“等你回來，也能抱抱他們。”她柔聲說。
謝燼寒深深吸了口氣，重重點頭：“好。”
他還有很多話想說，比如前線的戰況，比如他歸期的預估，比如瘋狂的思念……
但最終因擔心她的身體，他隻是看著她，低聲重複，
“照顧好自己，染染。”
通訊結束通話。
病房裏重新安靜下來。
裴澈將她放到旁邊準備好的舒適躺椅上，為她調整好靠墊。
沒有人注意到，醫療中心外的走廊轉角處，一個高大的身影靜靜佇立了很久。
秦崢背靠著冰涼的合金牆壁，仰著頭，閉著眼。
裏麵隱約傳來孩子的啼哭。
秦崢緩緩睜開眼，眼底是深不見底的沉寂。
得知她安全生產，他才安心轉身離開。
?
幾日後。
夜色溫柔，黑塔別墅的露台上，戚染染裹著柔軟的毯子，望著遠處閃爍的星港燈火，神情怔忡。
裴澈從身後輕輕環住她，敏銳地察覺到她情緒低落：
“染染，怎麼了？”
三個男人圍在她身邊，目光裡是毫不掩飾的關切。
戚染染咬了咬下唇，手指無意識地攥緊了毯子邊緣。
“我……”
她聲音很輕，
“一直沒告訴你們我的來歷。”
三個男人神色一凜，卻沒有催促，隻是靜靜等待著。
她垂下眼簾，纖長的睫毛在臉頰投下淺淺的陰影：
“我是中央星戚家的真千金，出生時，被心懷嫉妒的保姆偷偷換走。”
露台上的空氣彷彿凝固了。
“那個被換到戚家的女孩，叫戚菲菲，而我，被扔到了底層星域。”
“從小做最臟最累的活，吃不飽穿不暖。
他們怕我長大後會因為基因匹配被找回去，就給我下了神經抑製類毒素，那毒會侵蝕精神力核心，讓嚮導永遠無法覺醒。”
“什麼？！”顧彥辭猛地攥緊了拳頭，眼底驟然掀起風暴。
裴澈摟著她的手臂收緊，聲音低沉壓抑：“繼續。”
“我十八歲那年，因為一場車禍，基因資訊被錄入係統，終於被戚家找到。”
染染扯了扯嘴角，那笑容卻毫無溫度，
“他們把我接回去，不是因為愧疚或親情，隻是因為‘戚家真千金流落在外’這件事傳出去太難聽。”
她頓了頓，抬起手，指尖輕輕撫過自己如今完美無瑕的臉頰：
“回去後我才知道，他們連我的臉都動過手腳。
用低廉的基因修飾劑故意醜化了我的容貌麵板蠟黃，五官扁平。
和他們嬌養長大、已經是A級嚮導的戚菲菲站在一起，我就像個誤入天鵝群的醜小鴨。”
司淵周身的氣息驟然降至冰點。
“父親嫌我丟人，幾個哥哥覺得我上不得檯麵。
戚菲菲表麵上溫柔善良，背地裏一次次陷害我。”
戚染染的聲音終於有了一絲顫抖，
“打翻古董說是我嫉妒她故意推的，宴會出醜說是我在禮服上動了手腳……每一次，都沒有人信我。”
她深吸一口氣：
“最後，他們說我偷了戚家的機密檔案，要送我去星際監獄。
是母親，那個生了我卻從未正眼看我的女人，最後‘心軟’求情，改成剝奪姓氏，流放荒星。”
“荒星……”裴澈的聲音沙啞得厲害。
“對，荒星。”
戚染染閉上眼睛，“到了那裏，戚菲菲買通的三個亡命徒把我拖到無人區，想殺了我。
他們以為我死了，轉身離開時，我強撐著爬起，用石頭砸碎了其中一人的後腦，搶了他的槍，朝另外兩人開槍。
那時我滿手是血，腦子裏隻有一個念頭，要活下來。
又餓又渴，在岩縫裏找到幾株散發著微弱熒光的草。
我以為那是能充饑的野菜，就吞了下去。”
她頓了頓，“後來才知道，那是‘凈塵草’，極其罕見，能凈化部分神經毒素。
我的臉就是在那個時候開始慢慢恢復的，毒素被清除了少許，精神力也終於……艱難地覺醒了。”
“F級。”她輕輕吐出這兩個字，
“在所有人眼中，這是最低等、最無用的嚮導等級。
可對我來說，那是用命換來的、活下去的可能。”
話音落下，露台上死一般寂靜。
良久，顧彥辭猛地轉身，一拳狠狠砸在合金欄杆上！
欄杆發出沉悶的嗡鳴，他手背瞬間見了血，卻恍若未覺。
“戚、家。”
他從牙縫裏擠出這兩個字，
“他們怎麼敢？！”
裴澈沒有說話。他隻是將戚染染整個人轉過來，用力擁入懷中，手臂收得那麼緊，像是要把她揉進骨血裡。
他的下頜抵在她發頂，呼吸粗重，身體竟在微微發抖。
司淵單膝跪了下來。
這個曾經在千萬蟲族包圍中也不曾屈膝的男人，此刻仰頭看著她，伸手握住她的手，將她的掌心貼在自己臉上。
他的眼眶通紅：“染染……對不起。”
對不起，沒有更早遇見你。
對不起，讓你一個人承受了那麼多。
“都過去了。”
她輕聲說，伸手撫平裴澈緊蹙的眉頭，又拉過顧彥辭受傷的手，
“我現在很好，有你們，有寶寶，有家。”
“但仇要報。”司淵一字一句道，聲音裡淬著鐵與血的味道。
裴澈緩緩鬆開她，淺金色的眼眸深處是凍結的寒川：
“染染，你想怎麼做？”
戚染染沉默片刻，抬起眼，目光平靜卻堅定：
“我想讓戚家人，尤其是戚菲菲和我那幾個‘哥哥’，親身體會一下……沒有精神力、被所有人拋棄、在絕境中掙紮是什麼滋味。”
她頓了頓，補充道：
“他們最看重的，就是身份、地位、和與生俱來的精神力。
那就把這些，一樣一樣拿走。”
顧彥辭舔了舔後槽牙，露出一個冰冷而艷麗的笑：
“好，這事交給我們。”
…………
次日，星際商圈發生了一場無聲地震。
顧氏財團突然釋出宣告，單方麵終止與中央星戚家所有合作，並關閉對戚家成員的一切業務通道。
宣告措辭嚴厲，直指“戚氏商業行為存在重大道德瑕疵，違背顧氏合作基本原則”。
一石激起千層浪。
戚家主營星際貿易，顧氏是其最大的客戶和渠道商。
宣告一出，戚氏股價半小時內暴跌40%，交易所緊急停牌。
戚家主宅內一片兵荒馬亂。