第三日傍晚，蕭景淵親自為戚染染披上鑲絨披風，指尖不經意觸到她微涼的耳垂，輕聲道：
“我送你回去。”
戚染染望著他眼底翻湧的不捨，剛喚出“阿淵……”便被他打斷。
“我知道你想說什麼。”
蕭景淵的聲音低沉，
“我不會逼你離開沈硯之，但染染，這後宮之主的位置，永遠為你空著，除了你，我不會再納任何女子。”
他頓了頓，從懷中取出一枚暖玉令牌，龍紋在暮色中流轉著溫潤的光，
“持此令牌，出入宮門無人敢攔。”
戚染染接過令牌，玉石的暖意順著指尖蔓延。
她張了張嘴，千言萬語最終隻化作一句：
“多謝……阿淵。”
相府門前的馬車緩緩停下，比起三日前離府時，車旁多了十餘名佩劍侍衛，個個神情肅穆。
戚染染身著藕荷色蘇繡衣裙，被侍女扶下馬車時，一眼便望見了站在門前的沈硯之。
他雙眼佈滿血絲，往日整潔的下巴冒出了青色胡茬，整個人像是被抽走了精氣神。
看到她的瞬間，他眼底的驚痛與狂喜交織，戚染染的眼淚再也忍不住，快步撲進他懷裏：
“夫君！”
沈硯之緊緊抱著她，手臂因用力而微微顫抖，感受著懷中溫熱的身軀，懸了三日的心終於落回原處。
他低頭看著她微紅的眼尾，喉結滾動：
“染染，你受苦了。”
“我沒事。”
戚染染搖搖頭，聲音帶著哽咽，
“陛下……他並未傷害我。”
指尖卻下意識地攥緊了袖中的暖玉令牌。
沈硯之扶著她的肩仔細打量，見她衣衫整潔、並無外傷，才稍稍鬆了口氣。
他俯身將她打橫抱起，大步走進內院，一遍遍呢喃：
“回來就好，回來就好。”
臥房內，沈硯之將戚染染放在床上，他則坐在床邊凝視著她。
他伸出手，輕輕撫過她的臉頰，眼底滿是心疼與後怕：
“染染，以後不要再離開我身邊了，好不好？”
“夫君，對不起，讓你擔心了。”
戚染染握住他微涼的手，聲音裡滿是歉意。
“傻瓜，該說對不起的是我。”
沈硯之俯身吻了吻她的額頭，
“是我沒保護好你。”
他頓了頓，聲音低啞，
“皇帝……沒對你做什麼吧？”
戚染染的心猛地一跳，避無可避的問題終究還是來了。
她抬起泛紅的眼眶，裏麵盛滿了惶恐與不安：
“夫君，我……你……會嫌棄我嗎？”
這句話像一把鈍刀，狠狠攥住了沈硯之的心。
他看著她受驚小鹿般的模樣，瞬間擊潰了所有防備，猛地將她擁入懷中：
“傻瓜，我怎麼會嫌棄你？”
聲音沙啞得不成樣子，每個字都像是從喉嚨深處擠出來的，
“染染，該說對不起的是我，是我沒保護好你，無論發生什麼，你都是我的妻，永遠都是。”
戚染染靠在他懷裏，聽著他哽咽的話語，感受著他身體的顫抖，心中五味雜陳。
“好了，不哭了。”
沈硯之輕輕拍著她的背，像安撫一隻受傷的小貓，“你平安回來就好。”
他捧起她的臉，用指腹溫柔地拭去淚水，目光掃過她微腫的唇瓣和頸間的紅痕時，心像被刀割般疼。
他能猜到這三日她經歷了什麼，卻不敢深問，怕聽到讓自己崩潰的答案。
“累了吧？”
他強壓下心中的苦澀，柔聲道，
“我讓人備了熱水，你好好泡個澡，睡一覺。”
戚染染點了點頭，任由他將自己抱起走向凈房。
溫熱的水流漫過肌膚，驅散了身體的疲憊。
沈硯之聽著浴桶裡的水聲，心緒翻湧。
戚染染洗完澡出來時，沈硯之已經調整好了情緒。
他抱著她回臥房，親自為她擦乾長發，動作溫柔得不像話。
“夫君，”
戚染染猶豫了片刻，輕聲開口，
“陛下他……並沒有強迫我，隻是……”
“別說了。”
沈硯之打斷她，將她攬入懷中，
“過去的事就讓它過去吧，以後，我不會再讓任何人帶走你。”
他不想聽那些細節，怕自己會控製不住怒火，做出不理智的事。
＊
接下來的日子，相府恢復了表麵的平靜。
沈硯之推掉了所有不必要的應酬，儘可能地陪伴在戚染染身邊。
他對她愈發溫柔體貼，府中的守衛也增加了數倍，連一隻蒼蠅都別想輕易飛進來。
隻是偶爾在深夜，戚染染會發現他坐在床邊，望著窗外發獃，眼底是化不開的鬱色。
而皇宮深處，蕭景淵的日子也並不平靜。
將戚染染送回相府後，思念如潮水般將他淹沒。
他時常站在禦書房的窗前，望著相府的方向，手中摩挲著一枚與送給戚染染同款的暖玉令牌，腦海裡全是她的身影。
李公公看著陛下日漸消瘦的臉龐，隻能暗自嘆氣。
＊
這日午後，陽光正好。
戚染染坐在庭院裏曬太陽，看著阿鸞和阿珩在花園裏嬉戲，臉上露出了久違的笑容。
兩個小傢夥剛學會蹣跚走路，追著蝴蝶跑，笑聲清脆悅耳。
青禾端來一碟剛做好的桂花糕，輕聲道：
“夫人，嘗嘗這個，剛出爐的。”
戚染染拿起一塊放進嘴裏，甜香在舌尖瀰漫開來。
可剛吃了兩口，胃裏突然一陣翻江倒海，她忍不住捂住嘴乾嘔起來。
“夫人！”青禾嚇得連忙遞上溫水，“您怎麼了？是不是哪裏不舒服？”
戚染染搖了搖頭，臉色蒼白如紙：“沒事，許是這幾日沒什麼胃口。”
可到了晚間，她覺得頭暈乏力，聞到油膩的氣味就忍不住乾嘔，飯量也小了很多。
沈硯之看在眼裏，急在心裏，連忙讓人請來葉清玄。
葉清玄匆忙趕來，搭上戚染染的手腕，眉頭漸漸蹙起，臉色也變得凝重起來。
“怎麼了？”沈硯之緊張地問道，心提到了嗓子眼。
葉清玄沉默片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲難以酸澀：
“染染……有身孕了，已經一月有餘。”
“有身孕了？”
沈硯之先是一愣，隨即臉色瞬間沉了下來。
自從染染生下阿宸和阿曦後，他便一直服用避子葯，這孩子……不可能是他的。
他猛地看向葉清玄，淩厲的眼神帶著審視。