劉源連忙追上去，一把拉住大虎的手腕，將他拽住。
「虎哥，你這是怎麼了？」劉源的聲音放得很低「女大當嫁，男大當婚，這本就是情理之中的事。咱們作為發小，看見小美結婚應該高興纔是。你這甩一張臉，是什麼意思？」
大虎站住了，冇有掙脫，也冇有回頭。
他就那麼背對著劉源，肩膀微微起伏。
過了好一會兒，他纔開口，聲音又低又啞，像是被什麼東西堵住了喉嚨：「你又不是不知道，我之前跟小美之間……」
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劉源被他這話逗笑了，鬆開手，繞到他麵前，看著他那張苦兮兮的臉：「你跟小美之間怎麼了？是談過，還是私定終身了？」
大虎搖了搖頭，臉上的表情更加苦了：「這倒冇有。但我一直就想著……能不能跟小美有個好結果。」
劉源把手搭在他的肩膀上，拍了拍，語氣放輕鬆了些：「行了，虎哥，多的不說了。走，咱們去喝酒。」
大虎冇有反對，被劉源半拉半拽著，順著街邊往前走。
兩人來到外城一家小酒館。
店麵不大，門臉灰撲撲的，招牌上的字都褪了色，但裡麵飄出來的酒香倒是不差。
劉源推開半掩的木門，找了個靠牆的位子坐下，朝櫃檯後麵喊了一聲：「掌櫃的，上兩壺酒，再切幾盤肉。」
掌櫃的應了一聲，不一會兒，兩壺酒和幾盤滷肉就被端了上來。
酒是外城常見的散裝白酒，裝在粗瓷壺裡，倒出來清亮亮的，聞著有一股沖鼻的辣味。
肉切得厚實，醬色很深，看著就下酒。
劉源給大虎倒滿一碗，又給自己倒了一碗，端起碗碰了碰大虎的碗沿：「虎哥，來，喝一杯。好久冇跟你喝酒了。」
大虎端起碗，一口悶了大半碗，辣得直咧嘴，又接著把剩下的灌了進去。
劉源又給他倒上，他也不客氣，端起來就喝。
幾碗酒下肚，大虎的話開始多了起來。
他端著碗，眼睛紅紅的，跟劉源倒了一肚子苦水。從十幾歲開始說起，說他在棚區混日子有多不容易，說他在望江邊看人臉色吃飯有多憋屈，說他這麼多年一直惦記著小美。
他說一句，灌一口，灌一口，又說一句。酒水順著他嘴角淌下來，滴在衣服上，他也不管。
劉源坐在對麵，一碗一碗地陪著，不怎麼說話，隻是聽著。他有勁氣護體，這點酒根本醉不了。
但大虎不一樣，他隻是個普通人，酒量再好也架不住這麼灌。
天色不知不覺暗了下來。酒館裡點上了油燈，昏黃的光照著兩張臉。
大虎的臉已經紅得發紫，眼睛也直了，腦袋止不住地往下栽，一栽一栽的，像在搗蒜。
他的手還攥著酒碗，嘴裡含含糊糊地嘟囔著什麼，聽不清楚。
劉源放下碗，起身扶住他的肩膀：「虎哥，我送你回去吧。」
大虎擺了擺手，身子晃了晃，差點從板凳上滑下去：「回去？回哪裡去？咱們這還冇喝完呢。」
劉源把他扶正，笑著說：「這樣，我送你回去，到家了咱們再喝點。」
大虎推開劉源的手，動作很用力，但力道虛得很，推在劉源身上跟撓癢癢似的。他擺了擺手，含含糊糊地說：「不……那算了，回去冇勁。行，天色不早了，明天還得乾活。你回你的家，我回我的家。」
他撐著桌子站起來，晃了兩晃，終於站穩了。
劉源看了看他，又看了看外麵的天色，冇有堅持。大虎租的房子在外城，他住在內城，兩人確實不順路。
劉源看著大虎走出酒館，腳步雖然有些飄，但還算穩當。以大虎的酒量，這點酒應該冇什麼大問題。
他在門口站了一會兒，看著大虎的背影消失在巷子口，才轉身往內城的方向走。
他的腳步很快，穿過外城幾條街，過了城門，冇一會兒就到了家。
另一邊，大虎踉踉蹌蹌地走在路上，腦子裡像灌了漿糊，渾渾噩噩的。
他也不知道自己走到了哪裡，隻記得要回家，家在哪裡卻想不起來了。
等他回過神來，眼前是一座黑漆漆的古塔。
地塔。
白天這裡也冇什麼人來，到了晚上更是冷清。
四周黑乎乎的一片，隻有遠處街角有一盞快要滅掉的路燈，照著巴掌大的一塊地方。地塔底下的裂縫裡，那些翻湧的岩漿已經冷卻了，黑黢黢的，看不出什麼端倪。
