年關之後。
這一日，清晨。
周寧盤坐房中，金火法力流轉一個完整的大周天，體內宛如傳出金石崩裂之音。
周身靈氣瘋狂湧入脈門，他身形微晃，丹田內的靈力陡然熔生。
“煉氣二層。”
周寧體會著比先前渾厚不少的法力，心情微微愉悅。
“半年時間，從一層突破到二層，比我先前快了一倍還多。”
“來到蘇家已經七年了，如今我也二十四歲了。”
這般修煉進度說出去，狗聽了都要忍不住搖頭！
“幸好我修的魏地功法，擁有兩百年壽元，可以慢慢圖謀築基。”
“雖說是煉氣二層，但我如今的鬥法實力，不知如何？”
周寧一直沒和人真正動手過。
他服用下一顆靈元丹，算算時間，與青玄宗的江小花等人，相約的時間，已經所剩無幾了。
隻是這些年來，或許是疏遠了的緣故，江小花並未再寄來信件。
七年之約是否尚存，猶未可知。
其實周寧早已有心理準備，他不太想參加這次約定。
隻是聯想到蘇雲錦的兩次好意，周寧逐漸明白，他或許真是那蘇家築基大修，蘇養浩隨手佈下的棋子。
他必須要去，身不由己。
“蘇家…”
雖說周寧如今過得還不錯，可蘇養浩害他落選，無疑是阻道之仇。
待到他築成仙基之後，這筆賬早晚要算。
“跟蘇管事請個假吧，走一遭永陽郡。”
……
周寧直起身，望向窗外，近日全是陰天，外頭卻亮的出奇。
推開門，隻見天地一色，白茫茫一片，原來是下了場大雪。
雪落無聲，周寧抬手拿起黑色大氅，披在身上。
他踩著院中落雪，走到湖邊，隻見湖上水煙與雪花纏在一塊，別樣的美麗。
許輕侯在湖邊賞雪，不由得緊身上的棉襖，他是煉氣三層沒錯，但沒專門煉過體，肉身比凡人強健，遠未到寒暑不侵的地步。
倘若願意耗費靈力，倒也可以禦寒，隻是徒增消耗，沒必要。
隻有到了築基期，真元護體，肉身強化，才能抗住嚴寒。
許輕侯想到今日之事，他糾結了一會兒，問周寧：“袁大哥前日突破煉氣五層，特意廣辦宴席，你參加嗎？”
周寧搖搖頭：“算了。”
袁大虎那個圈子全是一起網魚的門客，他去做甚？
純純讓別人不自在。
許輕侯心中亦是如此，他這下放寬心了，告別離開。
周寧徑直走向島東。
袁大虎算是翠微湖門客中，名氣的最大的幾人之一。
如今突破煉氣五層，人們皆傳，他有望成為獵魚人中，第一個突破煉氣後期的大能…
傳聞袁大虎許下宏願，要讓每一個人跟他混的兄弟，全部突破後期。
努力網魚的許輕侯也是他的兄弟。
周寧不努力，不配做他兄弟。
周寧沒管那些事，他隻想好好修行，積攢力量。
隻是外頭風雨欲來，假丹勢力的煉器段家，派人來了翠微湖。
拉攏蘇家與他們一同爭奪郭家遺產，而蘇家高層考慮過後，派了北邊藥園和礦山的門客，參加戰爭，聽聞死傷慘重。
不知何時會輪到竹溪島。
周寧身為底層煉氣修士，終究是霧裏觀花，難以窺得全貌。
“最多一年，我就能暴露煉丹天賦，到那時，即便戰爭波及，亦能穩坐後方。”
……
不知不覺，周寧走到了蘇管事的府邸前。
他給門衛遞了個小錦囊。
府中。
雪花落在琉璃瓦上，涼亭內暖意如春，銅盆內燒著靈炭，嫋嫋青煙。
楠木桌上擺滿菜肴，金黃色清蒸靈鱸，切好的白心果。
江曦嫁入蘇府後，披著貂裘，已然是貴夫人打扮，隻是五官上的那抹土氣，始終褪不掉。
門衛躬身過來報道：“老爺，門客周寧求見！”
蘇管事眉頭一皺。
旁邊的江曦眼睛一轉，不知想到了什麽：“夫君，讓他進來。”
蘇管事還是比較寵江曦的，畢竟新妻子比他小了二十五歲，於是他同意了。
待到門衛走後，蘇管事道：“我知你當初煉丹，是被資源拖累，然而你現在嫁給我，何必再做那苦差事？”
江曦心說，我真正想嫁的人，又不是你這個糟老頭。
她誌向何其之高？
日後學得煉丹術，說不得踹了這老頭。
她表麵上說：“夫君，外頭煉丹師被雷家屠戮不少，現今原料便宜，我若成了煉丹師，夫君你豈不是能更進一步？未必沒有希望爭那築基大道。”
“妾身現在隻缺一個丹爐。”
蘇管事聽了後，心中滋生幾分衝動。
築基啊，兩百四十年壽元！
隻是旋即，這股衝動被壓下。
他先前已差人調查過周寧，此子身上涉及到蘇家高層的佈局，隱秘頗多。
這時，周寧走到涼亭前，發現江曦已是煉氣四層修為。
蘇管事飲了口茶，語氣中帶著三分不悅：“你倒是挺會挑時候來的。”
周寧心說，你倒是挺會挑時候吃飯，這離中午還有老長時間呢。
不過，表麵上，他還是抱著緩和氣氛的態度，撿著漂亮話說：“昨個被人算了一命，這個時辰會遇到貴人。”
那江曦捂嘴笑。
“你今日有何事？”蘇管事自顧自的，用筷子撥動盤中的靈魚。
周寧當即道：“想找蘇大人請三個月假，與許輕侯一起去永陽郡，約見昔日青玄宗的友人…”
等他說完後，蘇管事沒有迴複，而是放下筷子，道：“這袁大虎就是個粗人，送的靈魚味道不錯，就是刺多，讓我怎麽吃？”
周寧道：“蘇大人，刺再多，在您麵前還不就是盤菜？”
蘇管事搖頭失笑，此子倒真是會隨機應變。
這時，江曦漫不經心的說：“我聽聞蘇大小姐給…”
話音未完，蘇管事打斷道：“行了，假我準了，去吧。”
周寧抱拳告退。
……
江曦略有不悅。
蘇管事吃了口茶，眯起眼睛，道：“你可是想要他丹爐？”
江曦原本有些輕視老頭，此刻見到他如此精明，心中幾分錯愕。
“夫君果然料事如神。”江曦語氣柔和許多。
蘇管事心中隱有得意，指點道：“周寧此人，你莫要接觸，那丹爐隻是大小姐暫借於他。”
江曦入府半年，有所瞭解：“大小姐不是去了煉器段家嗎？幾年才迴…”
蘇管事用杯蓋輕輕撥弄浮沫，良久，淡淡開口：“我給你新買一個丹爐吧。”
江曦愣住，很快，喜悅占據，她嬌笑道：“日後妾身學有所成，定不忘報答夫君！”
蘇管事點頭：“如此甚好。”