“朕知道你有苦衷，朕不會逼你。”
蕭景淵的指尖輕輕掠過戚染染的手背，目光灼灼如炬，
“但朕希望你明白，這份心意，天地可鑒。
無論何時回頭，朕的皇宮永遠為你敞開。”
殿外忽然傳來葉清玄溫潤的聲音，帶著幾分不易察覺的急切：
“染染，時辰不早了，我們該返程了。”
他終究放心不下，特意進來催促。
蕭景淵眼中閃過一絲轉瞬即逝的不悅，隨即鬆開手，故作灑脫地後退半步：
“既然如此，朕便不擾你了。”
他深深看了戚染染一眼，“改日有緣再會。”
戚染染屈膝行禮，目送他的身影消失在迴廊盡頭。
歸途的馬車裏，葉清玄終是忍不住開口：
“陛下他……”
戚染染望著窗外掠過的樹影，輕聲道：
“玄哥哥放心，我自有分寸。”
相府門前的燈籠早已亮起，沈硯之負手立於石階下，玄色錦袍在晚風中微揚。
望見馬車停下，他快步迎上前，在戚染染下車的瞬間便將她擁入懷中：
“染染，你終於回來了。”
“我回來了，夫君。”
戚染染埋在他溫暖的懷抱裡，輕聲道。
沈硯之牽著她穿過蜿蜒迴廊，兩側宮燈次第亮起，將兩人的影子拉得很長。
進了內院暖閣，他才狀似隨意地問：
“今日在皇家寺廟，可有遇到什麼事？”
戚染染心頭微緊，麵上卻漾著坦然笑意：
“能有什麼事？不過是上香還願，求佛祖保佑孩子們平安長大。
玄哥哥一路陪著，很是安穩。”
沈硯之凝視著她恬靜的側臉，燭光下她的眼眸矇著層淺淺水汽，更顯得楚楚動人。
他喉結輕滾，終究將到了嘴邊的話嚥了回去，轉而柔聲道：
“累了吧？廚房燉了你愛吃的冰糖雪梨，我讓人端來。”
青禾很快端來白瓷碗，清甜的梨香瞬間瀰漫開來。
沈硯之親自舀了一勺吹涼，送到她唇邊，眼底滿是寵溺：
“慢點吃，小心燙。”
溫熱的梨湯滑入喉嚨，暖意蔓延四肢百骸。
沈硯之終是按捺不住再次開口，聲音裏帶著不易察覺的緊張：
“今日在寺廟，當真什麼都沒發生？我聽說，陛下也去了。”
戚染染抬眼時，眸中恰到好處地浮起訝異：
“陛下確實也去了，我到時他剛至，便一同進香了。”
她垂下眼睫，長長的睫毛在眼瞼投下淺影，
“偏殿的《心經》碑刻甚是壯觀，陛下還與我討論了幾句佛法，說起來倒是巧了。”
沈硯之望著她澄澈無閃躲的眼眸，心中疑慮漸漸消散。
他指尖輕拂過她的髮鬢，語氣溫柔似水：
“偶遇請安便是，染染累了一天，該早些歇息了。”
戚染染乖巧點頭，任由他打橫抱起。
凈房內水汽氤氳，沈硯之親自為她擦拭肌膚，指尖觸到細膩皮肉時，眸色漸漸深沉。
他的吻從光潔額頭一路向下，每一寸都傾注著濃烈的愛意與佔有欲。
燭火搖曳，映照著兩人……的身影。
戚染染的指尖緊緊攥著他的衣襟。
……………………
……(????????????????????)……
……………………
臥房內錦被鋪就，纏枝蓮帳幔低垂隔絕喧囂。
沈硯之將她輕放床榻，吻了吻她的額頭，眼底滿是饜足溫柔：
“睡吧，我陪著你。”
戚染染蜷縮在他懷中，聽著有力的心跳聲，緩緩沉入夢鄉。
翌日清晨，孩子們的笑聲將戚染染喚醒。
身側錦被已涼，沈硯之想必是一早就去了朝堂。
青禾端著銅盆進來，臉上帶著笑意：
“夫人醒了？大公子和大小姐醒了就鬧著要找娘親呢。”
戚染染坐起身梳妝，選了件水綠色襦裙，裙擺綉著精緻蘭草紋，烏髮鬆鬆挽成髮髻，僅用一支圓潤珍珠簪固定。
青禾為她戴上珍珠耳墜：
“孩子們在偏廳呢，葉神醫正陪著玩。”
戚染染走進偏廳時，正見葉清玄坐在地毯上，被四個粉雕玉琢的孩子圍著。
阿鸞穿粉色小襖，像個軟糯糰子拿著撥浪鼓搖，阿珩穿著藍色小襖，手中也把玩著一個撥浪鼓，小臉上滿是燦爛笑容。
剛滿月的兩個小傢夥躺在搖籃裡，揮舞著藕節般的小手咿咿呀呀，小嘴巴一張一合，可愛得緊。
葉清玄身穿月白錦袍，烏髮用玉簪鬆挽，看孩子們的眼神溫柔得能滴出水來，時不時伸手扶一把差點摔倒的阿鸞。
“玄哥哥。”戚染染輕聲喚道。
葉清玄回頭時眼中瞬間亮起，起身迎上前便自然握住她的手腕搭脈，片刻後才放心鬆開：
“脈象平穩，看來昨日並未累著。”
“有玄哥哥在，怎麼會累著。”
戚染染笑著走到搖籃邊，望著裏麵眉眼像極了她和沈硯之的小傢夥，心中湧起柔軟。
“涼親！”
阿鸞搖搖晃晃跑過來，張開雙臂抱住她的腿，奶聲奶氣的聲音滿是依賴。
戚染染彎腰將她抱起，在粉嫩臉頰上親了一口：
“我的阿鸞真乖。”
阿珩也不甘示弱地跑過來，伸著小手要抱抱，含糊喊著：
“涼親……抱……”
葉清玄連忙將他抱起，笑著打趣：
“孩子們今日格外精神。”
暖閣內滿是孩子的笑聲與溫柔絮語。
…………
葉清玄抱著她回到東廂房內，衣裳掉落一地……
“染染，我好想你……”
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＊
幾日後，宮中傳旨，皇帝蕭景淵特賞一批珍貴補品至相府。
鎏金清單上，人蔘、燕窩、雪蓮等名貴藥材密密麻麻列了一長串，
旨意中明言是嘉獎丞相沈硯之治政有方，順帶體恤其夫人戚染染產後需調養身體。
沈硯之接過賞賜清單，目光掃過那一串補品名稱時，眉頭幾不可察地微微蹙起。
他沉吟片刻，對身旁侍從吩咐道：
“將所有補品入庫封存，仔細查驗後再做安排。”
“是，相爺。”侍從恭敬應下，轉身領著宮人去安置賞賜。
戚染染在廊下看著宮人將一箱箱補品抬進內院，其中一個紫檀木錦盒格外精緻，被內侍單獨送到了她麵前。
她捧著錦盒回房，輕輕開啟——盒內鋪著明黃色綢緞，中央臥著一株參須完整的碩大野山參，一看便知是年份久遠的珍品。
而在錦盒角落，還壓著一張摺疊的小紙條。
戚染染展開一看，清雋有力的字跡躍然紙上，正是蕭景淵的親筆：
“三日後，禦花園設賞荷宴，盼卿赴約。”
指尖捏著那張紙條，蕭景淵，終究還是按捺不住邀她入宮了。
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