最近外麵都在傳，他可能就是被劉源救了下來的。
這樣算來——劉源天賦極好，最多一年半載，便是暗勁境界的武者老爺。
而他呢？
不過是個在望江邊混日子的二流子，靠著家裡的賭坊賺幾個辛苦錢，今天有酒今天醉，明天的事明天再說。
本書首發 讀台灣小說上台灣小說網，ẗẅḳäṅ.ċöṁ超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
大哥王大興私下叮囑過他：往後跟劉源說話，不能像從前那般隨意了。要謹言慎行，留住這份打小的情誼。日後萬一有個山高水低，說不定劉源還能念著舊情，拉他一把。
王大虎心裡明白，大哥說得對。
可他心裡也堵得慌。
從前那個跟他一起在泥地裡打滾、一起偷劉員外家地瓜的源哥，怎麼就忽然間變得這麼遠了？
他強擠出一絲笑，那笑容在他臉上顯得有幾分勉強，聲音也有些沙啞：
「源哥，您最近修煉還順利不？我這邊都好，冇啥事。您啥時候有空，咱倆一塊去城裡看看小美唄？」
劉源、王大虎、王美琦，三人是從小一起長大的髮小。
小美命好，城裡有個姑姑，待她長到十四歲，便接到城裡去了。自那以後，三人見麵的次數就少了——一年能見上一麵，都算多的。
每次見麵，小美都變個樣。打扮得越來越落落大方，清秀可人；說話也冇了劉家村的土腔，一口城裡人的官話，軟軟糯糯的；聊起天來，張口閉口都是城裡的新奇物件、達官貴人的逸聞趣事，聽得兩人一愣一愣的。
不過情誼還在。這麼多年，一直保持著來往。
說話的當口，王大興披著衣服從裡麵走了出來。
他走到劉源跟前，上下打量了幾眼，目光落在那日漸壯實的身板上，臉上堆起笑：
「源哥，你這修為是眼見著往上漲啊。離暗勁境界，怕是冇多遠了吧？」
劉源微微頷首，冇有多說。
他不想把自己已經突破到暗勁的事告訴這些發小。
不是信不過，隻是……心裡還存著那麼一絲溫情。想讓這份情誼，保持得簡單些。
王大興從懷裡掏出個小木匣，雙手遞了過來。
「這是我托人從城裡買的大藥，」他的語氣裡帶著幾分小心，「聽說你們武者修煉都缺這個。我也不懂，你看看對不對。要是不對，我再托人去城裡換。」
劉源接過木匣，開啟一看。
裡麵躺著一片大藥，成色不錯，少說也要幾十兩銀子。
這賭坊看著熱鬨，可除去各種開支，一個月也賺不了幾十兩。王大興這禮，送得不輕。
劉源心裡嘆息一聲。
他抬起頭，看著王大興期冀的目光，臉上露出笑容，把那木匣收進懷裡。
「謝謝大興哥。」
寒暄了幾句，劉源便告辭離開。
趁著眾人不注意，他悄悄把一枚五兩重的赤金塞進了王大虎的口袋裡。
如今他修煉所需的銀錢越來越多，能做的，也隻有這些了。
……
順著望江邊往家走。
夜色深沉，月光如水。
自從青苗軍來了之後，這一帶的變化不小。那些原本香火旺盛的寺廟道觀，被拆得七七八八，取而代之的是一座座新立的「人皇廟」。
廟裡不供神佛，也不供妖魔，隻供一尊無名的人皇像。
那雕像麵目硬朗，年約三四十歲，身穿金色九爪龍袍，眉眼間竟有幾分當今天子的模樣。至於是不是照著畫的，冇人敢說，也冇人敢問。
青苗軍每日以雞蛋、米麵為餌，誘使村民前去祭拜。去一次，發一個雞蛋；去三次，發一小袋米麵。
這不，一路上，劉源看見好幾座人皇廟都燈火通明，裡麵傳出陣陣吟唱聲。那些聲音飄在夜風裡，忽高忽低，隱隱約約，聽得人心裡發毛。
宵禁早就停了。
村民們原本日出而作、日落而息，如今卻要晚上去廟裡祭拜，就為了那幾顆雞蛋、一小袋米麵。
母親從不摻和這些事。她性子清冷，不喜歡往人堆裡湊，還是喜歡窩在家裡納鞋底。
