自那日中秋宴後，歲月悄轉，轉眼便入了深冬。
京城的冬日格外凜冽，鵝毛大雪接連下了三日，將相府的琉璃瓦覆上了一層素白。
暖閣內，炭火燒得正旺，劈啪輕響。
戚染染斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，手中捧著一卷新得的話本，目光卻不時飄向窗外紛飛的雪花。
“夫人，陛下派人送來了新製的暖手爐。”
侍女青禾輕手輕腳地走進來，手中捧著一隻鎏金百花纏枝手爐，低聲道：
“說是內務府特製的，裏頭添了安神的香料。”
戚染染接過手爐，觸手生溫，爐身雕工精細，百花纏枝的紋樣栩栩如生。
她不由得微微一笑，心中溫暖。
傍晚時分，沈硯之從書房回來，玄色錦袍上還沾著未化的雪屑。
他解下披風，很自然地坐到戚染染身旁，伸手探了探她懷中的手爐溫度。
“陛下倒是用心。”
他語氣平淡，聽不出什麼情緒。
戚染染將手爐遞給他暖手，輕聲道：
“夫君辛苦了。”
沈硯之不再多言，隻將她攬入懷中。
這些日子，他漸漸學會了與心底那點醋意和解。
隻要戚染染在他身邊，隻要這個家還在，些許外來的溫情，他容得下。
＊
開春後，北地旱災的訊息傳至京城。
連續三月未雨，田地龜裂，百姓流離失所，災情嚴重。
朝堂上，沈硯之連日操勞，提出開倉放糧、興修水利等對策，卻總覺力不從心。
國庫存糧有限，縱使全力施救，恐怕也難以支撐到秋收。
一夜，戚染染見沈硯之眉宇間倦色深重，忍不住伸手輕撫他的眉心：
“夫君可是為旱災之事憂心？”
沈硯之長嘆一聲，將她摟緊：
“北地災情嚴重，糧倉存糧有限，縱使全力施救，恐也難以支撐到秋收。”
戚染染望著他眼底的倦色，伸手輕輕撫過他的眉心：
“夫君別急，我或許有法子。”
她頓了頓，語氣放得更柔，
“早年我在城郊買了處田莊，偶然遇著個遊方異人，給了我些海外作物的種子，說耐旱高產。
我去年試著種了兩畝，長勢很好，或許能救北地的急。”
沈硯之眼中瞬間亮了：
“真的？何時能去看看？”
“明日便去。”
戚染染點頭，心中卻已喚出係統：
“兌換可種植十畝地的紅薯、土豆良種，種植圖譜，玻璃、造紙術、蓮弩、火藥配方。”
【當前壽命值：83年，兌換紅薯、土豆良種及種植圖譜需3個月壽命，玻璃、造紙術、蓮弩、火藥配方共需9個月壽命，合計1年，是否確認？】
“確認。”
【兌換成功，1000斤紅薯種、1000斤土豆種及圖譜已存入空間。剩餘壽命值：82年。】
次日，兩人駕車去了城郊田莊。
戚染染支開沈硯之，來到倉庫從係統空間取出2000斤種子。
隨後才帶著沈硯之進來，他蹲下身捏起一顆紅薯種，見芽眼飽滿，
又翻看她遞來的種植圖譜，上麵詳細寫著“切塊帶芽、淺埋耐旱”，不由得愈發放心，當即讓人開墾土地，派農官駐守照料。
兩個多月後，田莊的作物已長得喜人。
紅薯藤蔓爬滿了田壟，葉色濃綠；土豆的枝葉雖矮，撥開土一看，底下結著好幾個塊莖。
沈硯之站在田埂上，看著農官挖出一串串紅薯，看起來沉甸甸的，他聲音都帶著顫：
“染染，這畝產真能到千斤？”
“嗯，”
戚染染點頭，指著圖譜上的記錄，
“去年試種的半畝，收了兩千斤，今年照料得好，隻會多不會少。”
訊息傳回朝堂，蕭景淵當即下令：調撥快馬，將種薯和圖譜分送北地各州縣，再派十名農官隨行指導。
可推廣之初，卻遇了難題——北地老農多不信“外來作物”，有個王老漢拿著紅薯種，皺著眉說：
“這玩意兒連麥芒都沒有，埋土裏能長？”
農官急得沒法，隻好去信京城。
戚染染得知後，讓人捎去話：
“先在官田種五畝，每日記錄長勢，再給農戶承諾，若種不出，朝廷補糧。”
農官依言而行，王老漢每日都去官田瞧，見紅薯藤一天天爬得更密，土豆葉也愈發壯實，終於鬆了口：
“給俺家留兩畝種薯，俺也試試！”
入秋時，北地傳來喜訊。官田的紅薯畝產竟達三千斤，土豆也有兩千多斤。
王老漢家的兩畝地，收的紅薯堆了半院，他抱著剛烤好的紅薯，塞給農官：
“丞相夫人真是活菩薩！這東西甜，管飽，俺孫兒再也不用餓肚子了！”
大家都知道良種是丞相夫人戚染染獻出的，都感念她的恩情，不少村落都悄悄立了長生牌位，每日供奉清茶。
訊息傳到相府，戚染染隻是淡淡一笑，讓青禾把送來的感謝信都收好。
此後數月，戚染染又陸續“尋機”獻出了新技藝：玻璃製法，說“異人曾教過燒造之法”；
災區缺紙記錄戶籍，她便拿出改良造紙術，用稻草、樹皮就能製紙，成本減半；
邊防報來匈奴襲擾，她又獻上蓮弩圖紙，射程比尋常弓箭遠三倍，還附上火藥配方，可用於開山修路、加固城防。
每一次獻技，都讓朝野震動，可戚染染始終淡然，隻說“皆為異人所授，染染不過是轉述”。
蕭景淵也曾私下問過她：
“那異人如今在何處？朕想親自謝他。”
戚染染垂眸淺笑道：
“異人雲遊四海，當年說過，若技藝能幫到百姓，便是最好的謝禮。”
禦書房內，蕭景淵握著火藥圖紙，目光落在她從容的側臉上。
他何嘗不知“異人”或許是託詞，她不願說，他便不問，何況這一切都是利國的好物。
“染染，”
他輕聲道，
“這些功績，足以讓你名垂青史。”
戚染染抬眸，眼底平靜無波：
“染染不求名，隻求天兒將來登基時，這天下百姓都能吃飽穿暖，無災無難。”
蕭景淵一怔，隨即瞭然，她做的這一切，不是為了自己，而是為了天兒。
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