“胃口不佳”的昭陽公主，這日正從絳雪軒出來。她慢悠悠地踱著步子，慣例帶著白蘇往禦花園去消食——上午閻夫子講學講得她頭昏腦脹，午膳可半點沒虧待自己。
禦花園裏，春意比別處更濃些。幾朵玉蘭已在枝頭含苞待放。薑雲昭沿著鵝卵石小徑隨意走著，心情頗好。
忽然，一抹極鮮亮的顏色從太液池的方向躍起，晃晃悠悠地升上晴空——是一隻風箏。
薑雲昭來了興緻，腳下一轉，往波光粼粼的池邊尋去。
剛繞過假山，臨水迴廊的景象便映入眼簾。
隻見三皇子薑雲昶俯身憑欄，伸長手臂去探水麵上一隻隨波蕩漾的黃色紙船。他身旁貼得極近的地方，五皇子薑雲曄被孫婕妤摟著，小臉兒上寫滿了好奇，眼巴巴地望著三哥和小船。
變故就在一瞬間。
不知是三皇子腳下青苔濕滑，還是欄杆年久鬆動，隻聽他哎呀一聲驚呼，整個人猛地向外一傾！他反應極快，一把抓住旁邊的廊柱，這才堪堪穩住身形，沒掉下去。
可緊接著，一聲刺耳尖叫的驚斥穿透了禦花園寧靜的氣氛：“你想對曄兒做什麼？！”
風揚起了薑雲昭的裙擺，一個身影猛然從她身後竄了出去，直衝到太液池邊，猛地將五皇子往身邊一拽。
這本是虛驚一場，薑雲昶穩住自己也才鬆了口氣，卻見王貴嬪臉色慘白如紙，他愣了愣，不明所以道：“什麼做什麼？”
“你剛才難道不是要推曄兒下水嗎？！”王貴嬪緊緊將小五護在懷裏，整個人如臨大敵，目光死死鎖在三皇子身上，聲音尖銳顫抖。
薑雲昭和三哥一起瞪大眼睛。
等等，怎麼就扯到故意暗害上去了？
“王娘娘何出此言？”薑雲昶氣極反笑，“我差點跌進池子裏去，自救都顧不及，何曾推小五……”
“我親眼所見，你就是朝著曄兒去的！”王貴嬪打斷他，聲音陡然拔高，顯然已認定了三皇子包藏禍心，“你身為兄長，怎能如此心狠？！”
“貴嬪姐姐莫急，”一旁的孫婕妤連忙上前一步，站到了五皇子的另一側，兩位妃嬪將小五擋得嚴嚴實實，彷彿三皇子是什麼洪水猛獸，“方纔那一下確實兇險，好在曄兒福大，沒真碰著。隻是三殿下也忒不小心了，明知湖邊濕滑，五殿下又年幼，靠得那樣近做什麼？萬一真有什麼閃失……”
這話看似勸慰，卻句句坐實剛才的兇險。王貴嬪聞言臉色更白，將小五摟得幾乎喘不過氣，看向三皇子的眼神中戒備之色更甚：“曄兒……我的曄兒才四歲啊！他究竟是哪裏礙了你的眼，你竟要把他往那冰冷刺骨的池子裏推！！”
她渾身發抖，忽然聲嘶力竭地朝宣室殿的方向哭喊：“陛下！陛下您看看！有人要殺您的兒子啊！求您給我們這無依無靠的母子一條活路吧！”
“你！你血口噴人！！”薑雲昶氣得臉都漲紅了，哪裏受得了這種汙衊，聲音陡然拔高，“我薑雲昶行事光明磊落，無冤無仇為何要推小五？你身為宮妃，僅憑臆測便如此惡毒構陷皇子，究竟是何居心？！”
眼見王貴嬪已不是誤會，而是非要把事情鬧到禦前，坐實三皇子謀害手足的罪名，而三哥性子直，再辯下去，隻會更激怒已然偏執的王貴嬪。
薑雲昭命白蘇速去宣室殿請父皇，自己則快走兩步，上前打斷王貴嬪的哭喊：“王娘娘，您別著急，仔細嚇著小五。”
