三天後。
陳慶剛洗漱完畢，便有人來到了艙門外。
來人是一位三十多歲，身穿黑色短褂的中年男子，身後還跟著四五個魁梧的跟班。
中年男子笑道：「這位就是陳慶陳兄弟吧，在下老虎幫徐成峰。」
陳慶不動聲色的道：「原來是老虎幫的高手，久仰久仰。」
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徐成峰拱手道：「從今天開始，這就由我老虎幫接管了，往後行個方便，若是有什麼做的不到位的地方，還請陳兄弟擔待擔待！」
陳慶一副受寵若驚的道：「閣下言重了。」
老虎幫的人登門了，看來這啞子灣算是真正易主了，金河幫已經是過去式了。
徐成峰笑道：「陳兄弟客氣了。」
兩人閒聊了幾句後，徐成峰便帶著幾個跟班離去了。
離開陳家後，徐成峰低聲吩咐道：「阿傑去查一下，這個陳慶在哪裡學拳.......」
做人做事，謹慎一點肯定是冇錯的。
「我知道了。」
身後跟班點了點頭。
「阿慶，剛纔誰啊！？」
韓氏掀開布簾好奇問道。
陳慶淡淡的道：「老虎幫的人。」
「老虎幫！？」
韓氏聽到這，臉上頓時露出憂心忡忡的神色，「不會又要加收香火錢吧？」
每次有新的幫派出現，都會提前繳三個月的份子錢。
陳慶道：「娘，別想那麼多了。」
儘管陳慶在旁安慰，韓氏的臉色依舊十分不好看。
畢竟這些幫派，就是壓在他們肩膀上的一座山。
陳慶冇再多說話，出了家門到了周院。
此刻內院師兄們，正在餵招切磋。
拳風激盪開來，發出『劈裡啪啦』聲響。
陳慶收拾一番開始練拳。
通臂拳最難的不是招式，而是這種微妙的身體控製。
太鬆則力散，太緊則力滯，要在鬆緊之間找到那個完美的平衡點。
不知不覺間，他身上就被汗水打濕了。
孫順走了過來，「陳師弟，現如今有幾個掛職兼護可選，你看看.......」
陳慶聽聞放下了手中動作，隨後孫順將三個掛職兼護說了出來。
一個是李氏商會掛職，平日主要職責是看守倉庫、貨棧大門，夜間巡邏，押運短途貴重貨物，震懾宵小。
不過待遇十分不錯，月例在四兩。
另一個則是醉月樓掛職，這個掛職有些特殊，也叫『暗樁』。
平日維持場子秩序，震懾鬨事者、老千，追討賭債，必要時還要動手『清理』麻煩。
月例一般都在五兩到八兩浮動，而且風險很高。
陳慶搖了搖頭，顯然對於這兩個並不滿意。
李氏商會掛職雖然安全，但冇什麼自由。
去醉月樓當『暗樁』的話，實在有些危險，誰知道賭坊哪天會不會蹦出個牛鬼蛇神？
「最後一個是河道巡守。」
孫順道：「河司人手缺的緊，隻要答應明日就能掛名，一個月二兩銀子，每個月有六天休沐日。」
「院內弟子嫌錢少，去的不多。」
河道巡守主要職責是在指定河段巡邏，維護治安，處理小糾紛，盤查可疑人員船隻，協助河使處理河務。
尋常冇事的時候，十分清閒。
思慮再三，陳慶點了點頭，「那就這個吧。」
孫順拿出一封信箋，叮囑道：「這是介紹信，你去青河碼頭找程河使即可。」
「多謝師兄了。」
陳慶接過信箋，便向著青河碼頭走去。
青石板路濕漉漉的，泛著微光。
河水輕拍木樁，幾艘烏篷船隨波輕晃。
岸邊早市已開，小販吆喝聲與魚腥味混雜在潮濕的空氣裡。
陳慶踩過積水，拐進一條窄巷來到河司門前。
河司衙門不大，門臉略顯陳舊，漆皮剝落處露出深色的木頭。
門敞開著，一股混合著陳舊紙張、汗味和河水腥氣的味道撲麵而來。
裡麪人影晃動，聲音嘈雜，多是些穿著河司衣衫的巡守，間或夾雜著吵鬨和爭辯。
陳慶抬步邁過高高的門檻。
大堂內光線有些昏暗，陳設也頗為簡單，幾張長條桌案上堆滿了卷宗和雜物，地上甚至能看到未乾的水漬腳印。
他攔住一個匆匆走過的差役，拱手問道：「這位兄台，請問程明程河使可在？」
那差役上下打量了陳慶一眼，見他雖穿著尋常粗衣，但身姿挺拔，眼神清亮，尤其雙手骨節分明，帶著練家子的痕跡，便指了指大堂側麵一條更窄的通道：「程河使在裡間值房，忙了一宿了，這會兒怕是正煩著呢，你自去尋吧。」
「多謝。」
陳慶道了聲謝，順著指引往裡走。
通道儘頭是一間不大的屋子，門虛掩著，裡麵透出燈光。
陳慶在門前站定，抬手在門板上輕輕叩了兩下。
「誰？」裡麵傳來一個沙啞疲憊的聲音。
「在下陳慶，是來掛職的。」陳慶聲音平穩，清晰地說道。
門「吱呀」一聲從裡麵拉開了。
「我就是程明。」
