不多時，三人已行至石筍底部。白染堤在看似光滑如鏡的石壁上細細摸索片刻，指尖精準按在一處隱匿機關之上。
低沉的石質摩擦聲驟然響起，一道藏於岩壁間的暗門緩緩向內滑開，露出黑黢黢的入口。
門後是一條向下傾斜的幽深甬道，愈往深處前行，空氣中的濕氣愈重，寒意也愈發刺骨，周遭光線更是昏暗得幾乎伸手不見五指。
甬道初時極為狹窄，待三人走到儘頭，眼前景象驟然開闊——竟是一處廣袤無垠的天然溶洞。
溶洞中央，便是與外界碧潭相通的地下水脈，潭水幽深靜謐，寒氣翻湧，撲麵而來。
靠近水潭邊緣的嶙峋怪石與濕軟泥土間，兩株奇異的藤蔓植物靜靜盤踞，格外惹眼。
藤蔓主乾粗如兒臂，呈深沉的墨綠之色，表皮覆著細密的鱗狀紋路，宛若蛇蛻一般，透著詭異的生機。
主乾靠近根部的位置，凝結著兩塊巴掌大小，形似蛇鱗的塊莖，通體晶瑩剔透，色如墨玉，流光內斂。
「這便是我姐妹的伴生纏心藤。」白染堤抬手指向那兩株藤蔓，眸中掠過一絲難捨，轉瞬便被決然取代，
「此藤受我二人氣血日夜澆灌，又汲取此地寒潭陰煞與地脈靈炁滋養，品質在族中也算上乘。其主乾堅韌無比，水火不侵，乃是煉製鞭索、軟甲、弓弦的絕佳材料；藤心所結的玉鱗，內含精純木煞之力，是可煉製符器的核心主材，價值遠勝尋常金銀。」
南宮瑉緩步上前，清晰感知到藤蔓之中湧動的澎湃靈力。
他指尖凝起一縷乙木真炁，輕輕觸碰那墨玉般的鱗塊，一股精純卻略帶陰寒的乙木之氣瞬間反哺而回，與他自身真炁遙遙呼應，渾然相融。
「不錯啊！」南宮瑉眸中精光乍現，此藤品質，遠超他此前預想。
他轉頭看向白染堤，沉聲問道：「該如何收取？連根移栽，還是直接擷取？」
「纏心藤生命力極強，隻需擷取主乾與藤心玉鱗便可，其殘根會自動汲取地氣緩慢再生。隻是再生新藤，品質會大幅跌落，需再以精血澆灌培育數載，方能恢復如初。」
白染堤細細解釋，「我與姐姐可施展血脈秘術，將其主乾精華與藤心玉鱗完整剝離，再以寒潭之水封存，可保靈力精華分毫不散。」
「既如此，即刻動手。」南宮瑉微微頷首。
白氏姐妹相視一眼，緩步走到各自的纏心藤前。二人齊齊咬破指尖，擠出兩滴泛著淡淡金芒的精血，滴落在藤心玉鱗之上。
同時唇齒輕啟，唸唸有詞，雙手快速結出繁影印訣，一道道微弱卻精純的血脈之力自她們體內散出，緩緩融入藤蔓之中。
剎那間，兩株纏心藤宛若活物，主乾微微震顫，藤身墨玉鱗片驟然亮起深邃幽光。
隨即，主乾上纏繞的枝蔓紛紛脫落、迅速枯萎，整條主乾連同根部的藤心玉鱗，如同熟透的果實般，自行從根部分離脫落，被一層薄冰層層包裹，懸浮在南宮瑉身前。
剝離後的根係飛速萎縮，縮回地底，隻留下兩個淺小的土坑。
「主人，請收好。」白染堤與白苑清齊齊躬身，臉色皆因精血耗損而略顯蒼白。
南宮瑉毫不推辭，抬手一揮，將兩塊寒冰包裹的纏心藤主乾與藤心玉鱗，收入表哥提前備好的儲物皮囊之中。
「此刻便去見你們父親？」他試探著開口，心中卻掠過一絲微妙的不安。
剛將人家女兒收為僕從，轉頭便上門索要財物，這番行徑，倒像極了趁火打劫的惡徒。
白苑清聞言，眸中瞬間閃過快意與報復般的興奮，搶先開口：「自然要去！那老東西坐擁族中寶庫，卻吝嗇到不肯為我姐妹花費分毫祛毒，眼睜睜看著我二人容顏儘毀、修為儘廢，受儘族人白眼！如今我等既已奉您為主，他的那些財物留著何用？理當歸主人所有！」
