北宮裏那些難捱的日子，明明已過去一年，如今想來，卻恍如曾幾何時。
有那麼一瞬間，薑雲昭覺得莊孟衍看穿了她。
或許他是這世上唯一一個，將她這個人，與大胤公主的身份分開來看的人。那些與生俱來的尊崇，在他眼裏，興許還不及北宮那顆芝麻糖來得重要。
絳雪軒內，白蘇將炭火燒得更旺了些。但薑雲昭並未讓莊孟衍立刻進屋暖著，隻讓人給他搬了個綉墩，就坐在門口。
“你凍得太久了，乍然回暖，冷氣容易逼進骨頭裏，日後要落下風濕的。”薑雲昭也沒走遠，在他身側不遠處坐下，懷裏抱著一隻手爐，怔怔望著爐邊躍起的火星。
“那條路很難。”莊孟衍忽然開口。
薑雲昭一頓：“我知道。”
“那就去吧。”莊孟衍看她的眼神裡有一種說不清的東西，“很多事都很難，可若不去做，便永遠不會知道能做到什麼地步。”
“……你真是。”薑雲昭沒有說下去，好像她也什麼都不必說了。
門外，雪漸漸小了。
月光從雲隙裡透下來，照在雪地上，亮堂堂的。那些被雪壓了一整日的海棠，也正一點一點地抬起頭來。
這雪，來得及時，去得也及時。
……
阿史那赤炎倒也說話算話。兩國聯姻的旨意剛下，北境那邊阿史那度厄便退兵了。至於他用了什麼法子逼自己兄長撤軍，那是北漠自己的事，薑雲昭不關心。
大姐姐既嫁去北漠，日後大胤便與阿史那赤炎綁在了一處。從前萬壽節上那種“無論哪位王子在鬥爭中佔上風都與己無關”的心態，如今已徹底翻覆。
距離大姐姐的婚儀尚有近一年，尚宮監忙得腳不沾地，薑雲曦反倒閑了下來，甚至藉此機會得了光明正大進文華殿聽講的機會。
薑雲曦一走，禮書堂便隻剩下薑雲昭一人。閻夫子索性也不再拘著她，兩位公主就這樣在文華殿諸皇子之後的空位上落座，蹭起了孟夫子的課。
薑雲曦聽得格外認真，竟連李迎香都不用幫著記筆記了——這種事擱在從前，簡直不可思議。
薑雲昭支著腦袋，一眨不眨地盯著大姐姐看。
薑雲曦被她盯得渾身不自在，終於回過頭來：“看我作甚？”
“看大姐姐好看。”
薑雲曦被這坦然的回答弄得一僵，旋即嘆了口氣：“我隻是覺得……公主隻有出嫁時，纔算是個完整的人。”
薑雲昭微微一怔。
大姐姐唇邊掛著一絲若有若無的笑，笑意裡透著幾分自嘲。
從前在禮書堂，她們學的不過是《女誡》《女訓》那一套，如今薑雲昭即將出嫁，反倒被準許入文華殿聽經史子集。彷彿隻有嫁為人婦，才終於被當作一個“人”來看待，而不是一件待價而沽的物件。
薑雲昭忽然不知該說什麼。她垂下眼眸，望著案上的書卷，心裏卻怎麼也靜不下來。
她不明白。為什麼身為女子，便該學著如何操持後宅，而男子就可以去建功立業。
這些道理彷彿自古有之，可她就是不明白。
就像她和大姐姐，明明學得比大哥快，比大哥好，連孟夫子都曾誇讚，可她們不能參議政事，不能做許多事，甚至隨時可能被當作交易的籌碼。
憑什麼？
從前她總覺得，不讓學，那便偷偷學。反正父皇和二哥都疼她，總不會真把她怎樣。可如今大姐姐即將遠嫁北漠，她才恍然發覺，有些事，不是刻意忽略就不存在的。
孟夫子照舊留了課業，讓他們各自回去寫。
莊孟衍替她鋪好筆墨，微微側身：“殿下，請。”
薑雲昭卻沒有落座。她盯著那方硯台看了片刻，忽然站起身，徑直越過幾張書案，往太子那邊去了。
薑雲曜正低頭寫著什麼，聽見腳步聲筆尖一頓抬起頭來。見是妹妹，眉梢微微一挑：“誰又招惹你了？”
“我想學習理政。”
薑雲曜原本還在納悶，雙雙明明正與他置氣，這幾日連話都不肯多說一句，怎麼忽然主動找上門來？一聽這話，登時便明白了她的心思。
不過他原就有此打算，如今雙雙自己提出來，倒也算是順水推舟的好事。
“學習理政，你想要做什麼？”他問。
“我隻是覺得，我比大姐姐幸運得多。”
薑雲昭的聲音很輕，卻帶著前所未有的認真。
“我有父皇的寵愛，有二哥的疼愛，我明明可以比大姐姐做得更多、更好……可我從前那十幾年，竟然就這樣白白浪費了。”
她頓了頓，目光直直地望著薑雲曜。
“就像現在，我可以提出想學政務。我知道二哥一定會答應，就算不答應，我也可以去求父皇。”她一字一頓，“可為者不為，不是比胡作非為更過分嗎？”
她是真覺得，自己前十三年都白活了。竟還曾在大姐姐麵前炫耀父皇的偏寵！如今想來，真是午夜夢回都想抽自己一巴掌的程度。
薑雲曜真切地被妹妹這番話定在了原地。
他看著她，看著那雙從前隻會撒嬌的眼睛，此刻卻亮得驚人，帶著一種他從未見過的東西。
半晌後，他才很輕地嘆了口氣：“雙雙，你真的成長了不少。”
那聲音裡有一絲欣慰，也有一絲說不清的複雜，像是看著雛鳥終於展翅，既驕傲，又隱約有些心疼：“好，那就從明日開始，每日來東宮一個時辰，我教你。”
薑雲昭的眼睛更亮了：“多謝二哥！”
她從前被父皇和二哥保護得太好，從未想過要主動去擔什麼責任。可真開始接觸這些，上手卻極快。
這段時日，薑雲曦也在緊鑼密鼓地準備自己的嫁妝。
三月初，阿史那赤炎的使者抵達皇城。五千匹馬、牛、羊，連同貂皮、狐皮、豹皮一併送入，算是納徵之禮。
同來的，還有一封阿史那赤炎親筆寫給薑雲曦的信。
信上究竟寫了什麼，薑雲昭無從知曉。她隻看見大姐姐看後靜默片刻，而後提筆，也給阿史那赤炎回了一封。
信送出去不久，另一樁事便擺在了薑雲曦麵前——陪嫁的人選，該定誰？
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