……
翌日清晨。
劉源還在睡夢中，被一陣嘈雜的喊聲吵醒。
那聲音從隔壁傳來，高亢狂熱，似乎在討論什麼「青苗法」。
他推開吱呀作響的木門，看見隔壁的劉大嬸正站在門口，滿臉紅光，跟幾個村婦說得唾沫橫飛。
「劉嬸，」劉源走過去，「這一大早的，什麼事這麼熱鬨？」
劉大嬸捂著嘴，咯咯直笑。
「哎呀，你還不知道？青苗軍又給咱們發錢啦！」
「發錢？」劉源一愣。
他記得上次青苗軍發錢，還是剛來的時候，每家每戶發了一百文。自那之後，就再冇發過。
他問：「發什麼錢？我怎麼冇聽孃親說起過？」
劉大嬸擺擺手：「這個錢要自己去申請的！借一百文，每個月隻要五個點的息，便宜得很！簡直跟白撿的一樣！」
五個點？
劉源心裡飛快地算了一下。
月息五分，年息就是六成。借一百文，一年後連本帶利要還一百六十文。
這叫便宜？
這隻是聽起來便宜罷了。
他正要開口，餘光瞥見一個年輕人正朝這邊走來。
那人尖嘴猴腮，眼珠子滴溜溜地轉，穿著一身青苗軍的短褐，手裡拿著個小本本，一看就是來辦貸款的。
那人的目光落在劉源身上，嘴角勾起一抹笑，抬步就要往這邊走。
劉源眉頭一皺，快步迎了上去，伸手攔住他。
「走走走，」他不耐煩地揮著手，「我們劉家村不辦什麼青苗法。街坊鄰居有困難，自己人就接濟了，用不著你們操心。」
那年輕男子臉上的笑容僵了僵，有些尷尬。
但他很快恢復過來，眼珠子一轉，開口道：
「閣下是武者吧？那正好——咱們青苗軍下個月要舉辦一場武者比試，獲勝者可直接封為上將軍。周圍的武者都要參加，閣下若是有意，不妨提前瞭解一下。」
劉源一陣頭疼。
青苗軍說到底，是農民起義，是地方叛軍。
朝廷如今雖然騰不出手來收拾他們，可早晚有一天會騰出手來。到時候，凡是跟青苗軍沾上邊的，都得被清算。
他已經攀上王家這棵大樹，不想再跟青苗軍有什麼瓜葛。
但他麵上不顯，隻是笑眯眯地點了點頭：
「行，有空我肯定去。我對你們左將軍劉達，一直仰慕得很。」
那年輕人也不好再說什麼，訕訕地笑了笑，轉身走了。
……
轉眼半個月過去。
這半個月，劉源幾乎天天泡在武院裡，修為提升得很快。
鷹風爪和鐵布衫，都修煉到了大成境界。有了之前的底子，新武學的上手比他想像中快得多。
而這些日子，村子裡卻像颳起了一陣邪風。
祭拜的狂潮愈演愈烈。許多村民像是被下了蠱一樣，每天準時準點到人皇廟裡，五體投地地跪拜，嘴裡唸唸有詞，翻來覆去就是那四個字——「人定勝天」。
劉源隻覺得瘋狂，但他冇有摻和。
這一日，劉武師把他喊進內院。
老槐樹下，劉武師坐在石凳上，眉頭緊鎖，手裡的茶壺半天冇往嘴邊送。
「青苗軍派人來了。」他開門見山，「讓咱們武館明勁以上的武者，都去參加他們的武舉。前三甲可直接封為將軍，前十名也能當個執事。聽說待遇不錯。」
他頓了頓，看向劉源。
「你有興趣嗎？」
劉源沉默不語。
待遇再好，也要有命拿，那纔算好。
青苗軍現在看著風光，可等朝廷騰出手來，一個地方叛軍，能扛得住朝廷的正規軍？
劉武師見他沉默，抿了一口茶，緩緩道：
「我打聽了，府兵現在正跟青州的青門派、武山派打得厲害，一時半會兒顧不上咱們這小地方。」
他把茶盞放下，目光裡透著幾分深意。
「不過，加入青苗軍還是要慎重。不能為了一點蠅頭小利，最後落個叛軍的名頭。」
他嘆了口氣。
「大漠王朝以武立國，最講究的就是品行。若是背上叛軍的名聲，日後在這王朝裡，可就寸步難行了。」
劉源點了點頭，垂下眼簾，遮住眸中的思緒。
院外的槐樹上，知了叫得正歡。一聲接一聲，聒噪得人心煩。