宋憐瞪大眼睛，雙腳無助地在空中亂晃，不知到底是在掙紮，還是在放縱沉淪。
她神誌都模糊了，隻聽陸九淵在耳畔警告她：
“下次再敢亂使小聰明，當心我與震鑠一起，弄死你！”
……
這晚，陸九淵沒要她，把她折騰地死去活來，任她獨自睡去，便自行在帳中盤膝靜坐。
大戰之前，養精蓄銳，不近女色。
次日清晨，隊伍扮做火吐魯人的隊伍，繼續前行。
宋憐坐在公主的轎中，陸九淵騎馬跟在旁邊。
他與她說話，她不理他。
他問她要不要喝水，她也不回答。
陸九淵用刀鞘敲了一下她的轎子，“喂，一千零一號，給你分派個任務。”
“幹嘛？”宋憐生氣掀起轎簾，瞪他。
陸九淵：“七日內，你要教會這二百七十名龍驤騎基本的火吐魯語，應對過境後的盤查。”
“這怎麼可能？”宋憐覺得，這簡直是不可能完成的任務。
不但要會說，還要給火吐魯衛兵聽不出差錯。
陸九淵將馬鞭扔給她，“從現在開始，誰上課怠惰，你就給我抽，不論死活，過境後因為不會說火吐魯語，貽誤軍機的，斬立決！”
宋憐不情願地接住鞭子，無比後悔為什麼會走到今天這一步。
“義父~，能不能換點別的任務？小憐隻想伺候您一個，我一個人，怎麼教那二百七十個糙漢說火吐魯語啊，嗬嗬嗬……”
她笑得又甜又膩。
陸九淵冷眼睨她，“你自找的。”
宋憐：……呸！
她沒辦法，隻好陸九淵說什麼就是什麼。
但是這麼多騎兵，先把“是”，“不是”學會都不容易。
於是，她想了個法子，寫了許多小字條，每十人一張，上麵用大雍官話的同音字寫了幾句應付盤查的常用語。
之後，爬到轎子上，坐在高處，手裏拎著隻金鑼，用紙捲了個一頭細一頭粗的筒子，噹噹當敲著，朝著所有人喊話：
“現在開始，看著你們手裏的字條，我說一句，你們就跟著說一遍。三遍之後，自行練習十遍。之後，我要逐個檢查，不合格的，挨鞭子！”
宋憐像模像樣地將馬鞭往空中打了一下。
陸九淵騎馬行在前麵，回頭看了她一眼，轉回頭去，麵上含笑。
於是，宋憐坐在轎子頂上，用火吐魯語高聲說：“是。”
二百七十名龍驤騎：“係！”
她道：“不是。”
“不繫！”
她白天忙著上課，考校，晚上在客棧下榻，就提筆琢磨著明天教什麼，改進方法，寫小字條。
陸九淵則在桌子對麵對著地圖沉思，或者看軍報。
他有時抬眸，看她一眼。
見她手裏橫咬著一根毛筆，手裏抓著一根毛筆，正在苦思冥想。
臉上畫了墨也不自知。
有時候忙得忘形，居然還會挽起衣袖，拎著裙子蹲到凳子上去，閨閣教養的儀態全無。
是他從未見過的，無拘無束的模樣。
他也不打擾她，兩人各忙各的。
燈花爆了一聲。
是吉兆。
夜裏睡下，宋憐睡裏麵，陸九淵睡外麵。
兩人中間，隔著震鑠。
她把手一點點悄悄挪過界，就被他給抓了，丟回去。
“別惹我。”還是那句話。
宋憐哼唧一聲，“好沒意思啊，你從八歲就上戰場，每次大戰之前都這麼憋著嗎？”
陸九淵原本閉著眼，這會兒聽了這話，扭過頭來，隻盯著她，“殺了你祭旗，就不用憋著了。”
宋憐便知自己說錯話了，翻過身去，不樂意嘀嘀咕咕：
“以前沒女人就說沒女人，幹嘛非得嚇唬我。”
陸九淵聽了，也不反駁，隻含笑，繼續合眸躺著養神。