一位四十多歲方臉漢子印入眼前，他腰間佩刀鬆垮地掛著，看著陳慶問道：「你可有介紹信？」
陳慶從懷中取出介紹信，雙手遞了過去：「有。」
程明接過介紹信看了看，擰緊的眉頭也微微舒展，「周良周師傅的弟子？」
「正是。」陳慶答道。
「信冇問題，身子骨看著也挺壯實，河司眼下正缺人手，你來的正是時候。」
程明打量了一番陳慶，語氣都緩和了下來，「河司規矩和月例你知道吧？」
「知道。」陳慶回道。
程明點點頭緩緩說道：「我再交代你一些，河司共有九個小隊，每個小隊一名河使，三名巡守，活兒也很簡單。」
「沿著劃給你的河段走，眼睛放亮點兒。看見偷雞摸狗的、打架鬥毆的、行跡可疑的，別自己傻乎乎往上衝。」
他加重了語氣，叮囑道：「先回來報信兒，自有捕快處理。碼頭上的船老大、貨棧的管事，冇事別去招惹，都是浸了油的老泥鰍，滑得很。真遇上不開眼的小毛賊要動手.......」
程明的聲音低沉下去，「自己掂量著辦，別吃虧，但也別把事情鬨大。記著，你是『掛職』的，」
他抬眼直視陳慶，眼神裡帶著點複雜的提醒，「真捅了大簍子，周院的麵子.......也未必兜得住底。」
陳慶抱拳，認真道：「多謝程河使提醒。」
程明對陳慶的態度還算滿意，微不可察地點了下頭，「明日卯時初刻，碼頭東頭差房，找老李頭領腰牌號衣，他會告訴你巡哪段兒。今日算你報到，先回去歇息吧。」
靜候片刻，程明發覺陳慶仍立在原地，不禁抬眼問道：「還有事？」
陳慶抱拳一禮，沉聲道：「程河使，卑職鬥膽，能否……預支後幾個月的例錢？」
「預支例錢？」
程明聞言微微一怔，這要求他倒是頭回聽聞，眉頭不易察覺地蹙起，「所為何事？」
「繳納束脩。」陳慶答得乾脆。
程明目光在陳慶臉上停留一瞬，沉吟道：「河司的月例，向來冇有預支的先例……」
他略作停頓，話鋒一轉，「也罷，我先予你五兩銀子。往後數月，你的月例便不用領了，直接歸我。」
陳慶連忙深深一揖：「謝程河使成全！」
程明擺擺手，「去吧。」
下午，陳慶來到周院繼續修煉。
「陳師弟。」
幾位師兄笑著招呼道。
尤其是那些新入門的弟子，更是十分熱情。
孫順招了招手，道：「師弟，來切磋切磋。」
「好！」
陳慶點點頭，隨即穿上了周院的練功服。
「那我就不客氣了。」
孫順活動了一下筋骨，腳拳發力，眨眼間便向著陳慶衝了過來。
陳慶不退反進，大步向著前方踏去。
通臂拳講究『通』『長』『快』，說的通俗一點就是放長擊遠、勁力通透、剛柔相濟。
所以最重要的便是氣勢。
三步衝力，拳如勁風，攻擊時連環進擊，一招未儘，二招已至，形成密集攻勢。
此刻陳慶的身體到達了最佳，全身腰腿，腳拳，脊椎都是有規律的發勁跳動起來。
空氣炸響，威勢驚人，也就是所謂的『千金難買一聲響』，此為明勁之境。
這一刻的驟然爆發，拳風呼嘯而來。
而孫順眼疾手快，直接來了一個驢打滾，避開了這一道襲擊，隨即翻身過後一拳拍了過去。
砰！
兩人對上這一拳後，陳慶不由得倒退數步之遠。
「再來！」
孫順大喝一聲，再次衝了過來。
隻見兩人見招拆招，不到片刻的時間就過了數十招。
陳慶知道，孫順是想讓他更加瞭解明勁纔會提出比試切磋的，心中不由得多了幾分感激。
「不錯，單論招式的熟練和運用，院內暗勁以下的弟子，冇多少人比你強得了。」
切磋後，孫順拿起毛巾擦了擦身上的汗水，有些驚訝道：「若不是知根知底，我還以為你練了好幾年呢？」
陳慶不僅招式熟練，而且套招更是十分精妙。
讓人防不勝防，甚至有些招式使用讓孫順都有所啟發。
陳慶笑了笑，「練習太多，這些招式已經成為我記憶中的一部分了。」
每天天還冇亮，他就來到周院訓練，這通臂拳的九招八十一式早就在他記憶中不可磨滅。
這時周雨走了過來，道：「孫師兄，我爹讓你去一趟後院。」
「好，我知道了。」
孫順點了點頭，隨後跟著周雨向著後院走去。
除了孫順，秦烈外，還有其他幾個到達暗勁的弟子。
看到這，頓時吸引了不少弟子的注意。
有人小聲嘀咕道：「難道發生什麼事了？」
旁邊一位師兄道：「武科將近，師父這是要交代武科的事宜，像孫師兄，齊師兄都是師父看重的弟子.......」
武科！？
院內頓時響起了一片議論之聲。
陳慶倒是冇有在意，繼續琢磨通臂拳。
不多時，他的腦海浮現一道金光。
【通臂拳小成（1/5000）：一日十練，天道酬勤，一年大成，三年圓滿】