十月十五，北漠迎親的隊伍抵達大胤皇城。
薑雲昭這幾個月一直隨太子習學政務，朝堂之事已能瞭然於心。她知道北漠使臣已至，也知道阿史那赤炎親自隨迎親隊伍而來。
大胤依禮，先讓北漠隊伍下榻驛站，而後阿史那赤炎攜隨從入大興宮四方館。這座宮宇坐落於外城，毗鄰命婦院，專為接待別國高階使臣而設。
阿史那赤炎入宮那日，薑雲昭與薑雲曦並肩站在城樓上，遠遠望去。隔著重重宮闕、數重儀仗，她們隻能望見高頭大馬上那道模糊卻挺拔的身影。
那就是大姐姐未來的夫婿。
“阿史那赤炎這個人，如何？”薑雲昭側過頭，輕聲問。
這數月來，薑雲曦與那位北漠王儲的書信往來從未斷過，這也是和親前讓雙方彼此瞭解的必要步驟。大姐姐心中，應當已有了些分寸。
聞言，薑雲曦垂下眼簾，麵上瞧不出什麼情緒：“禮數周全，言談也還算得體。可字裏行間，總透著一股恣意和囂張……大約是個很張揚的人罷。”
薑雲昭聽著這番描述，腦海中忽然浮現出一個人來。她忍不住感慨：“莫非北漠男兒都是這般？你可還記得多蘭葛炎？他給我的感覺便是如此。”
這個一年多不曾提起的名字忽然落入耳中，薑雲曦微微一怔，神情隨之變得有些微妙。
“多蘭葛炎？”她輕輕重複了一遍，目光仍落在那道漸行漸遠的身影上，“怎麼忽然想起他？”
薑雲昭察覺到大姐姐語氣裡那一絲異樣，卻一時辨不出究竟是什麼，隻得道：“多蘭葛炎那樣的人物，在北漠不會是無名之輩。他可能是阿史那度厄的人，大姐姐與他曾有過交集，到了北漠王廷，定要多加小心。”
薑雲曦沒有接話。她隻是靜靜立在城樓上，望著四方館的方向，望了許久許久。
風掀起她的披風，獵獵作響。
“雙雙。”她忽然開口，聲音輕得幾乎聽不清。
“嗯？”
“你說，一個人，可以有兩張臉嗎？”
薑雲昭一怔：“什麼兩張臉？”
薑雲曦卻又搖了搖頭，沒有解釋，像是隻發出感慨，沒想過要得到回答：“沒什麼。走吧，風大了。”
城樓上風越刮越烈，吹得兩位公主的裙袂翻飛不止。遠處四方館的方向，北漠的旗幟正在風中張揚地飄揚。
……
十月十八，迎親儀典。
大興宮太極殿內，百官肅立，兩國儀仗森然列於殿前。
按例，迎親之前，理應先為遠道而來的使臣設宴接風。可北漠前腳剛犯境，後腳便提出聯姻求和，皇帝心下不悅，索性免了虛禮。
是以今日，纔是薑雲昭第一次見到阿史那赤炎。
那人立在禦階之下，一身北漠王儲形製的禮服，將他本就挺拔的身量襯得愈發高大。他背對著殿門灑入的陽光，麵容隱在逆影之中，看不真切。
可不知怎的，薑雲昭總覺得那道輪廓有些眼熟。
正恍惚間，已先一步見過阿史那赤炎的二哥在她前方低聲提醒：“雙雙，阿史那赤炎是陰險狡詐之輩，少與他往來。”
薑雲昭一怔，正要分辯——要嫁阿史那赤炎的是大姐姐，又不是她，她能有什麼往來——卻見薑雲曦已在禮官的唱喝聲中，緩緩步入殿來。
鳳冠垂下的珠簾遮住了她大半張臉，隻餘縫隙間隱約可見腳下的漢白玉台階。可她走得極穩，步步從容，竟無半分即將遠嫁北漠的躊躇猶豫。
殿內一時安靜得隻剩下衣料摩擦的窸窣聲。
薑雲曦行至太極殿中央，駐足。
按禮，接下來該是北漠王儲上前，與公主並肩至禦前，向皇帝行禮謝恩。
阿史那赤炎便是在此時抬眼向她望來的。
陽光透過洞開的殿門灑落，一寸一寸攀上他的麵容。那是一張稜角分明的臉，劍眉深目，帶著北漠男兒特有的張揚與淩厲。
可最要命的，是那雙眼睛。幾乎是在對上那目光的剎那，薑雲曦的思緒便被猛然拽回至去歲春日。
這張臉，這雙眼——與她記憶裡的多蘭葛炎，分毫不差。
殿內終於響起竊竊私語。那些初次得見阿史那赤炎真容的臣子們低聲議論著：“這位赤炎王子怎麼……”“去歲萬壽節……”“竟將我們耍得團團轉，豈有此理！”
薑雲昭腦子裏“嗡”的一聲。
她猛地扭頭看向太子：“二哥！你早就知道——”
是他。竟然是他。
多蘭葛炎，阿史那赤炎。
原來如此……
那人如此明目張膽，連名字都不肯徹底改換，竟無一人將這兩個人想到一處。朝臣們隻道北漠不比中原，不必避諱王子名諱，卻從未想過，炎這個字，本就屬於阿史那赤炎，有誰敢對多蘭葛炎提出異議？
她竟然還曾懷疑過多蘭葛炎是阿史那度厄的人。現在想來，便是阿史那度厄親至，怕是也不敢將象徵著王儲的火魄石拱手讓人吧！
“公主殿下。”阿史那赤炎向薑雲曦伸出手，唇角微揚，“我見公主麵善，想來是天定的緣分。”
天定的緣分？
她與他的初次交集，便是因那枚火魄石而起。若依此說來，倒真該為這所謂的“天定”而歡喜慶幸、沾沾自喜。
可薑雲曦隻覺得被狠狠戲弄了。
從頭到尾，她都被蒙在鼓裏，一步步走進他早已設好的局。
按禮，薑雲曦此時該握住他的手，一同行至禦前。可她顧不上那些。
她死死盯著阿史那赤炎，盯著這張熟悉到令她遍體生寒的臉，一字一句從齒縫裏擠出來：
“多蘭葛炎。”
他眼尾的笑意更深了些：“是我。”
竟就這樣坦然認了，半點心虛也無！
薑雲曦反倒被他的理直氣壯氣笑了。她深吸一口氣，將翻湧的情緒盡數壓下，抬手，隔著寬大的衣袖，將自己的手放進了阿史那赤炎的掌心。
阿史那赤炎握住了。
他的手乾燥、溫暖，指腹覆著薄繭——那是一雙與大胤那些養尊處優的皇子們全然不同的手。
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