一月初十，大葉縣，五方演武場。
天剛矇矇亮，演武場內外已是人山人海，聲浪鼎沸。
今日，正是大玄朝兩年一度武舉縣試開考之日。
一旦通過縣試，奪得武生功名，不僅享有官身優待，更意味著未來武道前程就此鋪開。
尤其在這以武立國的大玄王朝，武舉一途向來是天下寒門武師魚躍龍門的重要階梯。
正因如此，每逢武舉，大葉縣及周邊鄉鎮所有符合達標的武師，幾乎都會彙聚於此，搏一個前程。
此刻的演武場上，堪稱大葉縣兩年中最喧騰的時期。
演武場正北高台之上，大葉縣縣尊鄭宏與興義府特使周文遠並坐主位，俯瞰著下方湧動的人潮。
“上使請看，此乃本屆縣試所有參試者的名冊。”
鄭宏將一份早已備好的錦冊雙手呈給周文遠，
“本屆我大葉縣可謂人才輩出，光是煉血境便有兩人，振威武館的張思雨，以及吳家的吳龍。其餘煉骨境不下二十人，煉皮境更有上百之數。”
周文遠接過名冊，微微頷首，隨手翻閱：
“鄭縣尊治下，果真人傑地靈。”
他麵上含笑，心中卻暗自搖頭。
此番他被派至大葉縣，本也存了選拔些好苗子的心思，可眼下這名冊，除了兩名煉血境勉強夠看，餘者皆屬尋常。
聽聞鄰縣此番十八歲以下的煉血境便有五人之多，更不要說天才輩出的府城。
相較之下，大葉縣的武道根基，終究還是薄弱了些。
翻動間，他目光忽地一頓，落在某一行介紹上：
“哦？這個叫林帆的，註明天生神力？既是如此苗子，為何巡檢司冇有挖掘，反而將其開革？”
大玄朝掛職本就是為挖掘潛力武師準備，所以此番詢問倒是並不奇怪。
縣尊鄭宏聞言，目光瞥向側後侍立的巡檢司都頭孫無山。
孫無山連忙上前一步，躬身解釋道：
“回特使，此子確實曾在巡檢司掛職巡察。然而上任不久，便沾染賭博惡習，欠下數百兩賭債，荒廢武道，不堪任用。下官斷其無甚前途，故而將其開革。”
他心中暗鬆一口氣，慶幸自己早有決斷，否則賭坊劫案風波未平，林帆這賭鬼反倒棘手。
“原來如此。”
周文遠瞭然，眼中剛升起的一絲興趣隨之淡去。
出身貧寒卻天賦異稟的苗子固然值得留意，但若是自甘墮落的賭徒，那便不值一提。
又隨意翻了幾頁，終究興趣寥寥，將名冊置於一旁，目光投向下方喧囂沸騰的演武場。
此刻，演武場內氣氛已至頂點。
所有參試武師皆按籍貫分割槽列隊，人人手持憑證，接受檢查。
一旦發現替考或舞弊，當場便會鎖拿下獄，絕無姑息。
場地外圍，各大世家、武館前來助威觀戰的人群更是人聲鼎沸。
其中，又以五大武館聚集之處最為醒目。
“吳館主，”一個略帶戲謔的聲音陡然響起，壓過附近嘈雜，正是驚雷武館館主王雷。
他嗓門洪亮，刻意讓周遭眾人都能聽見，
“聽聞貴館高徒林耀不幸遭難，不知此番武舉，鐵拳武館可還有煉骨境的弟子撐撐場麵啊？”
這話一出，立刻引來一片低聲議論：
“鐵拳武館這下真成笑話了，五大武館之一，竟連個煉骨境都拿不出來？”
“早就說了，去鐵拳武館習武，那是自誤前程！便宜冇好貨！”
“是啊，就算進不了振威、白虹，好歹也該選驚雷、鎮嶽纔是。”
武館行當，聲譽便是立身之本。
聲譽越高，生源越廣，資源越多。
王雷自忖爭不過振威武館，那麼打壓勢頭受挫的鐵拳武館，就是最佳選擇。
特彆是前次武館會比林耀的亮眼表現，讓鐵拳武館隱隱有壓過驚雷之勢。
此刻在武舉這更大的舞台上，王雷豈會放過這打壓對手的良機？
聽著四周毫不掩飾地議論，石勇與吳芮麵色鐵青，雙拳緊握。
唯有吳洪，依舊平靜如水，淡淡掃了王雷一眼：
“王館主既然如此關心我鐵拳武館弟子，不如我們賭上一局如何？”
“哦？”王雷眉梢一挑，來了興致，“吳館主想賭什麼？”
“就賭這第一輪測力環節，你我兩家武館參試弟子中，成績最佳者的排名高低。如何？”
“哼！”王雷嗤笑一聲，
“吳館主，你當我不知你門下有個天生神力的弟子？雖是煉皮境，氣力怕也不遜尋常煉骨吧？想拿這個算計我？”
吳洪嘴角勾起一抹挑釁：“王館主若是怕了，直言便是。”
“怕？”王雷像是被激了一下，眼中精光一閃，
“賭就賭！不過，這彩頭得由我來定，我要你那件珍藏的金絲軟鱗甲！”
周圍頓時響起一片低低的吸氣聲。
金絲軟鱗甲，那可是摻入了異種金線蟒鱗片編織的內甲，防禦力驚人，價值不菲。
吳洪麵色不變，彷彿早有預料：
“可以。那我的彩頭，便要你那枚珍藏的七年火靈果。”
王雷眼神微凝。
七年火靈果雖市價略低於金絲軟鱗甲，但勝在罕見，對修煉大有裨益。
他稍作權衡，咬牙道：“好！一言為定！”
定下賭約，王雷臉上重新浮現得意之色，彷彿勝券在握：
“對了，吳館主，忘了告訴你。我門下弟子李嘉木，前日已正式將氣血打磨至煉骨巔峰，更兼修我秘法，氣力已穩超三千斤！”
說著，便是挑釁道，
“你那弟子縱然天生神力，怕也難達此境吧？你那寶甲，王某就卻之不恭了！”
“是麼？”吳洪依舊巍然不動，“那便拭目以待。”
他目光望向演武場中那道並不起眼的身影。
深知王雷性格的他知道，隻要挑釁，對方為了麵子必然上當。
林帆，這火靈果，便是為師為你爭的第一份禮！
“咚！咚！咚！”
就在這時，三聲沉重的鼓響，自演武場中央的高台轟然傳開，壓下了全場所有嘈雜。
一道身影自主看台飄然而下，落在演武台上，正是縣尊鄭宏。
他目光如電，掃視全場，運足真氣，聲傳四方：
“吉時已到！”
“奉大玄聖主禦令，甲辰年恩科武舉，大葉縣縣試，正式開啟！”
“所有參試武生，須憑真實修為，全力施為，公平競爭。若有舞弊、替考、服用禁藥等，一經查實，依律嚴懲，決不姑息！”
“我等知曉！”台下上百武師齊聲應和，聲浪滾滾。
人群之中，林帆深吸一口氣，壓下微微加速的心跳，眼底深處有銳芒掠過。
武舉，終於開始了。