聽得此言，南宮瑉麵上神色險些繃不住。他暗自心驚，這白苑清的心性竟偏激至此，若真依了她的話，他們三人怕是休想活著走出這百蛇居靈境。
心中思緒翻湧間，他已有決斷，輕咳一聲道：「我家中尚有急事，需即刻返程，此事改日再議。」
一旁白染堤尚未開口，白苑清已急聲嚷嚷：「主人，為何要走？那老東西手中藏著無數珍寶，更有幾件成品符器，他執掌雪月山土地之位這些年，斂財無數！」
「你這般『孝順』，我怕咱們三人走不出這靈境。」南宮瑉心中暗自腹誹，麵上卻不流露分毫，當即肅起麵容，語氣鄭重，「我家中確有急事，必須儘快歸去。」
「可是主人……」白苑清仍欲爭辯，眸中金芒閃爍，滿是急切，更藏著對父親多年漠視的積怨。
「苑清！」白染堤低聲喝止，伸手輕輕拉住姐姐的手腕，指尖微涼，語氣沉穩道，
「主人所言極是。我二人如今修為儘廢，體內餘毒未清，父親執掌雪月山土地權柄多年，族庫更是守衛森嚴，絕非輕易可闖。莫要因一時意氣，壞了主人的大事，也斷送了你我二人的生機。」
說罷，她轉向南宮瑉，姿態恭順，又帶著一絲懇切：「主人，苑清隻是心緒激盪，還望主人恕罪。我等這便隨您離開。」
南宮瑉微微頷首，心中對白染堤的識大體頗為讚許，同是一個爹生的，姐妹二人的心性竟是天差地別。
他目光再度掃過這陰寒卻孕育出纏心藤的蛇窟，開口問道：「該如何離開這靈境？」
白染堤立刻應聲：「靈境入口雖在寒潭，出口卻需由長老主持開啟。如今契約已成，我等隻需前往中央祭壇，稟明長老，長老自會為我等開啟門戶。」
「我們速走。」南宮瑉言簡意賅。
三人當即轉身，迅速離開蛇窟，重返溶洞主空間。
此時，靈境中的契約遴選已近尾聲，湖畔石筍的門戶大多閉合，少數石筍前，還徘徊著些許未能如願的年輕武者，臉上滿是失落與不甘。
三位蛇人長老依舊盤踞在中央潭畔，金瞳漠然，掃視著全場。
南宮瑉攜兩位覆鱗蛇女現身的瞬間，立刻引來無數目光。待他徑直走向中央祭壇，更是成了全場矚目的焦點。
周遭的目光裡，有驚疑，有艷羨，更多的是難以置信，竟真有人成功契約了蛇女？還是一次性契約兩位？
他周身刻意遮掩的模糊氣息，此刻反倒更添了幾分神秘。
居中那位頭頂生著白玉犄角的長老，金瞳如炬，目光瞬間鎖定南宮瑉三人。
「長老。」白染堤上前一步，微微躬身行禮，聲音清冽平靜，「我姐妹白染堤、白苑清，已與此位公子締結靈犀契約，契約已成，自願追隨公子離開百蛇居，懇請長老開啟離境門戶。」
長老的目光在神態恭順的白染堤，與雖低頭卻難掩桀驁、解脫之意的白苑清身上稍作停留，最終落在南宮瑉那張氣息模糊的麵容上。
他深深凝望數息，眸中閃過一絲驚疑，最終並未多言，與另外兩位長老同時抬手，十指結出繁複扭曲的蛇形印訣。
與來時不同，三位長老身前的半空之中，空間宛若幕布般被無聲撕裂，現出一道丈許長的深邃縫隙。
透過縫隙，隱約可見外界風雪瀰漫的黑暗山林輪廓。
「契約既成，自行離去便是！」長老冰冷的聲音，直接迴蕩在眾人識海之中。
「謝長老！」白染堤再度躬身行禮。
南宮瑉朝三位長老微微拱手示意，隨即毫不猶豫，一手牽住白染堤，一手抓住白苑清冰涼滑膩的手腕，低喝一聲：「走！」
足下青芒微閃，乙木真炁托舉著三人，化作一道模糊青影，如離弦之箭般，瞬間投入那幽暗的空間漩渦之中。