燭火搖曳，映著一屋子的人。
“酒”過三巡，薑雲暄悄悄溜出正殿。小五早就困了，被抱回偏殿歇下，幾個兄姊還在裏麵胡鬧。
她坐在廊下，仰頭看著天上的月亮。
夜風吹過來，帶著初冬的涼意，也將她臉上酒後的些微熱氣盡數吹散。她其實沒喝多少，那果子酒的後勁兒也不大，可不知怎的，她這會兒竟有些暈暈乎乎。
身後傳來腳步聲，她沒回頭。
那人走到她身邊，頓了頓，隨即挨著她坐了下來。
“怎麼出來了？”薑雲暄的聲音一如既往地溫和，有點像今晚的月色。
薑雲昭側頭看他，總覺得今天的四哥有一種她看不分明的情緒，他好像很難過。
“裏麵太吵了。”她說，“出來透透氣。”
薑雲暄笑了笑，沒說話。
兩人就這麼坐著，看著月亮，聽著屋裏隱約傳來的笑鬧聲。
過了很久，薑雲昭才開口問：“四哥，你為什麼和大娘娘吵架？”
薑雲暄沉默了一會兒，像是沒想到她會問這個問題。
薑雲昭也不催他，就這麼靜靜地等著。
夜風輕輕吹過來，帶著初冬的涼意，還有一絲若有若無的桂花香，不知是哪個宮裏的桂花還沒落盡，在今夜忽而順著晚風飄了過來。
終於，四哥開口了：“不是什麼大事，隻是我想為外祖家求情，娘娘不許罷了。”
薑雲昭愣了一下。
隻是這個原因嗎？
就如同劉家出事時，劉德妃也不曾為母家求情一般。父皇的這些宮妃們都太瞭解他了，但凡是他拿定主意的事，越是求情，反倒越會失了聖心。所以大娘娘不許四哥求情，原本就是情理之中的事。
可她總覺得，事情沒有這般簡單。
“四哥……”她喚了一聲。
薑雲暄轉過頭，看著她，忽然說：“有時候我在想，若我不是皇子，是不是便沒有這許多苦惱了。”
正是因為求而不得，纔有了這些煩惱。若從一開始便不給他機會，沒有念想，也就談不上失望。
薑雲昭啞然，她好像隱隱察覺到了一點什麼，可待她想要仔細看清四哥眼底的情緒時，那個少年卻又將那點異常掩飾得乾乾淨淨。
“瞎說的，”他站起身，拍了拍衣袍，“別往心裏去。”
……
比今冬的雪到的還早的是一則喜訊。
十月初三，薑雲昭接到了李迎香的帖子。帖子是託人送進宮的，措辭很客氣，大意是家中有些私事，想請公主過府一敘。
薑雲昭起初還以為這帖子送錯了人，捏著看了半天，總覺得哪裏怪怪的。
李迎香與她雖然還算熟稔，但畢竟是大姐姐的伴讀，而她和大姐姐總拌嘴，便和李迎香走得不算太近。何況李迎香性子淡，也不是那種喜歡私下約見的人，文華殿那麼多皇子宗親，她也就與薑雲曦說說話，幾乎不見其他人。
薑雲昭想不通，但還是去了。
李府在城東，不大，但收拾得乾淨雅緻。
薑雲昭此番並未以公主身份前來——那樣未免太興師動眾，還要驚動李家長輩相迎。她輕車簡從，隻戴了一頂幕籬，以李迎香好友的身份求見。
李迎香親自在二門迎她。
今日的李迎香與文華殿中那個沉靜的伴讀判若兩人。她著一襲淺粉色衣裙，顏色鮮亮，襯得整個人都活泛起來，這纔像這個年紀的女孩兒該有的模樣，臉上掛著淡淡的笑意、。
看到她，李迎香屈膝行禮：“殿下。”
“快起來。”薑雲昭連忙扶起她，“我可是瞞著你家長輩來的，別說漏嘴了。”順便藉著扶她的機會打量了一番。
李迎香的氣色還算好，隻是眼底有一點極淡的幾乎看不出的疲憊。
“怎麼了？”她問。
李迎香沒有立刻回答，隻是引著她往裏走。
正堂已經擺好了各色點心，都是小孩子會喜歡的那種點心。兩人坐下後，李迎香一邊倒茶一邊說：“這些點心都是我妹妹喜歡的，我想殿下與我妹妹年紀相仿，應當也會喜歡。”
李迎香就是這樣一個人，做事從來都很妥帖。她這樣的纔是父皇心中最適合做公主伴讀的人，隻可惜大姐姐喜歡這樣的，她卻不喜歡。
薑雲昭嘗過點心，又端起茶杯，李迎香不說，她便也不再問，隻安靜等著。
李迎香斟酌著措辭，開口道：“殿下，臣女有一事相求。”
“你說。”
李迎香低著頭，聲音很輕：“臣女也知道這種事與您說並不合適，但臣女也不知道還能與誰說……臣女，在議親了。”
薑雲昭端著茶杯的手倏爾一僵。
等等，議親？
今年初朝堂才因為大姐姐議親一事鬧得不可開交，她倒是忘了，李迎香與大姐姐年紀相近，也該到了議親的時候。
可……
“你若是出嫁，大姐姐怎麼辦？”她脫口而出。
話一出口，薑雲昭便想咬自己的舌頭。她這說的是什麼話？什麼叫李迎香出嫁了她大姐姐怎麼辦？又不是遠嫁，婚後自然還能相見。這話說得實在奇怪。
可李迎香的神情卻在這句話後顯得越發複雜：“正因為大殿下，臣女纔不得不請您幫忙。”
薑雲昭問：“定了誰？”
“禮部侍郎家的三公子。”李迎香的語氣很平靜，像是在說別人的事情，“父親的意思，母親也點了頭，兩家正在走禮。”
薑雲昭並不認得這位禮部侍郎家的三公子，但李迎香出身高門，嫁過去算是下嫁，如此一來，將來在婆家也不易受委屈。可見李家父母是真心為女兒盤算，並非存著賣女求榮的心思，指望女兒攀附哪位皇子宗親，好讓自家再進一步。
可她看著李迎香清秀的臉上那淡淡的神情，便忽然覺得這些利弊都沒有意義，她問：“你不願意？”
李迎香沉默了一會兒：“殿下，臣女願不願意並不重要。”
薑雲昭噎住了。
她想說，怎麼不重要？你的終身大事怎麼可能不重要？
可她同樣明白，父母之命媒妁之言，古往今來哪一朝哪一代不是如此，女子的婚事從來就不是她們能自己做主的。
父母同意，八字也對得上，這些就足夠了。至於李迎香本人是否願意，沒人會在意。
“你想讓我做什麼？”問出這個問題的時候，薑雲昭感覺自己的嗓子都有點沙啞。
李迎香垂首，聲音更輕：“臣女想請殿下……幫臣女瞞著大殿下。”
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