迴歸竹溪島後，周寧恢複了以往的日子。
與其他漁民一般，每日行舟，獵魚、修煉、做飯。
隻是多了一樣煉丹。
時間過得飛快。
夏去秋來，秋盡冬至，已到了臘月二十四，宜嫁娶。
冬日微明時分。
小火將丹爐燒的灼熱，暖意遍佈屋內。
四顆白靈靈的丹藥，從爐嘴吐出，隻見丹藥質地緊實，光滑如瓷，無裂無斑，還能嗅到一股草木的甜香味。
這是藥力精純的代表。
周寧臉上帶著喜意，一階中品靈元丹，成了。
意味著，他如今已是貨真價實的一階丹師。
而且丹成四顆，按照靈元丹的原料價格，他能賺一顆出頭的利潤。
周寧往嘴裏丟了一顆，入口即化，綿柔的藥力緩緩沉入丹田，順著經脈流淌，靈力的運轉輕快了幾分。
可惜，藥力還是比不上蘊參丹。
蘊參的丹原料太貴，哪怕周寧的身家，亦是霍霍不起。
而且煉製此丹，多了一道雷漿液萃取的步驟，難度倍增。
他打算好了，何時一次成五顆靈元丹後，才嚐試煉製。
周寧取出玉瓶，將剩下的三顆丹藥，全部裝好，再用木塞塞緊。
按照市價，這瓶靈元丹，價值一百二十靈米。
不過，這半年來，發生了不少事。
隨著雷家和玉容宗的大戰，忘歸坊市死了好些個丹師，人人自危。
周寧暗道：“還是竹溪島安全。”
因煉丹師死的太多，如今市場上的丹藥價格暴漲，現在一瓶靈元丹，售一百八十靈米，且極其稀缺。
賈老頭先前囤積了一批丹藥。
時常背地裏祈禱，希望打的再猛烈些，能讓他狠狠賺一筆。
如他所願，丹藥價格節節攀升，賈老頭將原先囤積的丹藥，全部高價賣出，大賺。
結果雷家和玉容宗仍在大戰，絲毫沒有停息的跡象，局勢愈演愈烈。
搞得丹藥價格繼續猛漲，翠微湖門客寧願吃靈米，也不捨得買藥，導致賈老頭代購的利潤大衰。
如今賈老頭每日早晚焚香，祈禱天下太平，極為良善。
……
同時還有一事，那日周寧從忘歸坊市歸來後，隻隔了三天。
賈老頭帶了位小姑娘，來到竹溪島，成為蘇家門客。
周寧當時嚇了一跳，因為那小姑娘，正是他在忘歸坊市的向導。
他還以為被查到行蹤，險些準備收拾行囊跑路。
後來在閑聊試探中，才得知，禦獸韓家曾上門詢問情況。
幸好賈老頭人情練達，從容應對。
經此一事，賈老頭預感不妙，便將孫女帶到安逸的竹溪島。
現在賈聽晚從事種植靈藕的工作，至於原先種靈藕的女子江曦…
嗯，今天正是蘇管事和江曦的大喜之日。
周寧不得不中止修煉，前去參加。
……
院外。
許輕侯一身青色短襖，他見周寧後，立刻出言詢問：“丹…成了嗎？”
他語氣中竟帶著微微顫抖。
原本許輕侯從不信周寧能煉出丹藥。
直到半個月前，周寧拿了一顆黑乎乎的清淤丹出來，告訴他煉成了劣丹。
那之後，許輕侯的心情，便忐忑了起來，一連和賈老頭秘密探討了好幾天。
他心情複雜，既想讓周寧過得好一點，這樣他有追趕的目標，又不想周寧過得太好。
煉丹師啊，那是何等身份？
好在，周寧搖搖頭，歎氣道：“差點成了。”
“差點…那就是沒成？”
許輕侯和賈老頭同時舒了口氣，笑容變得自然了。
連空氣都快活了。
周寧真是服了。
賈老頭商量道：“今日蘇管事大喜，我準備出二十斤靈米，你二人呢？”
他雖是煉氣六層，但那蘇管事乃是煉氣七層修士，看似隻隔了一層，然而一個是煉氣中期，一個煉氣後期，不同日語。
更何況，蘇管事背靠蘇家大樹，地位差距更大。
賈老頭平日自由散漫便算了，這等日子，絕不敢敷衍。
如今他孫女同樣居住竹溪島，有了軟肋。
許輕侯：“我也二十斤吧，周寧你呢？”
周寧思索了一會，說：“我十斤吧。”
他對外展示的形象，便是為了煉丹，耗盡積蓄的沒落戶。
……
三人一同前往竹溪島東。
隻見亭台樓閣，張燈結彩，四處掛紅，三三兩兩的蘇家門客，談笑風生，好不熱鬧。
負責收禮的人，還是上次周寧碰到的那凡人青年。
雖是凡人，但絲毫不怯場，高聲吆喝道：“賈老，許兄，周兄，裏麵請！”
入得府邸的婚宴地點，三人在角落處找了張桌子。
周寧望向堂中，一年輕男人身穿紅色公服，高大英俊，舉止優雅。
賈老頭神識傳音：“看到了嗎？蘇俊鬆，真正的蘇家嫡係，二十八歲，煉氣七層。”
許輕侯今年二十二，他在心中衡量了一番差距，唯有望洋興歎。
“俊鬆少爺向來性情溫厚，所以答應蘇管事的邀請，替他主持喜宴。”賈老頭解說。
“日後你們若是起了勢，同樣可以找俊鬆少爺，他為人最為公正。”
周寧暗暗記在心裏。
台上。
蘇管事一身吉服，嘴快咧開花了，和和氣氣。
與上次周寧告假，見到的那個架子十足的蘇管事，彷彿判若兩人。
“修為，地位…”周寧默然。
靈藕女子江曦，一身紅色禮服，頭戴禮冠，站在蘇俊鬆和蘇管事中間。
台下的賓客，心中紛紛湧出一個念頭，今日的新郎彷彿是蘇俊鬆，而那五十歲的蘇管事，像個仆人似的。
蘇俊鬆笑容溫煦，朗聲道：“吉時已到，鳴鼓奏樂！”
於是鼓聲咚咚，絲竹之聲響起。
蘇管事牽著紅綢另一端，和新娘緩緩步入堂中。
原先守門的凡人青年，拿著簡冊，唱詞道：“獻禮！”
“蘇家彩禮，飛行法器一件！”
上來一個孩童，捧著賈老頭同款綠葉法器，放到了紅桌上。
“蘇家彩禮，儲物袋一件！”
又上來一拿儲物袋的孩童。
“蘇家彩禮，三花丹一件！”
許輕侯看的目瞪口呆，這這這，這發財了呀！
台下的一眾門客，內心嫉妒，隻恨不是女兒身！
周寧亦是嘴角抽動。
一身大紅的江曦，望著一堆禮品，以及台下賓客的複雜表情，她臉上的笑容微微歪曲。
年少無知煉丹欠下的債務，早已被蘇君還清，如今輕易獲得了曾經夢寐以求的三件套。
原本被迫委身蘇管事的遺憾，至此消散了大半。
隻可惜…她餘光掃了掃旁邊的蘇俊鬆，不曾想，竟在大婚當日，碰到了心目中的‘真郎君’！
“當年若有足夠的資源培養，煉丹有所成…或許一切不一樣…”