形成的天然凹陷裡，找到了聲音的來源。
借著洞口透進的零星天光，隻見一頭巴掌大的小獸正蜷縮在冰冷的岩石角落。
它的體型不過尋常家貓大小，渾身覆蓋著一層細密、尚未完全硬化的暗金色絨毛，絨毛之下，隱約可見帶著淡淡金屬光澤的軟鱗。
小小的頭顱上，緊閉的眼瞼正在微微顫動，似乎想努力睜開眼，卻又無力做到。
它柔軟的腹部上有一道淺淺的瘀傷，不知是被飛濺的碎石所傷，還是在混亂中被母虎不慎碰及。
最引人注目的，是它額心處那一小簇絨毛倒是比周圍的顏色更深亮，隱隱交織成一個模糊的「王」字雛形。
「嘶，居然這麼小。」白苑清湊近了些，用手指虛點了一下那簇暗金紋路。
小獸立刻受驚般猛地一縮，發出一陣更急促的嗚咽。
南宮瑉眼中閃過一絲柔和與欣喜。他緩緩蹲下身，並未急於觸碰，而是先運轉乙木天鹿真炁，掌心頓時泛起一層溫潤的青瑩光芒。
乙木屬陰木，庚金屬陽金，二者本是相剋。
但南宮瑉控炁精妙入微，且乙木天鹿真炁最擅療傷與滋養生機。那青瑩光芒宛如和煦的春風，輕柔地包裹住瑟瑟發抖的小獸。
小獸急促的嗚咽聲漸漸低了下去，緊繃抽搐的身體也一點點放鬆。
它似乎本能地感受到了青光中的無害與溫暖，竟微微朝著南宮瑉的方向拱了拱小腦袋，緊閉的眼瞼下，長長的睫毛顫動得愈發厲害。
南宮瑉這才小心翼翼地伸出手，掌心依舊包裹著一層薄薄的乙木真炁，極其輕柔地貼在了小獸溫暖柔軟的背脊上。
小獸隻本能地瑟縮了一下，並未表現出任何劇烈的抗拒或攻擊意圖。
「成了。」南宮瑉嘴角勾起一抹笑意。
他小心翼翼地收攏手臂，將這頭尚在繈褓之中的銅虎幼崽，穩穩地抱入了懷中。
小傢夥在他溫熱的臂彎，以及縈繞周身的乙木真炁滋養下，似乎終於找到了最安心的依靠，徹底安靜下來，發出細微而均勻的呼吸聲，陷入了疲憊後的昏睡。
三人又在溶洞內搜尋了一圈，發現了一些仙朝銀票，以及幾枚光澤黯淡的銀元，這些顯然已經失去了流通的價值。
此界貨幣之所以極其穩定，全因金、銀、銅中皆蘊含著極其精純的「金」炁，精純到修士亦可直接汲取其中靈炁來煉炁或熔鑄罡氣。
南宮瑉曾聽表兄提起，仙朝入品官員的月俸，可在官製銀錠與靈米之間二選其一。
歐陽海還曾向原身抱怨過，如今發放的靈米，品相已是越來越差了。
念及此處，南宮瑉搖了搖頭，將那疊銀票隨手塞入懷中，抱著熟睡的幼崽，轉身走出了溶洞。
洞外的空地上，兩頭小山般的銅虎屍身已被肢解了小半。暗金色的鱗甲、堅韌的虎皮、粗壯的腿骨被分門別類地擺放整齊。
幾名衙役正小心翼翼地用玉瓶，接取著從虎心處滴落、蘊含濃鬱庚金煞氣的精血。
「如何？」歐陽海見南宮瑉出來，立刻迎了上去，目光隨即落在他懷中那團暗金色的小絨球上，銳利的眼中掠過一絲真切的驚訝與羨慕，
「隻是這一頭銅虎幼崽，日後的吃食便是個天文數字。你近日又添了雷火銃，手頭可還寬裕？」