“陛下！您醒醒！”
李公公撲在龍榻邊慟哭，忽見蕭震渾濁的眼睫顫了顫，枯瘦的手指艱難地指向案頭紙筆。
李公公忙不迭地將紙筆遞到蕭震手邊，蕭震顫抖著手，費了好大勁才握住筆。
宣紙上劃出歪扭的字跡，未等墨跡乾透，殿門“哐當”被撞破，二皇子蕭景瑞帶著甲士闖進來時，
老皇帝用盡最後氣力將朱印按在紙上，頭一歪便沒了聲息。
“陛下駕崩了！”
李公公捧旨慟哭，聲音抖得不成調。
蕭景淵與沈硯之並肩入殿，血腥味混著濃重的葯氣嗆入鼻腔。
蕭景淵上前接過聖旨開啟，“傳位於太子”五字在血色中愈發清晰。
那太子早已被沈硯之佈下的棋子擊殺。
“二皇子蕭景瑞謀逆，弒君殺儲，就地伏法！”
蕭景淵的聲音冷冽如冰，回蕩在空曠的大殿。
舊部甲士瞬間合圍，二皇子剛要竄逃，暗衛一箭穿肩，慘叫聲戛然而止。
晨光刺破天際時，皇城廝殺聲漸歇。
蕭景淵立在養心殿上，月白錦袍已被血色浸透大半。
沈硯之走上前，玄色袍角掃過石階上的血漬：
“該擬登基詔書了，殿下。”
蕭景淵望向瑤光殿的方向。
“沈丞相想要什麼賞賜？”
沈硯之目光沉靜如潭：
“臣的夫人該回相府了。”
蕭景淵沉默片刻，道：“準了。”
＊
翌日早朝，新帝蕭景淵端坐龍椅（如今已戴上了特製的假髮）
他清算逆黨時眼神未變分毫，朝堂肅然無聲。
當他宣佈封沈硯之為鎮國丞相時，百官齊齊俯首：
“陛下聖明。”
禦書房內，蕭景淵望著案上那幅未完成的海棠圖——筆鋒間藏著戚染染的側影，是他憑記憶勾勒的。
小太監輕步進來：
“陛下，相府派人接夫人了。”
他握筆的手微頓，濃墨在宣紙上暈開一小團。
宮門外，沈硯之親自扶戚染染上馬車。
她著淺紫襦裙，外罩月白披風。
“累壞了吧？”
他將她攬入懷，掌心熨貼著她的後背，
“回去就讓廚房燉你愛吃的冰糖燕窩。”
“好。”
馬車碾過青石板路，將皇宮的喧囂拋在身後。
馬車停下，戚染染掀簾望去，相府門前那道熟悉的月白身影讓她心頭一暖：
“玄哥哥！”
葉清玄眼底的擔憂化作溫柔笑意。
“染染。”
“慢點。”
沈硯之攬住戚染染的腰抱她下車。
內院暖閣裡，地龍燒得正旺。
青禾端來剛燉好的燕窩，白瓷碗裏氤氳著熱氣。
戚染染嘗了一口，甜潤的滋味在舌尖散開，眉眼都彎了起來。
＊
時光如指間流沙，轉眼便是深秋。
戚染染的肚子日漸隆起，原本纖細的腰身已粗壯如甕，行動愈發遲緩，每日多半時間都倚在暖閣的軟榻上。
這日午後，暖陽透過雕花窗欞，在紫檀木軟榻上投下斑駁光影。
戚染染裹著厚厚的狐裘披風，指尖無意識地摩挲著小腹。
青禾端來一碗溫熱的銀耳蓮子羹：
“夫人，剛燉好的銀耳蓮子羹，您趁熱喝。”
她接過碗，氤氳的熱氣拂過臉頰，目光落在窗外——葉清玄正站在庭院裏，對著新栽的臘梅凝神細思。
這些日子，他幾乎寸步不離，每日為她診脈三次，親自調配安胎藥膳，連燉羹的火候都要親自盯著。
“玄哥哥，外麵風大，進來吧。”戚染染揚聲道。
葉清玄聞聲回頭，看到榻上的女子，眼底瞬間漾起溫柔笑意，快步走進暖閣。
他自然地接過她手中的空碗，指尖觸到她微涼的手時蹙眉：
“怎麼又這麼涼？青禾，再拿個暖爐來。”
“無妨，剛喝了羹湯，身子暖和著呢。”
戚染染笑著拉住他的手，按在自己的小腹上，“你看，孩子在動呢。”
葉清玄的手剛貼上那溫熱的弧度，便感覺到一陣輕微的胎動。
他眼中閃過驚喜，動作愈發輕柔：
“真的在動！這孩子，倒比尋常胎兒活潑些。”
正說著，沈硯之大步走進來。
剛從朝堂回來的他眉宇間還帶著幾分疲憊，可看到戚染染時，所有冷硬都化作繞指柔：
“今日朝堂議了漕運的事，回來晚了。”
他在榻邊坐下，自然地將她攬入懷中，手掌輕輕覆在她的小腹上，眼底滿是期待：
“今日乖不乖？有沒有鬧你？”
“很乖呢。”
戚染染靠在他懷裏，聲音軟糯得像，
“方纔還踢玄哥哥的手了。”
沈硯之的目光掠過葉清玄，帶著幾分不易察覺的醋意，卻沒說什麼，隻是將她摟得更緊。
沈硯之輕撫著她的髮絲，從袖中取出個錦盒，
“今日新帝賞了些東珠，我讓人挑了最圓潤的，穿了串手鏈給你，戴著玩。”
錦盒開啟，一串飽滿的東珠在陽光下熠熠生輝，顆顆大小均勻。
他執起戚染染的手，小心翼翼地為她戴上，冰涼的珠子貼著肌膚，帶來一絲清爽。
葉清玄看著這一幕，眼底閃過黯然，卻還是將綉著纏枝蓮的暖手爐遞過去：
“剛煨熱的，捧著暖手。”
沈硯之接過暖手爐塞到戚染染懷裏。
她捧著暖爐，感受著掌心的溫熱，看著眼前這兩個為自己費心的男人，心中泛起暖意。
這段日子，他們雖偶有摩擦，卻都默契地將她和孩子放在首位，找到了一種微妙的平衡。
＊
日子在平靜中流淌，轉眼到了臘月。
戚染染的肚子已大得驚人，行動愈發不便，整日隻能待在暖閣裡。
這日清晨，戚染染剛醒便覺一陣腹痛襲來，細密的疼意順著腰腹蔓延開。
她臉色瞬間慘白，緊緊抓住錦被：
“青禾……快叫玄哥哥……”
青禾嚇得魂飛魄散，轉身就往外跑：
“葉神醫！夫人要生了！”
葉清玄和沈硯之聞訊趕來時，戚染染已疼得渾身發顫，額上佈滿冷汗。
葉清玄快步上前診脈，沉聲道：
“快備產房，燒熱水！”
沈硯之緊緊握住戚染染的手：
“染染別怕，我在這裏。”
戚染染疼得說不出話，隻能攥著他的手，指節泛白。
產婆很快趕來，將沈硯之和葉清玄請出了產房。
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