那口架在幾塊石頭壘成的簡易灶上的破鍋裡，幾根蔫黃的野菜可憐地漂浮著，米粒稀疏可數。
柳父用木勺盛了小小一碗，第一時間就遞到了戚染染麵前，渾濁的眼睛裏滿是殷切與擔憂：
“大鳳，乖，多少吃一口……”
戚染染看著那碗幾乎可以稱之為“米湯”的食物，又抬眼掃過圍在鍋邊，那一張張蠟黃瘦削、眼巴巴望著鍋裡，喉嚨不斷滾動吞嚥口水的麵孔，
她的母親，她的幾位爹爹，還有她那五個弟弟們。
原主今年20歲，大弟弟18歲，二弟16歲，三弟14，四弟12，五弟才10歲，都是半大小子，吃窮老子的年紀。
她心中輕輕嘆了口氣。
“爹，我真的沒胃口，胸口堵得慌，強吃了怕是要吐出來，反而浪費。”
她語氣卻很堅決，推開那個碗，
“把這碗分給弟弟們吧，他們正長身體，不能餓壞了。”
柳父愣住了，其他幾位爹爹和弟弟詫異地看了過來。
“聽大鳳的吧。”
戚母最終啞聲道，疲憊地擺了擺手。
柳父這纔回過神來，小心翼翼地將那小碗粥倒回鍋裡，然後用勺子儘可能均勻地分給了五個眼巴巴望著的男孩。
每個男孩分到的，也不過是幾口帶著些米粒的湯水，但他們卻像得到了什麼珍饈美味，
小心翼翼地捧著破碗，小口小口地啜吸著，連碗沿都舔得乾乾淨淨。
這短暫的“用餐”時間結束，逃荒的隊伍裡響起了裡正嘶啞的催促聲。
村民們不得不再次拖起疲憊不堪的身軀，踏上前行的路途。
戚家人沉默地收拾好僅有的家當，攙扶著起身。
至於劉秀和李大妞，許是做賊心虛，也或許是昨日戚染染那平靜得反常的眼神讓他們心生忌憚，這一路上倒是沒敢主動湊到跟前來找存在感。
他們隻敢混在人群裡，偶爾用陰鬱又夾雜著一絲不安的眼神偷偷瞥向戚家方向。
畢竟，他們的惡行依賴於偷襲和原主的愚蠢輕信，在眾目睽睽之下，他們還沒那個膽子公然挑釁。
白日裏，隊伍繼續在荒蕪的土地上艱難前行。
戚染染刻意落在隊伍稍後的位置，一方麵減少與他人的接觸，避免被過多關注變化；
另一方麵，也能更好地觀察整個隊伍的情況，尤其是劉秀和李大妞的動向。
…………
灰濛濛的天光下，戚家臨時歇腳處瀰漫著一股比昨日更深的絕望。
乾渴，如同無形的烙鐵，灼燒著每個人的喉嚨。
那口破鍋裡早已空空如也，連涮鍋的水都成了奢望。
水囊徹底乾癟，柳父不死心地倒了又倒，但沒有一滴水。
隊伍已經連續走了兩天，沿途別說水源，連稍微濕潤一點的泥土都找不到。
毒辣的日頭蒸幹了最後一絲水汽，也蒸騰著人們最後的希望。
戚母的嘴唇裂開了幾道血口子，聲音嘶啞得幾乎聽不清：
“都……省點力氣，少說話。”
她看著依偎在身邊、連哭都哭不出聲音的小五和小六，心如刀割。
幾個大些的男孩也耷拉著腦袋，眼神渙散。
柳父看著女兒同樣乾裂起皮的嘴唇，以及那似乎……消瘦了些許的臉龐？
心疼得幾乎要滴出血來，卻連眼淚都流不出來了。
戚染染閉著眼，看似在節省體力，實則內心在飛速盤算。
兩天了，極限已經到了。
再沒有水，別說趕路，恐怕今晚都未必能熬過去。
她必須要做點什麼了。
時機要選在眾人最疲憊、注意力最分散的時候。
傍晚，隊伍再次停在一片光禿禿的丘陵背陰處。
這一次，連裡正催促的聲音都微弱了許多。
人們像被抽掉了骨頭般癱倒在地，一片死寂。
戚染染掙紮著站起身，腳步虛浮，對戚母沙啞道：
“娘……我、我去那邊石縫後麵……方便一下。”
她指了指不遠處幾塊交錯的大石頭。
戚母連點頭的力氣都沒有，隻是揮了揮手，示意她快去快回，眼神裡滿是麻木。
戚染染蹣跚地走到石頭後麵，確認家人的視線被完全擋住，也屏息傾聽，附近隻有壓抑的喘息聲。
她迅速將別在腰間的水囊灌滿了清冽泉水。
將水囊塞進懷裏，用寬鬆的衣襟掩住形狀，她深吸一口氣，腳步踉蹌的回來了。
戚家的位置相對偏僻，在隊伍的一個角落，與其他難民保持著一段距離。
她湊到戚母身邊，幾乎是貼著耳朵，用氣音悄悄說道：
“娘，水……我找到了一點水。”
戚母猛地睜開眼，渾濁的眼球裡瞬間爆發出難以置信的光彩。
她一把抓住戚染染的手臂，強壓下幾乎要衝口而出的驚呼，警惕得像隻受驚的母獸，銳利的目光飛速掃視四周，確認無人注意這邊，才用同樣低啞急促的聲音問：
“在……在哪兒找到的？有多少？”
她的聲音因為激動顫抖。
戚染染將懷裏的水囊迅速塞給母親，同時低聲地解釋，語氣帶著一絲恰到好處的“困惑”與“慶幸”：
“就在那石頭最底下，有個不起眼的小凹坑，積了這麼一點……
我也不知道怎麼回事，心裏就是有種說不出的感覺，直覺告訴我那裏可能有水，鬼使神差地去摸了摸，就……就真的發現了。
娘，你說，會不會是我之前大難不死，得了什麼庇佑，福澤深厚，連神明都肯給一點指引了？”
這個說法在瀕臨乾渴致死的邊緣，聽起來是如此的動人和充滿希望，沒有人會，也沒有人願意去深究其中的漏洞。
絕望中的人，更需要抓住一點玄妙的寄託。
戚母顫抖著手接過水囊，那沉甸甸的分量讓她心頭狂跳，幾乎要落下淚來。
她沒有絲毫遲疑，立刻拔開塞子，先是小心翼翼地湊到戚染染嘴邊，
“大鳳，你快，先喝一口。”
戚染染知道此刻不能再推辭，象徵性地抿了一小口，清涼甘甜的泉水劃過喉嚨，她適時地露出一個彷彿重新活過來的細微表情。
戚母自己也迫不及待地喝下一小口，那清冽甘甜的滋味讓她精神一振，眼神都亮了幾分，這水……竟比她喝過的任何山泉水都要甘美。
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