可宋憐還是睡不著，又翻了過來，麵對他，“九郎，如果這次我沒搗亂，琦玉公主按計劃被送去火吐魯，你後麵是怎麼安排的？”
陸九淵靜了一會兒，與她細細道：
“火吐魯國有兩種人，一種是吞火羅人，也就是你所見的金髮碧眼之人，而另一種，與你我同源，被吞火羅人征服後，被稱為賤民。”
“吞火羅人生性狡詐無賴，貪得無厭，自從佔領了火吐魯，不斷騷擾邊境，燒殺搶掠。”
“每次大雍招討使帶兵殺到，他們就立刻投降歸順。招討使剛一離開，他們就立刻殺掉守將，重新自立為王。”
“而且，這些人從不硬碰硬，打得過時，虐殺俘虜，手段極其殘忍，打不過時，跑得比誰都快，隻要一遁入沙漠，四散開去，幾個月也尋不到蹤影，根本無法斬盡殺絕。”
他除了床上逗她時話多，平日裏一貫言辭簡潔。
但每每教她的時候，又都像個先生，事無巨細，說得非常清楚。
宋憐在幽暗中點頭，“我也知道一點，所以大雍百多年來，西北邊境一直備受困擾，卻始終拿他們沒有辦法。”
陸九淵：“我原本打算，以公主和親之名，令火吐魯國放鬆警惕，之後以一支招討使率兵強攻，一網打盡。”
他說著，轉過身來側躺，麵對她，“但是現在被你一攪合，倒是有了個更好的主意。原本計劃三個月的戰事，大概可縮短到七日。”
宋憐湊近他一點，“我知道，你想擒賊擒王，裏應外合！”
陸九淵靜了一下，語調溫和：“行軍打仗之事，你一個閨閣女子，是如何想到的？又是看書？”
“古往今來，史書裡全是陰謀詭計，我倒背如流。”她小聲兒與他得意道。
他又道：“有個事一直想問你，但每次見你都沒個正經。你那日在宮中哄我母親，是如何得知圍城之時的情形？”
那樁事，是他心底的刺，其中細節，除了陸太後在場，沒人得知。
宋憐不可能知道。
“我猜的。”她道，“你不傷百姓，卻做了那樣的事，總要有個合理的解釋。國太夫人愛女心切，當局者迷，無法看透罷了。”
陸九淵忽然冷聲：“你以為你很瞭解我？”
宋憐便發覺，自己這兩天過得太自在，可能有點忘形了。
她聲音也疏離了下來，“小憐沒有，小憐不敢。”
她背過身去，不理他了。
陸九淵在幽暗中看著她的後腦，沒再說話。
這原本就是他親自相中的夫人。
他該在初次相見那年，就把她搶走，藏起來，帶在身邊，親手慢慢養大才對。
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這日，終於到了火吐魯邊境。
所有人用之前割下的火吐魯人金色頭髮做了假髮，壓在帽子下，又粘了假鬍子，準備過境。
陸九淵嫌棄火吐魯死人的頭髮臭，不要，寧可扮做公主的侍衛。
可他那張臉，怎麼看都更像個姦夫。
於是宋憐便剪了自己一小撮頭髮，給他精心做了一副絡腮大胡和兩條粗眉毛。
她幫他將昨夜長出來的青色胡茬颳去。
他端坐凳上，由著她收拾，沉冷如一尊神像，彷彿不認識她一般。
越是臨近大戰，就越是冷漠疏離，彷彿整個人連帶著骨骼血肉都成了冰。
宋憐仔細幫他粘上假鬍子，離得極近，她身上連日來不曾熏香，都是他喜歡的奶呼呼的少女味道。
陸九淵忽然睜開眼：“怕麼？”