淩絕看著她與墨塵相握的手，看著兩人之間自然流露的親昵，心頭像是被什麼東西堵住了，悶得發慌，連呼吸都覺得不暢快。
他張了張嘴，還想再說些什麼，卻在看到戚染染眼底那抹難以掩飾的疲憊時，所有的話都咽回了喉嚨。
師尊現在最需要的是靜養，自己不能再添亂。
“好。”
最終，他還是妥協了，
“那師尊一定要好好休養，若有任何需要，便給我傳訊，我也定會第一時間趕來。”
說罷，淩絕深深看了戚染染一眼，那目光裡翻湧著不捨、擔憂，還有一絲連他自己都未察覺的失落，像是被遺棄的幼獸。
他轉身，身影很快消失在院門外。
前廳內恢復了寂靜，墨塵握緊戚染染的手，指尖感受到她掌心的微涼，試探性地問道：
“染染，你為何不讓淩絕留下？他是你的親傳弟子，對你忠心耿耿，有他在，也能多個人照應。”
戚染染順勢靠在他懷裏，臉頰貼著他溫熱的胸膛，聲音帶著幾分委屈的軟糯：
“我隻是怕他看到我如今這副模樣會失望，以前的我，在他心裏定是厲害又強大的師尊，可現在，我不僅失憶了，金丹還……”
她說著，聲音漸漸低了下去，像是在自責。
墨塵聽得心疼，連忙將她摟得更緊，輕聲安慰：
“傻瓜，你在我心裏，無論是什麼模樣，都是最好的，淩絕是個懂事的徒兒，他隻會心疼你，絕不會失望。”
戚染染埋在他懷裏，嘴角勾起一抹淺笑。
＊
五月後。
清虛峰深處，一處被嶙峋怪石環抱的靜修洞府內，靈力如潮汐般起伏。
洞府石壁上鑲嵌的夜明珠散發著柔和光暈，將洞內映照得明暗交錯。
地麵上刻著的聚靈陣紋路泛著淡金色微光，已持續運轉了整整五個月。
洞府中央，淩絕盤膝而坐，脊背筆直如鬆。
墨發用一根玄鐵發簪束起，幾縷碎發垂落額前，隨著他平穩的呼吸輕輕晃動。
他周身縈繞著淡淡雷光，指尖偶爾躍動細小的電弧——這是雷靈根修士突破時特有的靈力外溢。
“嗡——”
一聲清越劍鳴突然響起。
淩絕腰間那柄刻滿雷紋的古樸長劍自行震顫，劍鞘紋路亮起，與他周身的雷光交相輝映。
緊接著，他周身靈力驟然收縮，如百川歸海般湧入丹田，原本略顯浮躁的氣息瞬間沉澱，變得沉穩內斂。
淩絕緩緩睜眼，漆黑眸中一絲銳利雷光轉瞬即逝，隻餘清明。
他握住劍柄輕輕一拔，劍身在珠光下流轉著冷冽銀芒，雷光比五月前更為凝實。築基中期，已然穩固。
“五個月了。”
他低聲自語，聲音清朗卻依舊帶著疏離冷意。
一個清潔術落下，法袍瞬間整潔如新，連衣擺褶皺都悄然撫平。
這五個月，他強迫自己沉心修鍊，將對師尊的擔憂死死壓在心底。
如今修為稍穩，那被壓抑的思念便如潮水湧上，催促他立刻去確認她的安危。
整理儀容後，淩絕不再猶豫，身形如電掠出洞府，徑直望向葯峰方向，眼中難掩急切。
＊
葯峰後山外門弟子房內。
蘇靈兒坐在簡陋木桌前，指尖捏著一枚漸趨黯淡的傳訊符。
符上隻有一行小字：“淩絕已出關。”
她身上弟子服洗得發白，裙擺下的布鞋邊緣早已磨毛，與那張精心養護、白皙清秀的臉龐格格不入。
“五個月，終於等到了。”
她低聲自語，指尖用力，傳訊符瞬間化為飛灰。
她輕撫臉頰——這是賒欠係統積分兌換的美顏丹效果，雖不及戚染染那般絕色，卻也足以令尋常男修心動。
想起五月前傳送廣場那次失敗，蘇靈兒心頭鬱結。
她精心設計的“偶遇”，在淩絕眼中竟未掀起一絲波瀾。
他看她的眼神，冷得像看一塊石頭。
但她可不會放棄攻略。
這五個月，她一邊在葯峰照料靈田，一邊暗中打探淩絕訊息，甚至不惜花費十塊下品靈石收買清虛峰雜役，隻為掌握他的動向。
“築基中期……倒真是刻苦。”
蘇靈兒唇角勾起一抹笑，
“這次，看你還能不能視而不見。”
她起身推窗，望向葯峰通往清虛峰的山路。
薄霧繚繞，石階蜿蜒，行人匆匆。
淩絕出關，第一件事必定是去丹霞院探望戚染染——這是她的機會。
她取出一麵小銅鏡，調整表情，眉宇間染上刻意柔弱。
又拿出一瓶淡粉色香膏，輕輕塗抹耳後——這是她用積分兌換的“引魂香”，雖不能控人心神，卻能潛移默化地增加好感，降低戒備。
準備妥當後，蘇靈兒拎起葯簍，裝作採藥模樣，緩步走向淩絕必經的那段偏僻山路。
半個時辰後，玄色身影如期出現。
淩絕步伐迅捷，衣袍在晨光中流轉微光，身姿挺拔，劍眉星目，冷冽中透著突破後的鋒銳。
五月未見，師尊可還安好？是否……還記得他？是否因有墨塵師伯照料，便不再需要他了？思緒纏繞，讓他腳步更快了幾分。
就在這時，前方葯園傳來一聲輕呼，隨即是葯簍翻倒的聲響。
淩絕腳步一頓，隻見一個纖細身影正蹲在地上，慌亂撿拾散落的草藥——正是蘇靈兒。
她抬起頭，露出驚慌又委屈的臉，看見淩絕時眼中迅速掠過一絲喜色，隨即轉為無措，連忙問道：
“淩、淩師侄？你怎麼會來這裏？”
（之前佯裝不知他是戚染霜的徒弟，喊他師弟，現在是已經知道他身份，所以改口了。）
淩絕眉頭幾不可察地一蹙。五月前在傳送廣場，也是類似場景。
他本不欲理會，卻瞥見她指尖被草藥尖刺劃破，滲出血珠，而地上散落的……竟是凝露草。
——正是墨塵師兄常用來為師尊煉製安神丹的藥材。
“是你。”淩絕聲音依舊冰冷，“在此做什麼？”
蘇靈兒眼底竊喜，臉上卻更顯委屈，語帶哽咽：
“我來采凝露草，打算給丹霞院送去……可我不小心絆倒了葯簍。
手還磕破了，好痛哦……”
她說著眼圈泛紅，悄悄將受傷的手指往他眼前遞了遞。
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