她這話也不全然是託詞，薑雲曄被母親死死抱著，小臉憋得通紅，已是呼吸不暢，顯然被這突如其來的激烈衝突嚇壞了。
王貴嬪的哭喊戛然而止，她抬起淚眼模糊的臉看向薑雲昭，眼神飛快掠過一抹複雜。
眼前這位娉婷少女是先皇後留下的嫡公主，更是皇帝心尖兒上的至寶。此刻，先後的女兒就站在這裏，用那雙清澈的眼睛看著她，語氣溫和。
為何？為何連她也要為謀害曄兒的人說話？！
“昭陽公主，你來得正好。”王貴嬪並未鬆開被她視作唯一依靠的兒子，哀慼質問薑雲昭，“你看看，你看看曄兒嚇成了什麼樣！他年紀小，經不起這般驚嚇！他若有個好歹，我……”
“王娘娘，您先鬆手，讓五弟透透氣。”
王貴嬪像是被這句話燙了一下，猛地低頭，這纔看見懷中孩子糟糕的臉色。她手一顫，慌亂地鬆開小五。
薑雲昶看到薑雲昭如同見到了救命稻草，飛快走到她身邊，語速快得像竹筒倒豆子：“雙雙！你方纔在近處可都看見了？我何時推過小五？他分明好端端站在岸上！倒是我，為了替他撈那紙船險些栽進去！”
薑雲昭心如明鏡。這件事其實不難分辨。
一則現場有她與孫婕妤為證。孫婕妤今日雖不知何故說了些模稜兩可的話，卻絕不敢在父皇麵前公然顛倒黑白。二則五弟薑雲曄毫髮無傷，反倒是三哥的衣袖被池水浸濕，那艘撈上岸的紙船更是明證。隻待父皇到來，陳明事實，是非曲直自有聖斷。
薑雲昭真正在意的是那掉落到湖麵的紙船究竟從何而來，王貴嬪又是被誰引來此處的？怎麼就偏偏那麼巧，恰好看到了三哥滑倒的一幕呢？
薑雲昭正欲開口，總管太監馮德勝的聲音忽然傳來：“陛下駕到——”
迴廊上頃刻間跪倒一片。
皇帝負手而來，身旁竟然還跟著三哥的母親劉德妃。
他一踏入迴廊，目光掃過這跪的跪、哭的哭的一群人，眉頭便幾不可察地蹙了起來。他抬手揉了揉眉心，任由內侍將一把紫檀交椅安置在前方，撩袍坐下。
“怎麼回事？”
短短幾個字，帶著上位者的威壓，令迴廊中的氣氛更加緊張。
劉德妃進來後向皇帝一禮，便靜立一旁，並未冒然為兒子分辨。
王貴嬪見到皇帝，立刻掙開孫婕妤的攙扶，膝行兩步，淚如泉湧：“陛下！陛下您要為臣妾和曄兒做主啊！三皇子方纔欲將曄兒推入太液池！臣妾親眼所見，千真萬確！求陛下明鑒，嚴懲兇手！”
她將兇手二字咬得極重，一邊說，一邊將驚魂未定的五皇子推至皇帝麵前。
皇帝的目光先在薑雲曄的臉上停了停，眉心微擰——這孩子顯然是被他母親那番歇斯底裡給嚇壞了。可當視線移至王貴嬪那張淚痕交錯的麵龐時，他眼底深處那點不太明晰的斥責，便漸漸散去，化為更複雜的情緒。
薑雲昭知道他在看什麼。
王貴嬪乃尚宮監宮婢出身，能得聖心眷顧，誕育皇子，甚至冊封貴嬪，全憑那一張與先後肖似的容顏。自娘娘薨逝，父皇便將滿腔追思，盡數傾注於這張相似的麵孔之上。若非這些年王貴嬪行事愈發偏執失度，她的寵愛和位分原不止於此。
可薑雲昭從不認為王貴嬪像她的娘娘。
或許眉眼相似，可娘孃的目光是春山靜湖，王貴嬪卻似驚弓之鳥。皮囊再像，終究描摹不出骨子裏的半分神韻。
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