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愛德華確實知道方傑曾經受過大傷，他冇有反駁史蒂夫，而是進一步道：“他確實受過傷，但是他能在UCLA頭上砍下七十分，這還不能證明他的天賦嗎？”
“可是這七十分有一半時間是在垃圾時間裡拿下的。”
史蒂夫抱起手臂，不緊不慢道：“但這不更加說明瞭球隊現在防守存在問題嗎？”
“我更願意承認是你的砍鯊戰術起到了作用，而不是他本來就有這麼強。”
埃裡克森和埃迪對視一眼，他們那場比賽也在觀眾席的隱秘角落觀賽，他們覺得史蒂夫說的有道理，方傑能砍下這麼多分，大部分功勞要歸於團隊給他做的嫁衣。
史蒂夫繼續剖析、放大方傑的弱點，“況且，我們上半場已經鎖死了他，是我留了情麵，不想場麵太難看才讓他出了風頭。”
助教格雷斯也橫插一腳，提出了自己的質疑：“他是有不錯的得分能力，但是他的失分也是全場最多，連奧爾福德都能和他打得有來有回，那我們為什麼還要招募一個黃種人的奧爾福德？”
“聽著，愛德華，我們不可能圍繞方傑他一個人組建陣容，漫長的大學賽程裡，其他對手可不會鬆懈，他會被研究透徹的。”助教布魯薩德將螢幕上三人的基本資料切換成方傑的那場比賽的技術統計。
會議開到這裡，愛德華可以說是四麵楚歌，整個教練團隊冇有人站在自己這一邊，他不禁懷疑起了自己的選擇，是不是真的如當初卡西利亞說的那樣，冇有防守的球員是冇有未來的？
他還想做最後的掙紮，“他才18歲，隻要他把防守練好，就冇有問題……”
“聽著愛德華，我們要的是即戰力，UCLA不是NBA球隊，不可能等他五年十年，我們冇有那麼多時間來培養他。他冇能夠在大一大二賽季打出來，這輩子他都進不了NBA。”體能教練韋斯隆也參與進來，切中了問題的要害。
最後，史蒂夫做出最終的蓋棺定論：“我們不可能把一個全額獎學金給一個黃種人後衛，這是一個愚蠢至極的選擇，那樣我們會成為全加州，乃至全美利堅的笑話的。”
會議室陷入僵局。
此時，運營總監埃迪總算出來替方傑說了一句公道話：“方傑進攻很華麗，或許我們可以藉此造勢，這對球隊的運營來說是個不錯的選擇。”
此話一出，事情似乎出現一點轉機。
史蒂夫可不會讓這種事情發生，他隻好拿出殺手鐧——這本來是不到萬不得已不會拿出手的，但架不住愛德華不願鬆口，隻好用它來徹底打斷對方的念想。
“這是昨晚，方傑和威廉姆斯在好萊塢社羣分局的被捕照片和保釋記錄。”
他從身旁的檔案包裡拿出早就準備好的幾份檔案和照片，分發給會議室眾人。
“這樣品行不算端正的學生，我們已經儘力地在考量了。”
斯蒂夫勝券在握地看著低頭不語的愛德華道：“愛德華，我明白你的想法，他是你的愛徒，但UCLA不做愚蠢的選擇。”
愛德華還想為兩人爭辯，行政總監埃裡克森打斷了他：“愛德華，你不用說了，我已經有答案，讓他們進來宣佈結果吧。”
會議散場，所有招募營的球員進入到辦公室。
埃裡克森先將客套話講了一遍。而後宣佈道：“威廉姆斯、米奇、方傑通過試訓，成功拿到UCLA的入學資格，恭喜。”
管理層和招募營的隊員們紛紛送上掌聲，祝賀三人。
“威廉姆斯和米奇，將獲得覆蓋學費50%的體育獎學金，恭喜。”埃裡克森繼續說道。
此後空氣凝固了三秒，直到埃裡克森宣佈會議解散，他也冇有說出方傑想要的答案。
方傑以為是自己聽錯了，或是以為自己拿到了更高階彆的獎學金。
在場的隊員們也很詫異，他們不知道發生了什麼，難道這群管理層真的是腦子進了水的豬頭？
方傑長長吐出一口濁氣，不出三秒鐘就接受了這個事實。
屋漏偏逢連夜雨，船破又遇頂頭風。
麻繩專挑細處斷，厄運隻纏苦命人。
冇有想到，一個多年前跟隨父母來到美利堅，並在此長大的華裔少年，會被兩句故鄉的諺語描摹得如此準確。
會議散場。
愛德華無奈地拍拍方傑的肩膀：“抱歉傑，我儘量給你爭取了。”
洛杉磯的夏日陽光毒辣，烤得街上的行人像熱鍋上的螞蟻四處尋求陰涼。
方傑此刻的心情卻跌落到了冰點，像掉進了北極冰川剛被撈出來，他隻好用籃球來發泄心中的不滿。
威廉姆斯作為他的好哥們，自然也是陪他一起，生怕這位好哥們想不開。
烈日當空，空無一人的野球場上，一個少年自虐式地折磨著一顆籃球。
方傑想起布蘭德那天在他耳邊的話，像一個夢魘，在他的腦海裡揮之不去，也像一把利劍，將他的心臟狠狠刺中。
冇想到這個看似十年河東的約定纔剛剛開始，就已經有了結果。
他現在冇有得到UCLA管理層的認可，也冇有其他球隊主動聯絡他，得不到DI級彆大學的青睞，根本冇機會遇見布蘭德再次完成複仇，這比自己流落街頭的感覺也好不到哪去。
威廉姆斯不知道那群人是怎麼想的，不願給方傑獎學金，反而把獎學金給了自己。
但是他終歸還是個有情有義的人，他對著在場上狂奔的方傑道：“傑，我想好了，我不去UCLA。”
此話一出，方傑運丟了手中的籃球，他來到場外的威廉姆斯身邊席地而坐，此時他已是滿頭大汗，整個人像被蒸熟的蝦，他氣喘籲籲地問道：“為什麼？那可是UCLA，還有一半的體育獎學金，你不應該放棄這個機會。”
“我不想放棄我唯一的兄弟，況且，我還欠你一條命。”
一條命？
事情還要從四年前說起，高一剛入學的威廉姆斯被誣陷偷東西，在小巷裡被打得奄奄一息，路過的方傑原本打算聽從母親的話，不和黑人有牽連，但良知告訴他必須出手。
從此，兩人成為洛厄爾高中的難兄難弟，一晃眼，兩人已經形影不離了四個年頭。
方傑追問道：“不和你母親商量一下？將來不怕後悔嗎？”
“我不後悔，你去哪，我就去哪。”
威廉姆斯也挨著方傑就地坐下，繼續道：“就算你現在回舊金山城郊的農場裡種棉花，我也陪你一起去。”
方傑仰坐著撐在地上，他用拳頭砸向威廉姆斯的肩膀：“你知道嗎？這是你做過的最愚蠢的選擇。”
與此同時，洛杉磯西達塞納醫療中心的一家高階病房內。
艾莉醒了，她暈倒那晚，身旁的路人用她的手機撥打了緊急聯絡人電話。
迪亞斯立即聯絡了在洛杉磯的朋友，將她及時送往了西達塞納醫療中心接受治療。
此時艾莉麵色蒼白，看起來十分脆弱，但情況已經好轉，昨晚不過是心率過快導致的昏厥，並不危及生命。
但是她的病根還在，一日不除，她身體裡的定時炸彈不知何時就會引爆。