她們這邊微小的動靜已經引起了身邊其他家人的注意。
柳父和幾位爹爹，還有幾個稍大的男孩，都瞬間警惕起來，他們下意識地挪動身體，
悄無聲息地將戚母和戚染染圍在了中間，用身體構築起一道人牆，隔絕了外界可能投來的視線。
戚母強壓著激動，將水囊遞給眼巴巴望著、喉嚨不斷劇烈滾動的柳父，聲音壓得極低，
“快……給孩子們……每人，隻能喝一小口，潤潤嗓子。”
柳父的手抖得如同風中落葉，他接過這救命的甘霖，先是給幾個年紀最小、已經處於半昏迷狀態的男孩每人一點點地餵了一小口。
清水入口，孩子們渙散的眼神艱難地重新聚焦了一絲微弱的光亮，乾裂的嘴唇微微蠕動。
接著是幾位爹爹，每個人隻敢小心翼翼地喝一小口，然後便強忍著本能對更多水源的渴望，迅速將水囊傳給下一個人。
整個過程在壓抑的沉默中進行，隻有細微的吞嚥聲和粗重的喘息交織，空氣中瀰漫著一種劫後餘生般的緊張與慶幸。
戚家的所有人都深知懷璧其罪的道理，在這絕望的逃荒路上，這一點水可能就是催命符。
戚母果斷地塞緊塞子，將水囊緊緊抱在懷裏。
她環視一圈家人，雖然依舊憔悴，但眼神裡重新燃起了些許生氣。
“這件事，誰都不許說出去。”
戚母的聲音壓得極低，卻帶著前所未有的嚴厲。
所有人都重重地點頭，連最小的五弟都捂住了自己的嘴巴，眼睛裏充滿了恐懼和順從。
戚母將水囊緊緊藏在板車最隱秘的夾層裡，粗糙的手掌因用力而微微泛白。
她抬起眼，目光逐一掃過圍坐在身邊的家人。
視線最後落在女兒戚染染身上，那眼神複雜難言，
“大鳳……”
戚母的聲音依舊沙啞，
“這水……省著點，或許還能撐個兩三天。接下來……你有什麼想法？”
幾位爹爹和兄弟們也都不由自主地看向戚染染。
若是以前，他們絕不會指望這個好吃懶做蠻橫無理的大姐/女兒能拿出什麼主意，但此刻，她發現了水，她變得不一樣了。
絕境中，任何一點異常都可能被寄託為希望。
戚染染迎上戚母的目光，眼神平靜，低聲道：
“娘，我相信神明一定還會庇護我的。”
她沒有明說，但意思很清楚，她還能找到水。
聽到她這樣說，一家人黯淡的眼中都亮起了微光。
柳父更是激動地抹了把眼角，喃喃道：
“好，好……老天爺開眼，庇佑我家大鳳……”
＊
第二天，隊伍繼續在龜裂的路上跋涉。
毒辣的日頭無情地炙烤著大地，也炙烤著每一個艱難前行的靈魂。
中午休息時，氣氛比昨日更加沉悶。
戚母再次拿出水囊，依舊是每人小心翼翼地喝一小口。
一家人的腸胃都在飢餓地抽搐，最後的一點糙米混合著一點點水，煮成了一層薄薄的米飯，每人隻分到一小口。
不遠處，劉秀和李大妞縮在人群陰影裡，像兩條盯上獵物的毒蛇，眼神陰鷙地鎖定了戚家方向，尤其是那個明顯消瘦了些的肥胖身影。
“阿秀，你看那死肥豬……”
李大妞用胳膊肘狠狠撞了一下劉秀，
“怎麼好像……瘦了點？”
劉秀清秀的臉上籠罩著一層鬱氣。
“肯定是沒吃的了，餓瘦的。”
劉秀惡狠狠地瞪著戚染染，
“還想著從那肥豬手裏弄點吃的。”
李大妞眼珠一轉，壓低聲音慫恿道：
“說不定她家還有存貨呢？要不……你去跟她低個頭，道個歉？再說幾句好話哄哄她？
那肥豬以前不是最吃你這套嗎？咱們兩家的糧食可不多了。”
她深知劉秀對戚大鳳的吸引力，也篤信那個蠢貨隻要劉秀勾勾手指，就會再次搖著尾巴湊上來。
劉秀心頭一動。
雖然極度厭惡，但眼下生存壓倒了一切。
他對自己哄騙戚大鳳的本事還是有信心的，畢竟過去百試百靈。
另一邊，戚染染敏銳地感覺到了那兩道黏膩惡意的目光。
她心中冷笑，果然，狗改不了吃屎。
現在隊伍裡食物和水都十分匱乏，這兩個狗男女肯定會再次盯上她這塊他們自以為的“肥肉”。
也好，正愁沒機會收拾他們。
下午，隊伍在一片枯樹林中停下休整。
烈日灼人，大多數難民都擠在有限的陰影下，儲存著體力，眼神空洞。
戚染染從柳父那裏拿了一個破舊水囊，這種水囊大多數村民的家裏都有，
趁沒人注意開啟塞子灌滿了水。
隨後在水中融入了一顆米粒大小的藥丸，那是第一世葉清玄所製的奇毒，
此毒無色無味，中毒者會經絡逐漸僵化，口眼歪斜，肢體麻痹，狀若中風，且極難查出緣由。
她把水囊藏在懷中，隨後佯裝要去找個僻靜處方便，剛離開家人視線不遠，一道身影便迫不及待地躥了出來，攔在她麵前。
正是劉秀。
他努力擠出一個自認為俊朗溫柔的笑容，眼神卻不由自主地瞟向她懷裏那鼓鼓囊囊的地方。
“大鳳……”
他聲音放得輕柔，帶著刻意營造的悔恨，
“我……我那天是鬼迷心竅了，都是李大妞，是她攛掇我的，我心裏……其實一直是有你的。”
他說著，試圖去拉戚染染的手，被她不動聲色地避開。
戚染染心中作嘔，麵上卻適時地露出一絲掙紮和猶疑，嘴唇翕動：
“真……真的嗎？你……你不是嫌我……”
見她似乎有所鬆動，劉秀心中狂喜，果然還是那個蠢貨！
他立刻趁熱打鐵，語氣更加“深情”：
“我怎麼會嫌你？以前是我不懂事，大鳳，我是真心喜歡你的，想嫁給你，等到了南邊，我們就成親，好不好？”
他說著這自己都覺得噁心的話，眼睛卻像鉤子一樣死死盯著她懷中，
“隻是……大鳳，你看這路上，我們家都快餓死了……
你還有沒有吃的？先接濟我一點，等我以後一定百倍還你！”
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