白蘇在文華門撲了個空，隻好先向公主復命。
薑雲昭的暖轎停在宣誓殿外的偏僻角落，不怎麼引人注目。她已知父皇正與孟夫子閑談，還召了劉太醫入內，此時又聽白蘇說，宮宴甫一結束，孟夫子就被太子請至東宮。她還有什麼不明白的？
二哥知她所想，也知她所難，竟先一步請孟夫子相助，將她這個不該與莊孟衍同時出現的名字隱得乾乾淨淨。
又等了一柱香的功夫，薑雲昭看到孟夫子和崔太師一同從殿內退出。兩人神情放鬆，言談間偶有笑意。緊接著傳旨的內侍離開宣室殿，應該是去往蠶室的方向。她懸了一夜的心方纔落下。
薑雲昭疲憊地閉上眼睛，從未覺得除夕之夜如此漫長：“走吧，我們回宮。”
白蘇命人起轎，輕聲寬慰：“莊公子此番在陛下那裏過了明路，想來太醫院定會好生照顧，殿下可放心了。”
薑雲昭卻沒有白蘇那麼樂觀。
今夜之前的莊孟衍，突遭滅頂之災，心如死灰，既不求生也不向死。薑雲昭對他好，他也是困惑多於感恩。今夜過後他已生了死誌，恐怕會自此一蹶不振，再起不能。
可惜了。
……
年節時分，大興宮各處都忙成了陀螺。麒麟殿的風波隻波及了很少一部分人，闔宮仍沉浸在過年的熱鬧中。
大姐姐年近及笄，馬皇後命她一同操持宮務，薑雲昭這個閑人也被拉去旁聽學習。朝賀、祭祀、各宮的年禮、賞賜……樁樁件件填滿了她的日程。
忙得她甚至都快忘記北宮還住著個養傷的人。
隻有白蘇知道，公主這幾日睡得很不安穩，晨起還要強打精神到鳳藻宮點卯，人都瘦了一圈。
廊下，幾個宮婢正圍著炭盆做女紅，午後人乏得很，規矩也鬆，她們便一邊做活兒一邊閑聊。
“聽說北苑的梅花開得又紅又密，尚宮監挑了樣子，說是要新做一些梅花式樣的首飾。”
“那咱們明日換了班也去瞧瞧吧，給殿下縫個梅花香囊如何？”
正說著，沉重的宮門被推開一條縫，一個穿著青色棉襖，臉凍得通紅的小太監貓腰鑽了進來，正是內侍六福。
“六福！你這大半天瞧不著影兒，躲哪兒偷懶去了？”南喬笑著打趣。
六福搓著手湊到炭盆邊，嘿嘿一笑：“姐姐們可冤枉我了，我哪兒敢偷懶？這不是猜到姐姐們喜歡北苑紅梅的花樣，專程描了些回來孝敬姐姐們嗎？”
他獻寶似的從懷中掏出一疊紙樣，都是用炭筆描繪的梅花，栩栩如生，姿態各異。宮婢們的注意力立刻被吸引了過去，紛紛拿起來看，嘖嘖稱奇。
“沒想到六福竟這麼有心。”
“描得真不錯，意境好！”
趁著宮婢們翻看花樣的間隙，六福掀開門簾，溜進暖閣。
薑雲昭臨窗坐著，手裏拿著年節賞賜的單子，正頭疼呢，見六福進門，她立刻放下清單。
“奴婢給殿下請安。”
“白蘇，快給他倒杯熱茶。你且到炭盆邊烤烤火，暖過來再說。”薑雲昭關切道，“你是從哪裏回來，怎麼凍成這樣？”
六福卻沒立刻走動，隻抬起凍紅的臉對她說：“奴婢不冷，隻是北苑風大。”
“北苑？”薑雲昭坐直了身體，眼中閃過驚訝，“我沒讓你去北苑，你去那邊做什麼？”
“奴婢想著這幾日梅花開得正好，賞梅描花樣的時候路過北宮，聽人提了一嘴。”他頓了頓，將打聽到的訊息通通說與薑雲昭聽，“那位已經醒了，劉太醫每日都去請脈換藥，說是脖子上的傷口癒合得不錯，沒再發高熱，性命是無礙了。”
薑雲昭聽著六福的說辭，先是愣了一下，那雙明亮的杏眼眨了眨，泛起點點笑意。
這個六福也太機靈了些！他猜到自己心裏放不下北宮，又不敢明著求命令，就自個兒找藉口偷偷跑去北邊。
白蘇知道她的心思也就罷了，如今竟然連六福也看穿了，她有點不好意思，又有點高興。
薑雲昭在心底嘆了口氣，破罐子破摔地問：“還聽到些什麼？”
“再有就是人雖醒了，卻沒什麼精神，也不說話，送進去的飯食常常原樣端出來。”他許是覺得自己探來的訊息實在太少，懊惱不已，“奴婢沒敢靠太近，隻能悄悄問胡太監。但殿下放心，保管沒人起疑！”
薑雲昭剛擱進肚子裏的心又提了起來。莊孟衍怎麼回事，當真打算絕食自盡嗎？她那日費勁周折救他，又是勸二哥，又是請太醫，又是冰天雪地裡等訊息，他不懂得感恩也就罷了，怎麼還得寸進尺？
“啪”的一聲，她把手裏的年節清單丟在幾案上，沒好氣道：“隨便他，這幾日北宮熱鬧著呢，也無需我做什麼。我啊還是先理清各宮的年節賞賜吧！”
白蘇笑著勸她：“殿下消消氣，您學習宮務已是煩悶，況且莊公子遭此大難，心氣難免受挫……奴婢倒是想起一事。”
她看了六福一眼，六福極有眼色，立刻躬身道：“外頭還有些雜事，殿下若沒別的吩咐，奴婢就告退了。”
薑雲昭“嗯”了聲，隨即轉向白蘇：“何事？”
“殿下扮作尋常宮女探望莊公子，可與他解釋過了？”
薑雲昭麵色陡然一僵。
糟糕！她竟將此事忘至九霄雲外，半點也沒想起來。
當夜在蠶室，莊孟衍已是神誌不清，她又一心隻著急救人，根本沒有機會與他說話。後來風聲鶴唳，北宮被多雙眼睛盯著，她不便再去看他，更不可能說明白了。
站在莊孟衍的角度該如何看她？
一個處心積慮接近他的敵國公主？一個自降身份喬裝打扮的爛好人？還是什麼更不堪的，比如抱著戲弄心態的蠢貨？
莊孟衍也在思考這個問題。
他醒來的時候，發現自己已被挪至北宮，內室裡換了嶄新的被褥，炭火生得很旺，空氣裡瀰漫著濃鬱的葯香。他恍惚間以為自己回到了盛京……但很快，他就想起了一切。亡國、苛待、羞辱……還有那道將他逼入絕境的刑罰！
他躺在溫暖的被褥中，卻感覺全身的血液正在寸寸冰涼，如墜冰窟。
大胤的陰雲始終懸於頂上，此次安然逃過並不意味著長久的安寧，隻要大胤帝王動一動念頭，他這卑劣之身便會被隨意欺淩羞辱，根本無力反抗。
而在這之外，他無可避免地想起了一個人。
薑雲昭。
他終於知道了她的名字——大胤小公主，薑雲昭。
他無法逃避與她相關的一切。隻要閉上眼睛，腦海裡便自動浮現出那些畫麵。
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