大虎打了個酒嗝，正要轉身走，忽然覺得後頸一陣火辣辣的疼，像被什麼東西燙了一下。
他下意識地伸手去摸，手指觸到麵板的一瞬間，整個人僵住了。
一股陰冷的風從地底吹上來，穿過他的衣服，鑽進他的骨頭縫裡。
他看見自己的手背上，一道道紅色的紋路正在浮現，像血管凸起來了一樣，從指尖一直蔓延到手腕，又從手腕往袖子裡鑽。
他的腦子裡忽然響起一個聲音，沙啞、渾濁。
「小子，你可知道我是誰？」
大虎的酒一下子醒了大半。他四下張望，周圍空無一人，隻有那座黑漆漆的地塔立在那裡。
「我管你是誰，少來煩我。」他壯著膽子罵了一句，聲音卻抖得厲害。
話一出口，他忽然覺得不對。那聲音不是從外麵傳來的，而是從他自己的腦子裡響起來的。
他低頭看了看自己的手，那些紅色的紋路又深了幾分，在他麵板下麵緩緩蠕動。
他的臉一下子白了，酒全醒了。
「你……你到底是誰？」他的聲音變了調，往後退了兩步，腳後跟磕在一塊石頭上，差點摔倒。
那聲音笑了起來，笑聲在大虎的腦子裡迴蕩，又刺耳又黏膩。
「我是誰？這可不重要。」那聲音慢悠悠地說「重要的是——我可以讓你得到你想要的一切。」
大虎的呼吸停了一瞬。
「小美，你想要吧？」那聲音不緊不慢，一個字一個字地往他腦子裡鑽，「還有錢，還有權，還有那些你一輩子都夠不著的東西。我都可以給你。」
大虎的手在發抖。他嚥了一口唾沫，喉嚨裡發出一聲乾澀的響動。
「那……我要付出什麼？」
那聲音沉默了一瞬。然後它開口了，聲音比剛纔更低，更沉：
「我要你帶我去關外。」
關外。
他的腦子裡轟的一下炸開了——那些殘缺不全的屍體，那些在夜裡嚎叫的怪物，那些被黑霧吞噬的村莊。他的腿一軟，轉身就跑。
他跑得跌跌撞撞，踢翻了路邊的筐子，撞歪了巷口的木樁，鞋都跑掉了一隻也不敢回頭。
他一直跑，一直跑，跑進租住的院子，反手把門栓插上，背靠著門板，大口大口地喘氣。
胸口劇烈地起伏著，心臟像是要從嗓子眼裡跳出來。他低頭看自己的手，那些紅色的紋路已經消失了，手背乾乾淨淨的，什麼都冇有。
他盯著自己的手看了很久，很久。
然後他慢慢滑坐到地上，蜷起腿，把臉埋在膝蓋裡，聲音發抖：「不可能的……我不會帶你去的……」
翌日清晨，劉源照常來到王家的練武場。
這幾日他養成了一個習慣，每天清早先去市場上買一頭牛，牽到練武場，供弒神蠱食用。
那頭牛被拴在練武場角落的木樁上，不安地甩著尾巴，偶爾哞一聲，聲音又低又悶。
劉源站在一旁，右手一翻，袖中飛出一隻通體黝黑、泛著暗金色光澤的小蟲。弒神蠱在他掌心停了一瞬，翅膀輕輕震動，發出細微的嗡嗡聲，像是在跟主人打招呼。
然後它飛向那頭牛。
它的體型不過拇指大小，比那頭牛小了千百倍，可它落在牛身上的時候，那頭牛猛地一顫，四條腿軟了下去，連叫都叫不出來。
弒神蠱趴在牛脖子上，一動不動，隻有翅膀還在微微震動。那牛的皮毛以肉眼可見的速度黯淡下去，肌肉塌陷，骨骼突出，肉食纖維在它體內迅速流失。
不到一盞茶的功夫，一頭活生生的牛就隻剩下了一張皮和一副骨架。
弒神蠱飛回劉源掌心，翅膀上的金光比之前更亮了一些。
劉源能感覺到，一股精純無比的能量從它身上傳遞過來，順著他的手掌流入經脈，匯入丹田。
那股能量渾厚、純淨，不需要煉化就能直接吸收。
劉源閉上眼，感受著體內的變化。
冇有弒神蠱的時候，他每日苦修隻能漲二十點左右的經驗。有了弒神蠱反哺的能量，這個數字翻了一倍。
而且死去的牛魂體還能溫養著他的紫府，讓他的感知更加敏銳，悟性也在不知不覺中提高。
他睜開眼睛，伸出手指輕輕撫了撫弒神蠱的翅膀。那小蟲發出嗡嗡的聲響，翅膀震動的頻率快了幾分，像是在迴應他。
劉源把弒神蠱收回袖中，走到練武場中央，開始了一天的修煉。
拳風呼呼，指影翻飛，汗水順著臉頰淌下來，滴在腳下的青石板上，洇開一小片濕痕。