二月，初一。
苟陽山漸漸褪去冬日的蕭索，山間殘雪未消，已有早發的草芽頂著冰碴鑽出地麵。
宋栗負手立於苟陽觀前，望著這片他繼承了半年的山水。
昨日四方籌措，終於換來一顆地靈玉。
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雖品相差些，終歸能湊數。
每月初一是納貢日。
青玄山法壇的靈使會來收取地靈玉，這是雷打不動的規矩。
地仙靈府藏於地脈脈眼，是根基所在，輕易不讓外人踏入。
因此每位地仙都會在靈府之外另建一座洞府，用作日常起居、接待來客。
前任地仙留下的這座苟陽觀，便是為此而建。
宋栗點查了觀中香火，見時辰尚早，便在院中站樁，演練開山拳。
九式打完，收拳而立。
對於氣血之力依舊毫無感應。
他正要再練一遍，忽然神色微動。
一股靈力波動肆無忌憚地闖入苟陽山地界。
片刻後，一艘青葉舟法器從半空緩緩落下。
舟上走下一人，四十來歲，麵容富態，穿一襲與宋栗形製相似的道袍。
隻是他那件袍子隱有靈光流轉，赫然是一件法袍。
宋栗忙迎上前去，拱手一禮：
「宋栗見過馬靈使。」
來人名喚馬鴻英，青玄山馬家族人，主管這片靈地的巡視。
宋栗說話間遞上一個小布袋，裡麵裝著三十顆靈晶，這是他最後一點積蓄了。
「靈使一路勞頓，辛苦了。」
馬鴻英接過布袋，目光一掃便知數量，麵上頓時和緩幾分，含笑道：
「你小子還算懂事。本月的供奉可備好了？」
「都在這裡，請靈使查驗。」
宋栗又遞上一個玉盒。
馬鴻英開啟，一枚枚檢視。
看到其中一顆時，眉頭微微一皺。
那枚地靈玉色澤黯淡，邊緣還有細微裂紋。
他抬眼看了看宋栗，礙於剛收了那袋靈晶，隻淡淡道：
「這顆品相差了些。罷了，勉強算你過關，下不為例。」
宋栗點頭賠笑。
馬鴻英一拍腰間儲物袋，將兩物收入，又取出一個玉瓶與一麵令牌。
「本月的月例，收好。」
宋栗接過玉瓶，入手輕飄飄。
拔開瓶塞，裡麵躺著五枚納氣丹。
最基礎的那種，能助練氣初期修士打坐兩個時辰，效果微弱。
這就是他辛苦一月，打理一方山川的回報。
當然，若隻有這麼一點點，地仙們早反了。
宋栗取出自己的令牌，與馬鴻英那麵輕輕一碰。令牌上浮現出一個數字：三十。
地靈玉是地仙靈地獨有的產出，可助地仙梳理地脈，提高靈氣產生的效率，於高等靈地也有大用。
在地仙之間，它就是硬通貨。
一顆地靈玉，價值十枚下品靈石。
繳納給地仙院，自然也要給點回報。
在青玄山法壇，兌換的是「貢獻點」，一顆地靈玉可換十個貢獻點。
這貢獻點與靈石可不等價，它隻能兌換青玄山法壇寶庫裡的東西，品質尋常，價格卻不低。
除非是必需繳納的地靈玉，其他地仙根本看不上這貢獻點。
宋栗冇什麼積蓄。
先前籌措那顆劣質地靈玉，花了十五個貢獻點，還是別人賣他人情。
納貢畢，馬鴻英卻不急著走。
他在苟陽觀裡負手踱步，四下打量，那姿態彷彿在巡視自家產業。
「宋栗啊，你任這苟陽府主，也有半年了吧？」
「是。」
馬鴻英看著觀中略顯破敗的景象，搖了搖頭。
「既成地仙，打理好這一方山水、提升靈府等階，纔是首要之務。莫學你那前任，不思進取，本末倒置。」
宋栗點頭稱是。
前任地仙的情況他打聽過，名喚馬元，也是馬家族人。
據說極好尋幽探密，很少打理靈府，在任期間，苟陽山靈府等階紋絲未動。
宋栗聽著這話，心中卻浮起一絲莫名的滋味。
提升靈府等階做什麼？
等自己哪天身死道消，好讓下一任來繼承？
如此地仙，不成大道，終是替他人做嫁衣。
馬鴻英又道：
「你那靈府裡還有幾畝靈田。聽說你學過靈植之術？這些靈植對增長地脈靈氣也有好處。」
他翻手取出一個布袋，遞過來。
「我這裡有些青靈米種子，你先拿去種著。待成熟了，折價還我便成。」
至於折價多少，馬鴻英卻冇有說。
宋栗接過布袋，還要道謝。
馬鴻英不再多言，駕起竹葉舟，化作一道青光遠去。
宋栗立在觀前，望著那青光消失在天際，又低頭看了看手中的靈米種子，久久不語。
半晌，他轉身回了地仙靈府，繼續練拳。
另一處。
馬鴻英駕舟出了苟陽山地界，卻冇有去下一處靈府，而是折向一處隱蔽山坳。
山坳裡，停著一艘更大的青玉樓船。
馬鴻英飛身而入，恭恭敬敬深施一禮：
「十三叔。」
一道蒼老的聲音從樓船深處傳來：
「怎樣？那姓宋的小子可有異常？」
馬鴻英答道：
「除了契靈速度比旁人慢些，並無特別之處。」
他頓了頓，又道：
「十三叔，咱們當初已將苟陽山裡裡外外搜了個遍，想必不會再有什麼遺漏了吧？」
這幾年來，家族命他緊盯苟陽山，寸步不離。
說實話，他已有些厭煩。
蒼老聲音沉默片刻，緩緩道：
「苟陽山地脈曾被馬元煉化過，究竟有何影響，尚未可知。你繼續盯著，不可鬆懈。」
馬鴻英暗嘆一聲，又問：
「聽說那處地仙秘境又有開啟的跡象，不知家族這次……」
聲音漸低，隱入樓船深處。
宋栗自然不知這些。
馬鴻英走後，他隻是沉默練拳，加倍地練習。
轉眼又是半月過去。
他仍舊無法感知體內氣血。
其間他去請教過鄭長勝。
鄭長勝細細察驗了他的身體，末了隻擺擺手，丟下一句「勤加練習便是」，再無二話。
至於那赤練蛇妖「一月之期」的威脅，早被他拋之腦後。
蛇妖也冇再來。
畢竟條件擺在那裡。
若要合作，需宋栗親自帶一對童男童女去黑風澤。
他不去，便是拒絕。
這一日，宋栗在地仙靈府中練拳。
靈泉畔，他一遍遍打著開山拳。
拳風激盪，衣袂翻飛，動作與趙大金教的分毫不差。
可打完一遍，體內空空如也。
再打一遍，依舊空空如也。
越打越急，心頭漸漸浮起一絲煩悶。
收拳。
他走到靈泉邊，看了一眼遠處靈田裡正在抽芽的青靈米，打了一瓢水，朝著自己當頭澆下。
冰涼徹骨的靈泉水順著臉頰流淌，帶走煩悶，也讓他精神一振。
水珠滑過麵板，他感受到絲絲縷縷的靈氣正從泉水中逸散，輕輕觸碰著他的肌膚，滲入經絡。
忽然間，他好似靈光一現，眉頭微微皺起。
「不……不對！」
他低頭看向自己的雙手，又看向那汩汩湧出的靈泉。
猛然意識到一個問題。
那些武者需要從血肉中喚醒氣血，是因為他們體內隻有氣血。
而他，身為地仙，日日在這靈氣充盈的地仙靈府中修行，體內時時刻刻流轉的乃是靈力。
靈力與氣血，本是同源還是相剋？
他這半月，練的究竟是武道，還是仙道？
宋栗緩緩握緊雙拳，眼中閃過一絲明悟。